Начало пути
Шрифт:
В общем, подводя итог: граф Ксавье («Филипп, мон шер, для Вас просто Филипп») согласился, а почему бы не согласиться, если на кону родной дом, да и любопытно ему было. Темных он никогда не видел и не слышал о том, что кто-то из адептов Прекраснейшей еще топчет эту землю. Он только читал про них, но даже картинок в книгах не видел. А читал он много, в том числе и про моих предков. И, конечно же замок был в заключенной сделке совсем почти не при чем. Все-таки, мне кажется, что замок все же был более существенным мотивом, чем какая-то там честь. Если он на самом деле много читал про темных, то должен прекрасно знать, что к ним лучше не подходить и не пытаться чему-то обучить насильно. Но я не буду
Пока я подводил первоначальный итог знакомства с графом, с кресла поднялся другой мой гость, вероятно, этот мужчина был еще одним моим потенциальным учителем.
Мужик, прищурившись, смотрел на меня. В нем не было ничего примечательного. Невысокий, ну может на голову выше меня. Худощавый, даже нет, не так, жилистый. Одет он был в черную футболку и штаны, явно военного образца, с множеством накладных карманов. Они были заправлены в высокие, до середины голени, ботинки со шнуровкой на тяжелой подошве.
– Эван Роше, – представил его гном. – Полковник Роше является консультантом правительства по проведениям операций, как бы это сказать, очень деликатных. К тому же он является командиром базы подготовки команд для проведения этих самых операций, так что опыт физической подготовки курсантов у него имеется в избытке.
– Наемник? – я пристально рассматривал полковника. Мне, если честно, было не по себе.
– Наемник, – утвердительно кивнул Роше и повернулся к гному. – Гринвудст, я тебя, конечно, уважаю и все такое, но вот это вот превратить в настоящего мужчину за столь короткий срок? Нет, это невозможно. Извини, я вынужден отказаться.
– Эван, дай мальчику шанс. Просто поговори с ним, погоняй немного. Если к концу дня ты будешь настаивать на категорическом “нет”, я приму твой отказ.
– Я вот чего не понимаю, Гринвудст, а ты-то что за пацана переживаешь так?
– Видишь ли, Эван, дело даже не в том, что я являюсь поверенным дел этого мальчика. Дело в том... как бы сказать? Историю войны изучают в школах магии в достаточном объеме, но вот участие в ней хирд гномов почему-то умалчивают. В далеком прошлом мы были не банкирами и дельцами – мы были воинами и служили императорам рода Фолт. Мы так и не смогли простить магам развала этой великой Империи, но сейчас речь не об этом. А вот этот мальчик – последний из Фолтов. Любой гном оторвет голову каждому магу или немагу, да кому угодно, если тот будет всерьез угрожать ему. Мы уже не люди и мы чтим клятвы, даже данные тысячелетия назад.
Вот значит как. В общем, многое становилось ясно. Во всяком случае, отношение гномов ко мне, в самом худшем случае – снисходительное, но чаще – доброжелательное. А вот разговаривать обо мне так, будто меня здесь нет, не нужно. Характер у меня далеко не сахарный. Я поднялся из кресла и обратился ко всем троим сразу.
– А ничего, что я здесь нахожусь? Я вам не мешаю? Может, мне погулять пойти, пока вы отношения выясняете?
Эван обернулся на звук моего голоса и удивленно посмотрел на меня. Затем он обошел вокруг меня, разглядывая, как лошадь на аукционе, которая вдруг подала голос, начав качать права и обсуждать потенциального покупателя. Я старался стоять прямо и не вертеть головой вслед за его передвижениями.
– Значит так, мальчик, сейчас мы выйдем в сад, и я решу, стоит ли мне тратить на тебя время.
Роше резко развернулся и быстро пошел к выходу, прекрасно ориентируясь в запутанных коридорах поместья. Я поплелся за ним, проклиная себя за чересчур длинный язык.
