Начало пути

Бромов Александр

Капля камень точит. Девушка стала внимательнее присматриваться к Шали, все чаще и чаще обращая на него внимание, но упорно утекала от всех разговоров, как вода сквозь пальцы, и граф занял активную выжидательную позицию. С одной стороны, это добавляло масла в огонь, с другой — тушило робкий огонек любви целым водопадом безнадежности. Девушка считала, что простая служанка не может войти хозяйкой в дом аристократа. А стать обычной любовницей Шали ей ни за что не предложит.

Влюбленные страдали в тайне друг от друга, но Рози,

занявшая жесткую круговую оборону, не оставила графу никакой надежды на победу. Отношения, особенно в отсутствие герцога, так и не начавшись, начали заходить в тупик. Сантилли, еще не зная как, хотел разрешить создавшуюся ситуацию. Вот если бы они поцеловались, что ли….

Но сейчас решения требовала другая, более серьезная проблема.

Герцог бросил короткий взгляд на своего отца, потом на Маярта и решительно пересел к мальчику.

— Как тебя зовут, малыш? — тепло улыбнувшись, поинтересовался он, поворачиваясь к столу боком и небрежно ставя ногу на перекладину стула пажа.

— Сэмюель Ксавье.

— Как? — одновременно удивленно переспросили Санти и Тоньес. У Эджен удивленно наморщился лоб.

— Сэмюель, — обреченно вздохнул мальчик, не поднимая глаз.

— Ты француз? — граф Тальшу внимательно оглядел необычного гостя.

Тот неопределенно мотнул головой.

— А как звали твоих родителей?

Паж равнодушно пожал плечами. А вот это хуже, чем надо. Сантилли осторожно взял ледяные пальцы подростка, сжал их в своих ладонях, согревая. Чертов Таамир, мог бы хотя бы предупредить! Умница Эдингер тем временем переключил все внимание не всегда сдержанного Шона на себя, заняв йёвалли незначительной болтовней. Ашурты и Рашид занялись с Андерсом обсуждением строительства нового морского порта. Хоть Ласти останется на какое-то время свободным от папочки. И герцогу никто мешать не будет. Спасибо огромное отцу в свое время заставившего сына вызубрить казалось никому не нужные правила обращения с вернувшимися. И вот, пригодились знания.

— Сэмюель, посмотри мне в глаза, пожалуйста.

Мальчик послушно поднял глаза. Пока еще управляем. Уже хлеб.

Боги, с чего начать? Что он помнит? Почему пришел в этот мир? Что хотел? Что хочет? Что любит и что ненавидит? Ничего неизвестно. "Убью дракона!" — с нарастающим раздражением подумал Сантилли.

— Ты когда-нибудь слышал про демонов? — спросил герцог.

Отрицательное покачивание головой. Потом неуверенный кивок.

— Мама говорила, что они души забирают.

Санти поерзал на стуле.

— Ну, знаешь, малыш, демоны бывают разные. Есть плохие, а есть хорошие.

— Они не забирают души?

— Зачем мне чья-то душа? — Его Светлости вспомнился похожий разговор. Вроде недавно был, а, кажется, будто вечность прошла.

— Ты — демон? — спросил Сэмюель, внимательно приглядываясь к ашурту, и серьезно произнес, — Совсем не похож.

— Ну, еще не ночь, — усмехнулся герцог.

— А что будет ночью?

Хорошо, что у мальчика просыпается любопытство. Теперь, главное, все сделать правильно.

— Танцы, еще танцы. Много танцев. Разных: веселых, быстрых и медленных. Будет даже танец поцелуев, но, — Санти наклонился и заговорчески прошептал, — об этом мы никому не скажем.

— Почему? — тоже подаваясь к герцогу, тихо спросил Сэмюель.

— Потому что это сюрприз. В зале выключат свет на некоторое время, и все будут целоваться.

— А если кто-нибудь не захочет? — мальчик покосился на Таамира.

Поня-атно. Тварь хвостатая! Ты до чего ребенка довел? До самоубийства?

— Тогда ты прячешься под стол, — сделав большие глаза, ответил Санти.

— Зачем? — изумился подросток и опасливо скосил глаза вниз.

— А затем, что под столом целоваться не солидно, — Его Светлость выпрямился, сделал значительное лицо и важно кивнул головой.

Мальчик улыбнулся, и на его щеках появились очаровательные ямочки. Руки начали потихоньку теплеть. И Сантилли стал вливать в него жизненную силу. По капле. Незаметно. Боясь испугать и навредить.

— Ты пирожные любишь?

— Я же не девчонка, — смешливо фыркнул подросток, но увидев стоящую на столе вазу, передумал, — если только немного.

— Тебе какое? — ашурт взял тарелку пажа и потянулся к сладостям.

Сэмюель неуверенно показал на ближайшее. Санти, перебирая в воздухе пальцами, добавил к выбранному бисквиту товарищей.

— Я подумал, что ему одному будет скучно лежать в полном одиночестве, и решил, что компания еще никому не помешала. Тем более такая сладкая. Держи.

Снова эти ямочки, только теперь глубже, потому что улыбка больше. Давай, герцог, чем его еще можно удивить?

— Я столько не съем, — мальчик высвободил одну руку и осторожно поставил тарелку на стол.

— Ерунда, Тоньес, — демон кивнул на мужа сестры, — сказал, что после танцев все утрясется и на освободившееся место можно будет затолкать десерт.

— Если не войдет, ты нас попроси, мы сверху попрыгаем и утрамбуем, — тут же предложил свои услуги отзывчивый граф Тальшу, — Видишь, какая у меня жена стройная? А сладкого съела на-амного больше тебя.

— Мама говорила, что от сладкого портятся зубы, — возразил вернувшийся.

Демонесса очаровательно улыбнулась, блеснув полным набором белоснежных зубов, повела плечиком и положила в рот очередной кусочек пирожного.

— Жени, ты не объешься? — с наигранным участием поинтересовался брат, не забыв подмигнуть Сэмюелю, прикусившему от смеха губу. Эджен презрительно фыркнула:

— У нас только волшебники объедаются. Маярт, неужели нет никаких заклинаний от обжорства?

— Есть, — согласился развалившийся на стуле маг, лениво потягивая вино.

— А поделиться с собратьями по несчастью? — жалобно проговорил Тоньес, умоляюще глядя на ийет.