На задворках галактики Кардис
Шрифт:
Гости чинно сидели вдоль стен, изготовленных из прочного прозрачного пластика. Смотрели на проплывающий перед ними пейзаж и слушали непростую историю строительства «железной» дороги.
Время от времени гид, чью роль выполнял младший старатель, говорил, что-то вроде того: – А теперь посмотрите направо. Вот в этом месте огромные шершни, каждый в указательный палец длиной, напали на бригаду рабочих и искусали их до смерти.
Экскурсанты дружно смотрели в указанном им направлении. Видели лишь густые заросли непроходимого леса и сокрушённо кивали. Вот, мол, бедняги. Погибли неизвестно за что.
Сергей сразу отметил – вагон катиться так же неспешно, как и во время первой поездки, которую подробно описывал Влад. То есть, за прошедшее время всё осталось по-прежнему. Скорость поезда нисколько не выросла, и даже теперь они вряд ли могли обогнать человека, идущего прогулочным шагом.
Это значило, что на всю поездку до центра «Мишени» должно уйти почти восемь часов. Однако, путешествие в столь медленном темпе было значительно лучше, чем продвиженье пешком по дикому очень опасному лесу
К разочарованию ВИПов, ни супершершни, ни дикобразы с ядовитыми иглами на глаза им пока не попались. То ли, они убрались из этого шумного места? То ли, уже настолько привыкли к «железке», что прекратили атаки на странный предмет? Несмотря на прозрачные стенки и пол у вагона, фиолетовых ящериц богачи тоже не видели.
За всю их поездку гид не сказал, что дорогу проложили не обычные люди, а их фабричные копии. Сергей покачал головой, но не стал спрашивать об этой детали: – «Видно так лучше для развития бизнеса». – равнодушно подумал учёный.
– «Гораздо драматичней звучит, что во время строительства «железной» дороги погибло восемнадцать взрослых мужчин, а не каких-то безродных искусственных клонов. Глядишь, кто-то из ВИПов внезапно расчувствуется.
Зайдёт после поездки на скромное местное кладбище. Помянет их добрым словом, и возложит цветы на могилы. «Большой политик» от супердержавы наверняка так и сделает. Ну, а потом выложит множество фото в межпланетную электронную сеть».
Через пару часов, захватывающие истории у гида закончились, и важные гости слегка заскучали. Оно и понятно, ничего нового они больше не видели. За окном проплывали всё те же леса и поляны, похожие одна на другую, как две капли воды.
На поезд никто не напал, ни страшные дикие звери, ни крылатые ядовитые твари. Торчать в одной позе на жёсткой скамейке оказалось весьма утомительно. Путешественники начали по одному подниматься с сидений и, стараясь не наступить на разлёгшихся Псов, гулять по небольшому салону. Кое-кто заглянул в тесный тамбур, где был туалет.
В полдень старатель Олег объявил, что настало время обеда. Он нагнулся и вытащил из-под лавки плоский серебристый контейнер. Повозился с замками и с таинственным видом открыл гладкую верхнюю крышку.
Сергей наклонился и с большим интересом посмотрел внутрь просторного ящика. Он ожидал увидеть стандартные упаковки с армейским пищевым рационом, но сильно ошибся.
То, что он разглядел, несказанно удивило его. Вся ёмкость оказалась заполнена само разогревающимися коробками с очень вкусной едой, которую не стыдно было подать и в дорогом ресторане Земли.
Все гости тотчас оживились. Майкл быстро собрал из контейнеров стол, и разместил его в узком проходе меж длинными лавками. С ловкостью официантов старатели выставили заранее припасённую пищу. У Сергея разбежались глаза от таких разносолов.
ВИПы дружно потребовали, чтобы им подали дорогого вина и напитков покрепче. Причём, назывались такие редкие марки, о которых ксенобиолог никогда не слыхал.
Влад немедля пресёк эти просьбы: – Алкоголь и прочие стимуляторы, только за пределами «Зоны». – заявил он гостям. Те недовольно насупились, но спорить не стали. Как-никак, с ними говорил главный администратор планеты. Все взяли вилки с ножами из дешёвого пластика и принялись ковыряться в предложенных кушаньях. К ним присоединились и все остальные.
Несмотря на отсутствие выпивки, настроение у всех понемногу улучшилось, и скоро за общим столом установилась почти дружеская атмосфера. ВИПы принялись вспоминать о тех редких блюдах, что им приходилось пробовать в разных местах огромной галактики.
По мере знаний и сил, телохранители, а так же старатели, пытались поддержать разговор на столь важную тему. Так, в шумной приятной компании незаметно прошёл целый час. Наконец, все наелись. Экскурсоводы вновь превратились в официантов и быстро убрали посуду и стол.
Через полчаса после обеда гости опять заскучали. Олег объявил: – Господа! Наш вагон скоро окажется в «Зоне», которую на нашей планете все называют «Мишенью». До прибытия на конечную станцию осталось десять минут.
Все разом взбодрились и с особым вниманием стали рассматривать лес и поляны, проплывающие за прозрачной стеной.
До конечной станции добрались не за обещанные десять минут, а за все тридцать пять или сорок. Однако, это позволяло Олегу несколько раз громко сказать: – Наш поезд прибывает на станцию «Центр Мишени»… – а дальше называлось время в минутах, которое с каждым разом становилось всё меньшее и меньше. Как понял Сергей, это была очередная уловка, чтобы отвлечь пассажиров, от долгой монотонной езды.
Вдруг вагон легко дёрнулся и стал, не спеша замедляться. Учёный слегка удивился и посмотрел на механические ручные часы, изготовленные их прочного пластика. Их ему дал Влад перед поездкой.
Парень глянул на острые стрелки и быстро прикинул: – «Мы выехали в «Зону» в девять утра. Прибыли к цели ровно в четырнадцать. Прошли почти сорок два километра по дикому лесу. Выходит, теперь на дорогу нужно не восемь часов, как было раньше, а всего только пять. Неплохо для, с виду игрушечной, «железной» дороги.