Начало шторма

Скотт Кэван

Впрочем, не все было плохо. Кипу нравилась Рил Дайро, хотя он и подозревал, что она просто обрабатывает его для интервью.

– Ну, как тебе? – спросила журналистка во время предварительного показа аттракциона «Объединенные песней» в зоне веры и жизни.

– Координатор была права, – промямлил Кип. – Очень… заразительно.

Журналистка наклонилась ближе с заговорщицкой улыбкой:

– Как дантарьский грипп.

Кип невольно рассмеялся, хотя он вполне мог бы обойтись и без навязчивой мелодии, которая уже застряла в голове. Сам номер создавался в течение двенадцати месяцев: детей с десятков

планет Республики записывали по отдельности, а потом объединили в гигантский голографический хор из тысяч участников, стоявших вместе на вращающейся сцене. Кип мог лишь посочувствовать тем, кто работал поблизости. Он не мог представить худшей пытки, чем снова и снова выслушивать эту приторную песенку:

Нас так много, мы все вместе, Он, она, и я, и ты. Столько радости, любви, Мира, счастья, красоты. На планетах ближних, дальних Песня нас объединит. Мир прекрасен и един, Пусть Галактика звенит.

– Будешь весь вечер напевать, – раздался рядом чей-то голос. Обернувшись, Кип увидел сына мэра с копной рыжих волос, который улыбался, демонстрируя идеальные зубы.

– Угу, – пробормотал Кип, внезапно растерявшись.

– Хотя вот он что-то совсем не радуется, – продолжал мальчишка, указав на джедая-иккрукки, который хмурился так яростно, что его лицо угрожало треснуть.

Кип хохотнул, и Рил тоже улыбнулась.

– Ну, не буду мешать, – сказала она и повернулась, собираясь идти.

– Не обязательно уходить, – немного поспешно выпалил Кип.

– Долг зовет, – ответила она, удаляясь. Дроид-камера помчался следом. – Надо еще побывать в куче мест, записать кучу реплик. Но только не думай, Джом, что я забыла про интервью, которое у нас назначено на утро.

– Я приду, – сказал сын мэра, но как только журналистка отошла за пределы слышимости, быстро буркнул: – Еще чего.

– Не знаю, как ты, – сказал он, – но я намерен изо всех сил избегать камер.

– Я тоже.

Джом ухмыльнулся:

– Может, будем избегать их вместе… если только тебе не интереснее с мисс Дайро.

– Нет. – Кип покраснел. – То есть она клевая и все такое…

– И притом хорошенькая.

– Да, наверное, но…

– Не в твоем вкусе.

– Да. Вообще не в моем. Я, кстати, Кип.

– Знаю.

– А ты Джом.

– Да.

– Отлично… Отлично.

Снова молчание. Пауза затягивалась. Кип отчаянно пытался придумать, что бы такое сказать. Неужели так трудно? Он же сын канцлера, звезды небесные.

– Идем дальше, – поторопил Норел Куо, направляя группу к следующей остановке на маршруте. – Не задерживаемся.

– Может, потом увидимся, – сказал Джом. – Думаю, в меланезском павильоне выставят какую-нибудь пасту. Хорошо бы. А то умираю с голоду.

– Я тоже. – Кип в отчаянии посмотрел вслед Джому. Юный валон направлялся к темнокожему джедаю в падаванском одеянии. К исключительно симпатичному джедаю.

– Э-э… а вы слышали насчет Рил? – сказал Кип, догнав Джома и падавана.

Оба покачали головами.

– А должны были? – спросил Джом.

–

Она та еще штучка, так мама говорит. – Ну да, как раз то, что нужно в этой ситуации: упомянуть маму. – Ее уволили с первой работы.

– Твою маму?

– Нет, Рил. Там была драка.

– Ладно, вот теперь мне крайне интересно, что произошло.

– Я видел, – затарахтел Кип. – То есть не лично, ясное дело. Эта запись есть в Голосети, если знаешь, где искать. Она делала репортаж о лесных пожарах на какой-то там планете и раскопала, что местный пожарный начальник требовал деньги с жителей за спасение их домов от огня.

Падаван – Белл – выглядел весьма шокированным:

– Это… это возмутительно.

– Угу. Рил вышла из себя, прямо в эфире. Сказала ему, что он сам заслуживает сгореть.

– Сурово, – сказал Джом, – но, пожалуй, справедливо.

– Это только начало. – Воодушевившись, Кип оживленно продолжил: – Начальник отвечает, что это ее не касается, и тогда она вырывает шланг у ближайшего дроида-пожарного и вперед.

– Тушит огонь? – спросил Белл.

– Нет. Валит начальника. Целые литры пены, прямо в лицо.

Джом захохотал:

– Я хочу это увидеть.

– Так смешно. Она, конечно, потеряла работу, но клип разошелся по всей Галактике. Вскоре уже все хотели ее нанять, и в итоге она оказалась в «НашейСети». Мама постоянно ее смотрит.

– И так она получила это назначение?

– Наверное. Кажется, сеть хотела послать Сайна Спеннинга. Знаете его?

– Точно не скажу, – сознался Белл. – У нас нет особой тяги смотреть Голосеть.

– Если бы ты его видел, то не забыл бы, – сказал падавану Джом. – Типичный ведущий новостей… шикарные костюмы и просто сумасшедшие зубы. Ну да, реально сумасшедшие.

– Белее лун Дутара, – согласился Кип. – Как бы то ни было, мама и слышать не хотела, чтобы Спеннинг освещал выставку. Сказала, что Рил настоящая героиня. Что она встала на защиту справедливости.

– Похоже, она большая поклонница мисс Дайро, – заметил Белл.

– Да, это верно…

Джом ухмыльнулся, искоса глядя на Кипа:

– Но интервью давать не хочет.

Кип ухмыльнулся в ответ:

– Я тоже.

И вечер продолжался в таком же духе; музыка, танцы. Джедай-иккрукки, сам того не сознавая, мурлыкал мотив «Объединенных песней». Дальше в парке шли приготовления к завтрашним мероприятиям. Ниб Ассек и Миккел Сутмани помогали местным бонбракам с техосмотром «Векторов», а в зоне науки и техники Тиа Тун развлекал инвесторов из сектора Арканис.

Еще дальше в космодок прибыла знаменитая сопрано мадам Трангесс Консерра; ее издерганный импресарио, тойдарианец Полл Слико, был втайне рад, что перелет закончился, тем более что мон-каламарианская дива все эти семь часов разогревала свои голосовые связки, застрахованные на самую большую сумму по эту сторону от Малого Брентаала.

Тем временем единственной музыкой на мостике «Инноватора» был уалакский джаз, который звучал из динамиков кабины экипажа. Вэм Таргс работал в одиночестве, пользуясь возможностью, чтобы проанализировать данные, собранные во время налета на Сайклор. Завтра он будет слишком занят, ведь придется отвечать на тысячу вопросов, но сейчас он счастливо плавал в своей стихии, обрабатывая цифры и находя закономерности.