Начало шторма

Скотт Кэван

Искра зарычала, напугав стоявшего рядом ланника.

– Спокойно, девочка, – сказал Белл, поборов побуждение встряхнуть комлинк, чтобы проверить, работает ли тот вообще. – Наверное, просто сломался передатчик.

– Не думаю, – произнес голос справа. Обернувшись, Белл увидел Вэма Таргса, который проталкивался к нему сквозь толпу. Некоторые посетители тоже проверяли свои комлинки. – Мне сказали, что вы снова на борту, падаван. Вы не знаете, в чем проблема?

– Проблема?

– Со связью. Все каналы, похоже, заблокированы. Внутренняя сеть на корабле как будто работает, но мы потеряли контакт с административным корпусом.

Это было не к добру. Повесив комлинк на пояс, Белл ослабил

барьер, которым отгораживался от Силы, и чуть не пошатнулся, когда его захлестнула волна ужаса.

– Падаван Зеттифар?

Белл сглотнул, пытаясь успокоить желудок, который вдруг скрутило, как будто юноша оказался на палубе мотаемого штормами морского корабля, а не на звездном крейсере, стоящем на приколе. – Говорите, внутренняя сеть работает?

– Да.

– Так свяжитесь со второй платформой. Там сын канцлера и сын местного мэра. Нужно позаботиться об их безопасности.

У Трагса затряслись жвала:

– Сын канцлера? А он что, в опасности?

Белл не ответил. Он посмотрел на небо. Искра, не обращая внимания на ланника, лаяла на точки, появившиеся на горизонте: десятки и десятки точек, которые стремительно приближались. С помощью Силы Белл заглушил окружавший его шум, чтобы сосредоточиться на новоприбывших. Это были корабли – некоторые огромные, другие не больше «Вектора», – но переполнявшую их ненависть было невозможно ни с чем спутать. Эту ненависть он почувствовал над Сайклором.

Нигилы.

Юноша развернулся, почувствовав, что они не одни. И верно: с востока мчались новые корабли, снижаясь над горами с противоположной стороны озера.

– Уведите всех с платформы, – произнес Белл, изо всех сил изображая спокойствие.

– Это что…

– Вэм, пожалуйста. Вы должны спасать гостей. Слишком многие уже умерли.

– Умерли?

Послышались другие голоса, сливаясь в общий гомон:

«Он сказал – умерли?»

«Это корабли?»

«Какое-то очередное выступление?»

Это было не выступление. Белл чувствовал волны эмоций. Панику, охватившую тех, кто уже увидел. Тревогу джедаев, тоже осознавших опасность. Крики огромного множества живых существ высоко над планетой – крики, которые вдруг смолкали.

– Уведите всех отсюда, Вэм! – заорал Белл и, кувыркнувшись через перила, ловко приземлился на корпус «Инноватора». – На берег или внутрь. Без разницы, просто уберите их с платформы.

Белл помчался вперед, накачивая тело Силой для большей скорости. Подошвы стучали по листам обшивки «Инноватора». Искра, опустив голову и прижав уши, не отставала ни на шаг. Еще до того, как броситься бежать, юноша понял, что не успеет. Он несся быстро, но корабли разбойников были быстрее. Они налетели, словно орда, которой и являлись. Белл чувствовал возбуждение пилотов, а также бесчисленных бандитов в трюмах, все они сжимали оружие, рассчитанное на то, чтобы причинять как можно больше разрушений. Среди них царила практически эйфория, мучительное предвкушение резни; капитаны нигилов доводили свои команды до исступления. Белл бросил взгляд на переднюю обзорную платформу, пытаясь найти Кипа и Джома в толпе, которую загоняли вниз. Ни следа синей куртки Кипа, и оранжевый свитер Джома тоже нигде не было видно. Зато падаван заметил одинокого родианца, который игнорировал призывы стюарда и продолжал стоять на платформе, зачарованно глядя на приближающиеся корабли. Белл мысленно воззвал к зеленокожему, чтобы не стоял столбом, чтобы стряхнул с себя оцепенение и не глядел смерти в лицо, как рокан, попавший в свет фар спидера.