Выйдя из дома, я, Роше и бежавший вслед за нами гном остановились на небольшой лужайке прямо перед парадным входом.
– Ты будешь на меня нападать всеми доступными тебе способами.
Я начинать не спешил, настороженно поглядывая на него. Здесь что-то было не так.
– Не бойся, ну же, – голос наемника звучал насмешливо, – твоя задача довольно простая: ты должен хотя бы один раз коснуться меня. Ну, давай, я не ограничиваю тебя ни в чем.
Я смерил взглядом расстояние до мужика – примерно метров десять, что–то мне подсказывает, что это будут самые длинные десять метров в моей жизни. Значит, коснуться. Ну-ну. Я кивнул и начал судорожно вспоминать все то, что небезрезультатно вбивал в мою голову Дэрик.
Резко выбросив вперед правую руку, я послал в него оглушающее заклятье и в следующее мгновение уже лежал на травке. Я даже не уловил его движений. Все, что мне было нужно, я уже выяснил. Теперь мне нужно было сократить расстояние между нами, хоть немного, чтобы осуществить свою задумку. Мой мучитель опять стоял на расстоянии этих проклятых десяти метров, а мне нужно было, чтобы этих метров было хотя бы пять.
Дальнейшее вылилось для меня в череду падений, когда безболезненных, а когда и после довольно сильных ударов. Я не брезговал ничем, воздух был просто насыщен магией, несколько раз даже в направлении моего индивидуального кошмара пролетали боевые фаерболы. Результат был предсказуем. На моем теле не осталось ни одного участка, где не было бы кровоподтека. И уже когда я практически отрубился от изнеможения и боли, я заметил краем глаза, что расстояние между нами сократилось почти до нужных мне пяти метров. Собрав остатки сил в кулак, я понял: или сейчас, или никогда. Это последняя атака. Потом я просто не смогу подняться. В него полетело какое–то заклятие, я сейчас даже не помню уже какое, да это и не важно. Выпустив его правой рукой, я упал на колени – впервые за этот день сам, и одновременно выкинул вперед левую руку. Заклятие подножки, это единственное заклятие, которое было невидимым, оно не образовывало луча или завихрения магии, просто воздух немного уплотнялся на пути следования противника, но для того, чтобы оно подействовало так, как нужно, оно должно было быть выпущено почти в упор. Мужик видимо не ожидал от меня такой подлости, поэтому от неожиданности упал на траву. Я быстро подполз к нему, встать я не мог, просто не было сил. Добравшись до распростертого тела, которое уже сгруппировалось, чтобы вскочить, я ухватил его за штанину.
– Задание выполнено, – и, с трудом улыбнувшись разбитыми губами, я отключился.
Приходить в себя не хотелось, но пришлось. Вот гады, хоть бы один подошел ко мне, хотя бы просто убедиться, что я еще жив. Хотя нет, я ошибся, этот поклонник одного древнего французского маркиза сидел на корточках возле меня, рассматривая мое избитое им же самим тело. В его глазах больше не было насмешки. Было легкое уважение, недоумение и просто море заинтересованности.
– Сопляк, – на его лице мелькнула улыбка, он подал мне руку и помог подняться. – Эй, Гринвудст, подойди. Держи свое сокровище, я согласен. Начнем с завтрашнего дня, в ваших же интересах привести его в порядок.
– Эван, ты что с Деем сделал, варвар?
К нам стремительно подходил Филипп Ксавье. Похоже, здесь все друг друга знают.
– Это хорошо, что ты вышел именно сейчас, Филипп. Значит так, распорядок дня следующий: с утра, часов с шести, мальчишкой занимаюсь я, затем завтрак, и до полудня он поступает в твое распоряжение, с полудня до обеда – опять я, с обеда до пяти пополудни он твой, с пяти до ужина – мой, ужин – твой, затем до десяти вечера мой, – Эван хищно осматривал меня, теперь уже повисшего на Филиппе и поддерживаемый с другой стороны гномом.