Набирая силу
Шрифт:
— Инг, мы потянем аренду небольшого отряда из местных с драконами, человек пять будет достаточно?
— Нужно у Миры спрашивать, я не эксперт. Но если сравнивать со стоимостью той артели, что мы наняли для доставки грузов, то потянем, хоть уже и со скрипом.
— Ладно, тогда примем как рабочий вариант. Геф, — я перевёл взгляд на мага, — готов отправиться в командировку на месяцок — другой, не буду тебя неволить, скажи как есть.
— Эх, не хотелось бы, но если для дела нужно, то я готов.
— Спасибо, дружище.
На
Через полчаса доставили второго пегаса, и мы с Драгом отправились на встречу с Хранителем, перед этим, ненадолго завернув в сторону каравана и договорившись с Дагримом о выделении его бородатых воинов. Тот для вида несколько раз отказался, но в конце концов послал отряд в сотню дворфов.
С эльфийскими лучниками вопрос решился ещё проще, заслышав о наших проблемах Тауриэль, лидер отряда, отрядил всех свободных воинов, не дожидаясь приказа, оставив у себя под рукой минимальный из возможных составов.
Подлетая к вершине, я заметил несколько десятков чёрных точек высоко в небе, они кружились словно в водовороте, не спеша спускаться.
«Неужели грифоны?» — промелькнула в голове мысль. И тут я понял — ДА! От осознания этой мысли, чуть не подпрыгнул в седле. Настроение тут же скакнуло в недосягаемы вершины. Захотелось радостно вскрикнуть.
Не зная, можно ли к ним приближаться, и не атакуют ли они, направил пегаса вверх. Драг последовал следом, не задавая лишних вопросов, наверняка ему и самому было интересно до колик.
Поднимались минут пять, грифоны кружили на огромной высоте, и добраться до них оказалось ещё той проблемой. Чем выше мы поднимались тем становилось холодней, кожа покрылась мурашками, лёгким не хватало воздуха.
В один момент нас заметили и десяток грифонов, сложив крылья, нырнул вниз, вслед за крупным вожаком, раза в полтора превосходящего своих сородичей, которые и так, по размерам, недалеко отстали от драконов. Я дёрнул поводья, останавливая пегаса на месте, чтобы в случае атаки можно было вовремя среагировать и уйти в сторону. Или хотя бы попытаться…
С трудом сдерживая дрожь, продолжил наблюдать за величественными созданиями. К счастью они свернули в сторону и не стали атаковать, а лишь кружились на приличном расстоянии, не позволяя приблизиться к себе ближе.
— Красавцы, — послышался радостный крик Драга, в его голос источал столь сильный детский восторг, что он невольно передался и мне.
Гордые животные не позволяли приблизиться к себе, поэтому полюбовавшись мы двинулись вниз. К наполовину срезанной вершине горы. На первый взгляд ничего не изменилось с моего прошлого визита, но внутри крепло ощущение, что это не так. Изменилось и очень сильно.
— Рэй, ты видел их, — возбуждённо крикнул Драг подбежав ко мне. Его глаза лихорадочно блистали.
— Да, это нечто…
— Не то слово.
Мы подождали пару минут, но Хранитель так и не соизволил появиться, поэтому мы отправились к ближайшему месту где он мог устроить своё логово. К пещере, находящейся ровно посредине уходящего ввысь пика. Подойдя к входу я понял — без факелов не обойтись. Тьма стояла непроглядная, а идти то и дело цепляясь за неровности — удовольствие ниже среднего.
Издалека вход в пещеру выглядел значительно меньше, чем когда мы оказались у кромки свода. В этот проход без проблем бы прошёл средних размеров теплоход. Мне кажется или раньше здесь этой пещеры не существовало, я бы точно заметил…
Выходящие потоки воздуха доносили до нас слабый запах костра и жареного мяса.
Драг посмотрел на меня:
— Идём?
— Как будто у нас есть другие варианты.
Обнажать оружие мы не стали. Опасность не ощущалось, несмотря на громадность пещеры она воспринималась как уютный дом, в котором провёл бесчисленные спокойные и размеренные годы, наслаждаясь тишиной и покоем. Вдалеке, на пределе видимости, я уловил огонёк костра.
— Кажется, нашли. Драг, ты не передумал?
— Нет. После того как увидел эти летающих красавцев, меня теперь и уговаривать не нужно. Сам готов всё отдать за подобную возможность?
К костру мы подошли без опаски, издавая чуть больше шума чем нужно, чтобы не застать Хранителя врасплох своим внезапным появлением. Но вместо того, чтобы застать его в одиночку, я увидел десяток парней, сидящих вокруг полыхающего пламени. Руки машинально скользнули к рукоятям сабель. Но выхватывать их не стал, так как никто из них не проявил агрессии.
Парни — все как на подбор: высокие, широкоплечие, со светлыми волосами. Истинные воины человеческой рассы. Таких можно без подготовки использовать для агитации по вступлению в вооружённые силы. Джае поставь их рядом с Седым или Азом и неизвестно кто бы смотрелся более представительно, если не считать того факта, что эти воины был одеты в простые кожаные доспехи.
— А-а-а, Рэй, проходи, присаживайся, — Хранитель обнаружился чуть в стороне.
— Кто это? — спросил я.
Хранитель сверкнул белозубой улыбкой.
— Пополнение. О деяниях нашего Ордена не осталось даже легенд, но это не значит что нас забыли вообще все. Во многих родах предания, как и метки ордена передавались из поколения в поколение. Это те кто не побоялись откликнуться на зов. Только вот мало нас осталось, может ещё десяток — другой соберётся и это всё. Но об этом мы ещё успеем поговорить, может представишь нам своего друга?
— Конечно, это Драг, — шаман тут же отвесил лёгкий кивок, — Прошу любить и жаловать. Лучшего кандидата на место магистра я и представить себе не могу.