Набирая силу
Шрифт:
— Мы договоримся, будь уверен, мои аппетиты не так велики, как может показаться. Что касается помощи, то сейчас, на грани уничтожения, древние правила больше не действуют. Пусть приходят, нам будет, о чём поговорить.
— А как же совет княжества? Они не будут против?
— Нет больше совета. Сгинули в пламени накрывшем Итиль, — так что пусть приходят смело.
— Тогда, я не претендую на Печать и оставляю её тебе, князь.
Несмотря на то, что князь держал Печать в руках, только после моих слов она окуталась туманом и стала принадлежать ему. Законы Эллирии не позволяли местным в наглую отбирать имущество игроков.
— Хорошо. А теперь извини, мне ещё много чего нужно сделать. Ритуал невозможно подготовить за один день, поэтому подготовку лучше начать прямо сейчас.
Оставшись наедине, если не считать спящую Ласку, я, наконец, завалился на ближайший диван и тут же провалился в сон.
Несколько дней прошли в суматохе. Анхурс готовился к осаде. Баррикадировались улицы, мальчишки тягали увесистые камни на стены. Со всех сторон к городу спешили небольшие отряды воинов, посланные небольшими поселениями для защиты столицы.
На улицах отовсюду слышался стук плотницких молотков. Причём многие понимали, что это бесполезно. Столица верити хоть и обладала внушительной стеной, но была неспособна сдержать атакующих надолго. Но люди не могли сидеть без дела.
Несмотря на то, что немногочисленным, пережившим падение Итиля, войскам верити удалось отступить и закрепиться на перевалах, их медленно выдавливали с позиций. Рано или поздно имперские войска появятся под стенами. И тогда княжеству несдобровать. Отдельные отряды игроков, просочившиеся через незанятые тропы, уже не раз пытались прощупать оборону города. Пока что разъездам удавалось сдерживать их, но это долго не продлится.
На следующий день после разговора с Йораном, в Анхурс прибыл Седой, во главе с отрядом на пегасах. Князь встретил его у входа во дворец, чем продемонстрировал небывалое радушие. И было с чего. После пары часов переговоров, на центральной площади Анхурса зажегся портал, откуда ломом повалили игроки.
Спящие, Бугаи, Омон и ещё десяток неизвестных мне кланов. Полчаса портал изрыгал всё новых и новых игроков. Счёт шол на тысячи. Причём русских оказалась примерно половина, остальные являлись наёмниками. Открылась парочка грузовых порталов, из которых в срочном порядке перебрасывались необходимые для осады припасы, вплоть до тяжёлых онагров, способных перекидывать огромные валуны через стены, прямо в ряды наступающих.
Потихоньку, обходя заставы имперских войск, к Анхурсу приближались и Злыдни в полном, пусть и немногочисленном составе. Шай заваливала меня личными сообщениями, рассказывая какой я нехороший человек, бросивший их в лагере, а сам развлекающийся по полной. Они ненамного опережали основные силы Северной империи и должны прибыть в столицу за пару дней до основной массы войск.
Я очень ждал их прибытия, невольно заметил за собой, что привык к ним всем. И даже соскучился по прохладному и рассудительному Ингу. По вспыльчивому Драгу. Про Шай и говорить не стоит — всё и так понятно.
Ласка и князь не показывались из главного храма города. Алтарь тысячи божеств — так называлось это грандиозное, размером с девятиэтажку, здание. Оно напоминало футбольный мяч, разрезанный пополам и поставленный посреди города, массивным пятном. Мне единственный раз удалось пробраться внутрь, и в тот момент я невольно присвистнул.
Не зря храм носил подобное название. Вдоль закруглённых стен, в пять рядов вверх, располагались сотни ниш, и в каждой из них стояли искусно вырезанные статуи. Добрые, злые, хмурые и окрылённые, по виду каждой статуи можно было много сказать о божестве, которую она изображала. Но долго мне там пробыть не дали, явилась парочка магов и вежливо, но настойчиво выпроводили меня за дверь.
Через пару часов Ласка нашла меня сама. Настроение у неё было приподнятым, несмотря на всю тяжесть обстановки.
— Привет. Если всё пойдёт по плану, то через пять шесть дней мы будем готовы.
Я прикинул время и понял, что армия Северной империи, как раз к этому времени успеет выйти к Анхурсу и начать штурм. Похоже, именно это сражение покажет, чья возьмёт.
Что ж скоро мы узнаем куда качнется чаша весов…
Глава 5
Я стоял на стене прикрывающей Анхурс и наблюдал как плато заполняется войсками Северной империи. Словно чёрный поток они шли вперёд, заполоняя собой цветущие луга, редкие перелески с десятком — другим деревьев и в особенности горные перевалы.
— Когда начнётся ритуал? — в который раз спросил стоящий рядом Инг.
— Через пару часов, как только солнце встанет в зенит, — ответил я, — и продлится не меньше суток.
— Долго, — ворчливо отозвался Драг и сплюнул за стену, что в исполнении двухметрового орка смотрелось довольно агрессивно.
— И не говори, но где наше не пропадало? — вступил в беседу Седой и дружески хлопнул по плечу Драга.
За пару дней, что Злыдни провели в городе, Драг сумел наладить хорошие отношения с легендарным русским кланлидом. Оказалось, Седой тоже выходцы из армии и даже побывал в одних и тех же горячих точках, что и Драг. Хотя познакомиться лично, им не посчастливилось. Седой и Драг чем-то неуловимо напоминали друг друга, то ли умением держать спину, то ли уверенной поступью, которая выдавала в них армейскую жилку.
— Русские не сдаются, — ни к кому не обращаясь сказал Драг, но произнёс с такой интонацией, что пробрало всех кто находился рядом.
Я окинул взглядом стену и город. За ту неделю, что войска верити держали перевалы, игроки вместе с местными провели масштабную работу по укреплению города. Даже изначальное количество союзных кланов увеличилось вдвое. Многим по всей Эллирии понравилась идея поучаствовать в подобной битве, поэтому сейчас в городе и окрестностях рыскало больше трёх тысяч игроков. Почему в окрестностях?
Верити далеко не всех пускали за стены, руководствуясь только им известными принципами. Что пару раз едва не вылилось в вооружённые конфликты, но пронесло…
— Рэй, я надеюсь, ты не полезешь в битву… — сказал Седой и пристально посмотрел на меня, — Тут и без тебя будет, кому помахать мечами…
— Нет, не полезу, — К сожалению, Седой прав и мне категорически противопоказано вылазить на стену. Против десятка магов, если они решат меня поджарить, я не продержусь и десятка вздохов. Я хорошо понимал, что именно стоит на кону, и что случится в случае моей смерти. И так множество раз ходил по лезвию. Хватит!