Начало рыбачьего патруля
Шрифт:
Витька пошел по ручью, поднимая большие камни, тыкал саблей в дно. Он ковырял стенки оврага, ожидая, что вот-вот вывалится какая-нибудь кость или железка. Но ничего интересного не попадалось.
И вдруг Витька оторопел, как Робинзон Крузо, увидевший след на песке: возле ручья была постлана газета, и валялись пустая бутылка из-под лимонада, огрызки яблок, конфетные бумажки, яичная скорлупа и спичечный коробок с остатками соли. Тут же на кустике висело кукольное платьице, которое маленькая хозяйка
Витька проткнул эту позорную тряпицу своей саблей и стряхнул в ручей. Потом схватил бутылку и запустил ею в далекий камень с намерением разбить в дребезги, но, как всегда бывает в таких случаях, не попал, и бутылка мягко шлепнулась о землю.
Больше в этом паршивом овраге делать было нечего.
Он подошел к дремавшему Кольке и толкнул его в бок:
— Вставай, что ли! Чего зря торчать тут! Не спать шли!
Колька угрюмо поднялся и начал карабкаться вверх по откосу.
Экспедиция тронулась в обратный путь.
Возвращение. Сорока и муравьи
Всю обратную дорогу Колька отмалчивался. Да и Витьке было неохота разговаривать.
Теперь ребята спешили поскорее попасть в лагерь, до возвращения Марины с отрядом.
От нечего делать Витька предложил было:
— Давай нарочно заблудимся…
— Зачем? — буркнул, не оборачиваясь, Колька.
— А так. Тогда можно будет терпеть бедствие. Компаса нет. Продовольствия нет. Кореньями будем питаться, луковицами…
— Сам ты луковица… — враждебно сказал Колька и пошел быстрее.
— А то можно змей ловить, — не унимался Витька. — Они тут кишмя кишат! Самые ихние места! Я даже видел — сейчас две штуки в кусты поползли. Метра по полтора будут!
— К-какие еще змеи? — плачущим голосом спросил Колька.
— А такие, — с удовольствием объяснил ему Витька. — Самые что ни на есть ядовитые. Вот как тяпнет какая-нибудь за ногу — сразу узнаешь, какие!
— Ты что? Ты что, смеешься, да? — захныкал Колька.
— Смеху тут мало, — сказал Витька. — Да-а-а… Но ты не очень бойся. Я знаю, как спастись: надо сразу ногу отрубить! Нечем вот только…
Глотая слезы, Колька опрометью помчался вперед. Витька, посмеиваясь, шел сзади.
Лагерь оказался неожиданно близко. Вот уж и палатки белеют за деревьями, вот место, где Витька вчера черпал воду для тети Поли.
Витька осторожно прошел вдоль низкой изгороди. Лагерь был пуст. Ребята еще не пришли из похода. Стало быть, и беспокоиться нечего!
Витька огляделся по сторонам, ища, чем бы заняться.
Рядом, за кустами, что-то шевельнулось. Витька сжал саблю и, крадучись, пошел узнать, что там такое.
Это оказался Петя Сорока. Он стоял согнувшись и, как видно, от нечего делать расковыривал палкой большой
Это было большое, могучее муравьиное государство. Целая муравьиная Москва. Все его жители были трудяги и молодцы, им все было нипочем — ни дождь, ни жара, — они постоянно работали и жили счастливо. Все это были Витькины знакомые муравьи. Витька их каждый день проведывал и приносил подарки: дохлых мух, бабочек, кусочки сахара. Муравьи с благодарностью брали и несли прятать в свои подземные склады.
Витька схватил с земли хворостину и выпрыгнул из кустов. Сорока вздрогнул, оглянулся и сразу же припустился бежать, не оглядываясь и не выбирая дороги. Витька несся за ним. Как по воздуху, перелетали они через колючий шиповник, крапиву и выскочили на просеку, прямо навстречу возвращавшемуся из похода отряду.
— Что такое? — спросила Марина, взглядывая то на разъяренного Витьку, то на перепуганного Сороку.
— Я ему покажу!.. — перевел дыхание Витька. — Будет знать!
— Да в чем дело?
— Он… Муравейники разорять! Я дам!..
— Какие муравейники?
— Он знает какие!
Марина никак ничего не могла понять:
— Что случилось?..
— У него спросите!.. Муравейники портить!
— Муравьи… приносят… вред… — слабым голосом, икая с перепугу, оправдывался Сорока.
— Ах ты!.. — бросился к нему Витька. — Вот я тебе покажу вред!
— Дай-ка сюда. — Марина взяла у Витьки хворостину и бросила в сторону. — Кто тебе дал право самому расправляться? Да и откуда ты знаешь, полезные муравьи или…
— Знаю!
— Вредные… — лепетал Сорока. — Отец их всегда в саду керосином травит… — Они ползают везде и портят…
— У вас с отцом всякая живность вредная! — презрительно сказал Витька. — Ты пойди лучше на базаре помидорами поторгуй, как в тот раз, когда…
— Витя! — одернула его Марина.
— Его отец даже скворцов стреляет из ружья… Будто они у них рассаду помидорную дергают!.. — сказал кто-то из ребят.
— Во-во! — обрадовался Витька. — А то — «керосином». Их, спекулянтов, надо самих…
— Витя!!
— А что, неправда, что ли?..
— Вместо того чтобы оскорблять товарища, ты лучше выясни, правда ли они полезные.
— А вы разве не знаете?.. — удивился Витька. — Ведь полезные же… Любой дур… любой знает… Они едят всяких вредных червячков, мушек…
— А может, и полезных? Как это узнать? Витька подумал:
— Очень легко можно узнать… У них есть такие тропинки к муравейнику. Они всякую свою добычу несут только по тропинкам… Так вот, надо проследить, сколько и чего они таскают по одной. А потом умножить на сколько тропинок и сосчитать… Очень просто.