Начало

Янтарный Дмитрий

— Так это получается, что Мимси — ваша сестра? — удивился Сареф, уже прикарманивший из радиуса доступности сладкий бублик и увлечённо им хрустевший.

— Да. Хотя непохожи, правда? — снова улыбнулась Мирта, — у неё кожа смуглая, и роста она невысокого. А у меня кожа белая, и ростом я повыше. Но у нас обеих чёрные волосы и зелёные глаза. От мамы, — с нежностью добавила повариха.

— А где ваша мама жила? Её там не обижали?

— Да там же, на землях клана Мэндрейк. А насчёт обижали… хороший же вопрос ты задал, мальчик мой. Чуйка у тебя огого, войдёшь в свой пик силы — ещё всему Севроганду дашь фунт лиха понюхать, ох, чувствую… Верно, ведь клан Мэндрейк находится аккурат на границе Каганата Пустынных орков. И они знай себе лезут и лезут на нашу территорию. Вот и до поселения, где моя мать жила, добрались. Всех там убили. Только моя мать и ещё две женщины спаслись.

— И как же они спаслись? — затаив дыхание, спросил Сареф.

— А в этом и весь секрет, — горько улыбнулась Мирта, подходя к печи, из которой пахнуло жареной корочкой, и вытаскивая очередной кругляш хлеба, — в том, что моя мать и женщины были беременны. А Система очень жестоко карает тех, кто осмеливается причинить вред беременным. Начиная от огромных штрафов к характеристикам и заканчивая вето на перерождение после смерти. А орки очень, очень гордятся своими силой и ловкостью. Ради лишней капли параметра мать родную не пожалеют. А тем, кто беременным помогает, Система, наоборот, благоволит. Вот орки и сопроводили мою мать и ещё двоих женщин до ближайшего города. Близко, конечно, подходить не стали, последние пару миль шли своим ходом… Так вот и спаслись.

— Да это как же вообще так? — с ужасом воскликнул Сареф, — эти орки перебили всех их родных и близких, сожгли их дом! И потом они должны были терпеть их рядом с собой и идти…

— Ну, ну, мальчик мой, не всё так печально, — ласково сказала Мирта, — Система, да пребудет она с нами вечно, никому не даёт умереть просто так. Все наши мужики и прочие в ближайшем городе земель Мэндрейк возродились. Конечно, параметров урезало, да и имущества жалко… Но куда деваться? — снова печально улыбнулась Мирта, — жить-то хочется. А детей сохранить — так тем более. Да и в безопасности они были, как ни крути. Ходят легенды, что одного посмевшего убить беременную женщину Система превратила в пару сапог. И вроде как сейчас они стоят бешеных денег и находятся у одного из гномьих коллекционеров. Второго такого неудачника превратила в сиденье для унитаза.

— И теперь на него каждый день садится несколько десятков задниц, чтобы справить нужду? — Сареф, несмотря на юный возраст, уже умевший хорошо соображать, захихикал, — достойное наказание.

— Верно. А ещё одного — превратила в крышку от кастрюли, — добавила Мирта.

— Ну… это-то ерунда, — сказал Сареф, — ну, подумаешь, крышка от кастрюли.

— Да не скажи, — возразила женщина, — почти наверняка к такому проклятию в довесок пошло чувство вечного голода. И вот представь: каждый день ты, умирая от голода, чувствуешь десятки ароматных запахов блюд, которые ты никогда не попробуешь. Так что вот тебе два урока, мальчик. Первый — никогда не нужно недооценивать Систему. Потому как она всё о тебе знает, и коли будет нужда, ударит по самому больному. И участь стоять парой сапог на витрине ещё покажется не самой незавидной. И второй — всегда будь осторожен с беременными. Встретил такую — не обижай её ни словом, ни делом, если просит о помощи — постарайся помочь, Система за это вознаградит, если не можешь помочь — молча ступай своей дорогой.

— Спасибо, тётя Мирта, — тихо сказал Сареф, — я запомню эти уроки.

— Это ж тебе уже завтра исполняется пять лет, верно? Я ничего не путаю? — пробормотала повариха больше для себя, снова отворачиваясь к котлам.

— Нет, тётя Мирта, всё правильно.

— Волнуешься? — участливо спросила повариха.

— Очень, — признался Сареф, — так хочется, чтобы Система дала мне возможность стать… нормальным.

— Система никогда ничего не делает просто так, — уверенно сказала Мирта, — обещаю, мальчик мой, ты ещё достигнешь своего пика силы. Ну что ж, на твой счёт мне никаких особых распоряжений не поступало, но если будет время — приходи завтра вечером, уж мы с Мимси постараемся сделать тебе что-нибудь вкусненькое.

— А что такое особые распоряжения? — поинтересовался Сареф.

— Ну, торт там, сладости всякие… — рассеяно ответила повариха и тут же захлопнула рот. Но было уже поздно.

— А почему так, тётя Мирта? — тут же грустно спросил мальчик, — почему моей сестре Джайне всегда пекут торт, дарят много подарков? А я никогда не получаю ничего?

— Наверное… наверное, взрослые думают, что ты просто ещё слишком мал, чтобы осознать, что это твой день рождения, — поспешно сказала Мирта, отворачиваясь к котелку, в котором что-то булькало, — уверена, что когда ты начнёшь учиться — тогда и у тебя всё обязательно будет. Ну да ладно, а теперь ступай, ступай. А мне ещё к ужину завершить всё надо…

* * *

Когда на следующее утро Сареф открыл глаза, его уже ждало приветственное сообщение.

С добрым утром. Система поздравляет вас с днём рождения и даёт возможность сделать первый шаг в развитии. Пожалуйста, дождитесь вашего официального опекуна, чтобы он мог подтвердить выбор.

Сареф вздохнул. Значит, даже решать, в какую сторону ему развиваться, должны другие. Почему? Почему так? Почему так нечестно? Это его жизнь, почему другие должны решать, как он должен жить?

Мельком окинув взглядом свои параметры, он увидел, что сегодня у него на нуле опять сила. Это значит, что приходилось ждать Мимси, чтобы она пришла и одела его. Потому что когда у мальчика на нуле была сила, его руки не могли даже удержать одежду. Но при этом, когда одежда была одета, она почему-то не мешала ему ходить и даже бегать. Как же всё-таки странно была устроена эта Система.

В этот момент дверь открылась, и в комнату вошла Мимси, а за ней — глава Адейро и мать с отцом. И если Аола смотрела на ребёнка со слабой надеждой, то Месс откровенно зевал и всем своим видом давал понять, что у него есть дела поважнее, чем поздравлять своего сына с пятилетием. Сарефа это не огорчало… почти. Единственный раз в жизни Сареф пожаловался им на то, что Джайна постоянно над нам издевается. В итоге его только лишний раз наказали. Тогда было чудовищно больно и обидно, и несколько часов мальчик проплакал в подушку. Но потом как-то стало легче… В этот момент Адейро вышел вперёд и с воодушевлением в голосе сказал:

— Ну что, мальчик мой, сегодня для тебя очень важная дата. С сегодняшнего дня ты делаешь первый, самый важный шаг в своём развитии, и весь клан смотрит на тебя с радостью и ожиданием, в надежде, что однажды ты станешь достойным его членом. Давай же посмотрим, что за дары тебе предлагает Система сегодня.

Когда Адейро подошёл, системное сообщение перед Сарефом замерцало. А вслед за ними появилось ещё два предложения:

Статус-эффект владение телом. Пользователю больше не нужна Сила для владения опорно-двигательным аппаратом, Ловкость для сохранения чувства баланса и Интеллект для поддержания инстинкта самосохранения.

Статус-эффект конец неожиданностям. Пользователь отныне сам выбирает, какой атрибут у него будет нулевым.

— Мда уж, — мрачно сказал Адейро, — я, конечно, надеялся, что Система позволит закрыть это… это недоразумение, но будем надеяться, что в дальнейшем тебе будут доступны такие возможности. Что до нынешнего выбора… Я думаю, ты, мальчик мой, согласишься, что второй эффект намного полезнее. Больше не будет всех этих выходок, связанных с тем, что ты не понимал, что делаешь. Ты со мной согласен?