Начало шторма

Скотт Кэван

Надвигалась ночь, и толпы начали редеть, хотя в меланезском павильоне в зоне искусства и культуры праздник продолжался. Регаса Иларек была настоящей звездой этого шоу, каждый хотел с ней поговорить. Посол Тисс не отходил от нее и все время нервничал, хотя Стеллан Джиос, блиставший в новом одеянии (распухший нос благодаря помощи Торбена Бака обрел прежнюю форму), держался поблизости, следя бдительным оком за всем происходящим.

По другую сторону павильона Кип и Джом болтали без умолку. Всякое смущение давно испарилось, как и беспричинная ревность к Беллу Зеттифару, чья зольная борзая с удовольствием принимала

угощения, которые ей бросал Джом, когда думал, что падаван не видит.

Кип никогда еще так не радовался жизни, но того же нельзя было сказать об Элзаре Манне, который присмотрел себе балкон, идеально подходивший для мрачных раздумий. Там его и нашла Самира Рей-ун, подошедшая с двумя высокими фужерами в руках и с улыбкой на устах.

– Слиток за твои мысли, – сказала она, протянув ему бокал.

Элзар принял напиток, дивясь ее дружелюбному тону, который контрастировал с температурой отношений между ними в последнее время.

– О, ну сама знаешь. Наблюдаю за толпой, чтобы не было происшествий.

– Защитник мира и все такое? – Она сделала глоток.

– Джедай никогда не отдыхает.

– Жаль.

На этот раз Элзар не нашелся что ответить, а потому тоже глотнул вина. Это было сереннское – легкое, фруктовое. Такого он не пробовал уже много лет.

– Так что… – начал он, не зная сам, куда заведут слова. – Ты… довольна?

– Выставкой?

– Да.

Самира сделала еще глоток и отвернулась, глядя на простиравшуюся перед ними панораму.

– Да. Все идеально.

– Как ты и планировала.

Она искоса посмотрела на него, приподняв идеально ухоженную бровь:

– А ты ожидал меньшего?

Элзар покачал головой:

– Нет, конечно.

Какое-то время они стояли молча, наслаждаясь обществом друг друга. Их свободные руки лежали на перилах, в считаных миллиметрах друг от друга. Элзар почувствовал, как пальчик Самиры коснулся его кожи, и, обернувшись, увидел, что она пристально смотрит на него.

Их головы сблизились, губы раздвинулись, споры были забыты.

Элзар не мог сказать наверняка, что Самира подгадала этот момент к началу фейерверка. Небо над ними взорвалось красками и звуками. Все, кто был в парке и вообще в городе – делегаты, местные жители, политики и джедаи, – смотрели вверх; все, кроме Элзара и Самиры Рей-ун. У них было иное занятие.

Глава 27

Республиканский сад, Вало

Утро выдалось ясным и солнечным. Стеллан присоединился к свите канцлера, совершавшей экскурсию по ботаническому саду на краю зоны науки и техники. Вокруг все шло именно так, как и следовало ожидать. Через центральный вход лился непрерывный поток гостей, и настроение публики было приподнятым, но по какой-то неуловимой причине Стеллан был на взводе. Перед экскурсией он заглянул в административное здание, чтобы сверить часы с капитаном Снатом и координатором Рей-ун. Валонка слегка смутилась, когда он вошел в ее кабинет, но Стеллан вскоре решил, что причиной тому некий мастер-джедай, который всюду сует свой нос, хотя все идет по плану. Его вмешательство точно не требовалось, так что Стеллан извинился и ушел.

Пока архивариус ОрбаЛин произносил монолог о красоте селаббианских роз, которые выращивали на «Звездном свете», Стеллан, шагая позади группы, медитировал на тему облака, омрачавшего

в остальном прекрасное утро. В Силе ощущалась какая-то тяжесть. Поначалу Стеллан списал это на бой с Тай Йоррик минувшим вечером. Она сражалась как джедай, однако никого с таким именем в реестре Ордена не нашлось. Оставалось надеяться, что Элзар, осмотрев ее световой меч, что-нибудь да выяснит, однако беспризорная адептка Силы точно не могла быть причиной такой тревоги. Стеллан покосился на Индиру Стокс и обратил внимание на ее хмурый вид. Тоже почувствовала? Он потянулся Силой, прощупывая эмоции гостей, которые гуляли в саду и по дорожкам за его пределами. Да, тревога присутствовала: родители боялись потерять из виду детей в этой толпе, участники выставки имели головную боль со своими экспонатами, а главный садовник парка собирался заявить ОрбаЛину, что вообще-то это он проводит экскурсию. Был еще тогрутский капитан Марамис, который все больше нервничал из-за того, что за оградой сада собирались зеваки, желавшие увидеть регасу Иларек. Ни одно из этих обстоятельств, пускай и важных для тех, кого они касались, не объясняло столь внезапно нахлынувшего дурного предчувствия. Тогда что?

Стеллан все еще ломал голову, когда к нему приблизилась Индира.

– Ты почувствовал? – вполголоса спросила она.

– И ты тоже. Есть идеи, что это может быть?

Женщина-джедай выгнула бровь:

– Возможно. Сын канцлера. Когда ты видел его в последний раз?

Стеллан обвел взглядом маленькую группу. Индира была права. По дороге в сад Кип Со еще был с ними, но теперь он куда-то делся, как и сынишка мэра. Стеллан не знал его имени. Звездное дыхание! Они ведь должны были приглядывать за свитой канцлера. Как же упустили?

Стеллан потянулся к Беллу – тот беседовал с Рил Дайро, чей дроид в это время снимал Со и Йовет, – и аккуратно подтолкнул падавана, чтобы привлечь его внимание. Белл оглянулся, увидел выражение Стеллана и, извинившись перед репортершей, направился к ним в сопровождении Искры. Стеллан уже разговаривал по комлинку с координатором Рей-ун, которая по его просьбе уже проматывала записи камер наблюдения у себя в административном корпусе.

– Ага, – сказала Рей-ун, что-то обнаружив. – Хитрые бестии.

– Что такое?

– Мальчишки дошли с вами до сада, но смылись, как только решили, что никто не смотрит.

– Куда они направились?

– Не могу сказать. Растворились в толпе. Ни одна камера их не показывает.

– Как такое возможно?

– Вы знаете, сколько в парке народа, мастер Джиос? Может, попросить Айдракса Сната объявить их в розыск?

– Какие-то проблемы? – Стеллан оглянулся. Очевидно, Норел Куо обратил внимание, что джедаи сгрудились вместе, и пришел выяснить причину.

– По-видимому, сын канцлера решил слинять, – сказала Стокс, прежде чем Стеллан смог ее остановить. На лице советника немедленно отразилась тревога, и он в панике огляделся по сторонам:

– Китреп? Исчез?

– Я уверен, тому есть вполне невинное объяснение, – быстро сказал Стеллан. – Похоже, он с сыном мэра.

– С Джомом, – услужливо подсказал Белл. – С Джомом Лариином.

– Ты, кажется, разговаривал с ними вчера вечером? – спросил Стеллан.

– Да. Китреп был не в восторге от того, что оказался в центре внимания, – по крайней мере, поначалу.