– Спускайтесь вниз! – крикнул юноша, подбегая ближе. – Слушайтесь стюарда. Они вас убьют!

Но родианец стоял как вкопанный. В этот момент Белл почувствовал, как на подлетающем корабле был отдан

приказ, почувствовал, как палец с силой вдавил гашетку. Ближайший истребитель плюнул огнем, окатив очередью корму «Инноватора». Белл не видел, как умер родианец, но почувствовал его смерть так же остро, как и ужас пассажиров на кораблях, когда нигилы нанесли первый удар, и как гибель тех гостей, которые в панике начали давить друг друга.

Корабли нигилов с ревом пронеслись над головой Белла, летя в сторону города. По обе стороны от него в корпус били лазерные лучи. Искра взвыла и покатилась в дыру, которая разверзлась под ногами Белла, а через несколько секунд в бездну полетел и ее хозяин, беспомощно размахивая руками.

Глава 30

«Элегенсия», над Вало

Широкое лицо Пэна Эйты расплылось в ухмылке при виде хаоса, который разыгрывался внизу, на планете. Его корабль, «Элегенсия», парил над Вало подобно стервятнику, готовому поживиться свежей тушей; рой Зитаровых дроидов-добытчиков уже обгладывал останки катеров и транспортов, которые всего полчаса назад терпеливо ждали в очереди на посадку. Пэн предполагал, что добычи будет мало, хотя не сомневался, что на кораблях найдется немало кредитов, отложенных за многие годы специально для того, чтобы потратить их на выставке. Эти кредиты пойдут в его кубышку. Будут, конечно, и детали для его флота, но значимость любых денежных и технических призов меркла по сравнению с побоищем, которое разворачивалось на планете. Там происходили главные события. Ради этого они сюда и явились. Они пришли разрушать, а не грабить. И начертать свое имя по всему драгоценному фронтиру Республики, раз и навсегда. Точнее, главным образом имя самого Пэна. Да, другие Хозяева Бурь тоже участвовали, Лорна лично командовала наземной атакой, а придурок Зитар гонялся за теми кораблями, которые с началом атаки ринулись наутек, бросив очередь ради спасения своих жизней. Ясное дело, грозы Зитара их завалят, так что жертвы не успеют подать сигнал бедствия. А даже если успеют, то ни республиканцы, ни джедаи на выручку не придут, тем более что Крисс и ее компашка заняты на Мулите.

В роскошном командирском кресле забибикал встроенный комлинк. Пэн не стал отвечать, предоставив это навигатору. Зачем держать гончую бассу и лаять самому?

– Ну, – рыкнул он на оливкового рыбета. Тот развернул кресло, прижимая наушник перепончатыми пальцами:

– Это Глаз.

Пэн приподнял свою тушу.

– Ну а кто еще. – Он вальяжно помахал толстым пальцем. – Выведи на громкую.

Послышался щелчок, и Пэн не преминул заговорить первым:

– Мы вроде как должны сохранять радиомолчание.

Довутин снова заулыбался, услышав нотки раздражения в ответе Ро:

– А ты должен был доложить по прибытии.

Это было что-то новое. Обычно Ро оперативных докладов не требовал. Более того, не поощрял их. Глаз Шторма нервничал. Знал, что теряет контроль. Славно. Пэн почесал ожоги на ладонях, которые остались после электрического шлема. Пускай-ка теперь сам подергается, для разнообразия.

– «Инноватор» тонет, – пробурчал он, глядя на кадры, транслируемые с одного из истребителей.

– И?

– И оставь нас в покое, если только не хочешь поучаствовать для разнообразия.

Рыбет заерзал в своем кресле у пульта навигатора. На его коже проступил пот – а может, слизь. Поди разбери с этими лягухами.

– Просто делайте свое дело и разбегайтесь по заготовленным координатам, – сказал Ро. – Повторение Сайклора нам ни к чему.

– Мы свое дело знаем, – ответил Пэн и разорвал связь.

Рыбет у навигационного пульта басовито квакнул.

Пэн вперил взгляд в коричневый рисунок на его затылке: