Начало
Шрифт:
Мощная волна силы вырывается наружу из самого ядра вихря, и я слышу, как окна разбиваются вдребезги за нашими спинами. Огни под потолком не выдерживают и взрываются, погружая весь зал в темноту. Пламя вспыхивает в самом центре. Слышится чей-то сдавленных крик в толпе. Ее волосы. Они пылают языками пламени. Затем слышу, как Агнес делает свою работу – осколки стекла встают на место один за одним, а свет постепенно разгоняет тьму, и тогда я вижу ее.
Свою старшую сестру.
Валери.
Спустя долгих шесть лет.
Она
Охотница. Валери и правда стала охотницей, ведьмой, преследующей демонов.
Десятки пар глаз устремляются к ней. Но она, тяжело дыша, смотрит лишь на нашего отца. Затем ее острый взгляд замечает Локхартов, и бушующее пламя внутри меня мгновенно гаснет, словно его и не было никогда. Валери за доли секунды возводит мощный барьер, а Эви тут же отпускает мою руку.
Мне удается втянуть нити и кое-как поднять защитную стену.
Я жду, когда она обратит внимание на нас, но вместо этого Валери проходится взглядом по Бэлфорам. Оливия инстинктивно делает шаг назад, а Нолан лишь ухмыляется, осматривая Вал, как дикое животное.
Такой она сейчас казалась. Диким зверем. Почувствовав движение за своей спиной, она резко поворачивает голову. Фин стискивает клинок, Калеб выглядит так, будто готов атаковать в любой момент. Однако Эдриан спокоен как камень. Он склоняет голову набок, будто бы изучая Валери. Огонь в ее волосах вспыхивает с новой силой. Эдриан ей не нравится. И более того, у меня складывается такое впечатление, будто бы она точно знает, кто они такие.
Странно.
Вал стискивает кулаки и вновь переводит взгляд на отца. Становится ясно – она понятия не имеет, что здесь сегодня происходит. Папа застал ее врасплох, и это ей чертовски не нравится.
Пол под нами начинает снова опасно вибрировать.
Валери ключ ко всему. Все зависит от ее решений.
Я бросаю взгляд на Еву, вспомнив ее слова.
– Прекрасно, – шепчет Эви так, что слышу только я. – У нее до сих пор проблемы с самоконтролем.
Я продолжаю наблюдать за Евой, но та буравит взглядом кого-то другого…
Бренду.
Ведьма стоит рядом с нами, словно статуя. На лице сплошное напряжение. Даже ее кудряшки как будто бы замерли в воздухе. Она что-то обдумывает. Но в следующую секунду ее губы растягиваются в широченную улыбку.
– Валери Манро! – ее голос эхом проносится по залу, и она вскидывает руки для объятий. – Моя дорогая подруга!
Пол под нами тут же стихает. А из Эви вырывается недоверчивое:
– Какого?..
Но я и сама не знаю, какого черта происходит.
Бренда подлетает к Вал и по-приятельский хлопает ее по спине. Невинный жест, но…
– Твою ж мать. – усмехается Эвива.
Бренда тушит волосы Валери. А затем обращается к толпе.
– Чего уставились? Никогда не видели даму в гневе?
Те конечно же ничего не отвечают. Но Бренде плевать. Она отбрасывает прядь волос за спину и тянет Валери к нашему столу, подальше ото всех, к самому краю. И что самое удивительное – Вал подчиняется. Музыка вновь оживает в воздухе.
Ева выдыхает с облегчением и наконец находит мой взгляд. Затем кивает и улыбается.
До меня наконец доходит, и я обращаюсь к Катрине, которая стоит слева от меня вместе с Ионой.
– Когда вы получили приглашение?
Девушка моргает, не сводя глаз с Бренды.
– Сегодня днем. – одними губами произносит она.
Переменная.
Отец не просто так пригласил Бренду, Катрину и Иону в последнюю минуту. Они были нужны. Как и нужны все присутствующие. У отца есть четкий план. А Ева помогает претворять его в жизнь.
Эви вдруг разражается смехом.
– Только гляньте на Оливию.
Мы все разом переводим взгляды через весь зал на Оливию Бэлфор, чей оттенок лица теперь может посоревноваться с Локхартами. Айлин успокаивает дочь, нежно поглаживая ту по спине.
– Да они все чуть в штаны не наложили. – продолжает смеяться Эвива. – А Валери даже задницу им не подпалила.
– А тебе поджигала? – удивляется Иона. Ее синие волосы красиво завиваются у висков, а большие синие глаза наполнены интересом.
Меня успокаивает мысль, что ни одна из них не испугалась этой новой версии Вал.
– Ага. – улыбается Эви. – Но потом тушила ее водой.
Иона вдруг хмурится, сложив руки на груди.
– Для дара воды, она слишком несдержанная.
– Она имеет в виду воду из стакана. – поясняю я. – Мы тогда были на кухне. Эви что-то ляпнула в своем духе и осталась с горящим задом.
Но в остальном Иона права. Валери никогда не отличалась сдержанностью. И пусть ей подвластны все четыре стихии, только огонь кажется неотъемлемой частью самой Валери. Взять, например, Иону с Катриной. Первая даже двигается как вода, плавно и обдуманно, она всегда сдержанна. Катрина со стороны прекрасна, как цветок, со своей смуглой кожей и волосами цвета древесной коры, однако внутри сильна точно камень. Валери же…хаос воплоти.
Эти шесть лет сделали ее жестче. Это видно по ее взгляду, который я теперь едва узнаю. Мне хочется подойти к ней, но кажется она совсем к этому не готова. Даже не смотрит в нашу сторону. Хотя мы не виделись целых шесть лет. И судя по шрамам, эти годы дались ей не сладко.