Начало
Шрифт:
Мне приходится приложить немало усилий, чтобы отпустить отца. Он заглядывает мне в глаза, смахивает остатки слез.
– Будь сильной, Камилла.
На языке вертится миллион вопросов, но я молчу. Потому что знаю – он не ответит ни на один из них. За стеной поднимается мой собственный хаос, но я приказываю себе заглушить его.
Подавить. Не чувствовать.
Вдох.
Выдох.
Дыхание выравнивается.
Ева берет меня под руку и отводит на свое место в углу.
Со стороны мы вместе наблюдаем за тем, как отец в очередной раз привлекает к себе внимание зала. Как перед столом в центре вырастает портал. Я смотрю, но мое сердце продолжает болеть. Не от того, что сказал мне отец. А от того, чего не сказал.
Подавить. Не чувствовать.
Что-то надвигается.
Что-то страшное.
И это не феи, которые сейчас одна за другой выходят из портала.
– Свита царицы Америды. – шепчет мне Ева, указывая на четырех фей, выстроившихся в два ряда. Вместе они образуют небольшой проход. У первых двух узкая полоска мерцающей ткани на груди, а по бедрам струится юбка из тончайшего материала. В жизни не видела ничего подобного.
Феи чем-то напоминают нас, но отличаются невероятной красотой. Их кожа излучает странный свет. Если присмотреться, то можно разглядеть крупицы серебра, напоминающие звездную пыль.
Я заставляю себя смотреть.
Будь сильной.
Что бы не надвигалось, мы справимся.
Вместе.
Та фея, что стоит в первом ряду слева внимательно изучает каждую деталь вокруг, каждую ведьму. Ее темная, почти черная кожа ярко контрастирует с белоснежными волосами, ресницами, бровями. А свечение кожи скорее напоминает золото, нежели серебро.
У другой феи кроваво-алые длинные волосы, того же оттенка брови, ресницы, губы и фарфоровая кожа. Белая, как снег. Ей, кажется, вообще нет дела до всего происходящего. Она обводит безразличным взглядом всех присутствующих так, будто мы всего лишь надоедливые мошки.
Последние две феи – кто-то вроде наших стражей, амазонки, насколько я помню. Их кожаные доспехи покрыты шипами. За спинами торчат рукояти мечей. Обе смуглые и коротко стриженные. Красивые. Но в то же время опасные.
Тихий шепот проносится вдоль каменных стен зала. Впервые за многие века феи стали чем-то большим, нежели просто мифом. Вот они, из полоти и крови, словно сошли с картинок учебников по истории магического мира.
Должна быть веская причина для их появления здесь. Даже представить не могу, как именно отцу удалось заманить их сюда.
Первые две феи переглядываются и кивают остальным.
Раздается странный клич. Четыре феи разворачиваются и становятся друг напротив друга, склонив головы.
Кажется, все присутствующие задерживают дыхание.
Из портала показываются еще двое. Они держатся за руки и величественно выходят вперед.
Муж и жена? Или брат с сестрой?
Сходство поразительно.
Близнецы.
На девушке с длинными серебряными волосами и светлой кожей платье в пол из легчайшей, почти невесомой ткани розового цвета. Ее уши, руки и шею покрывают странные причудливые украшения. Они обвивают ее кожу, точно стебли растений. А сама она напоминает красивый невинный цветок. Вот только в ее взгляде нет ничего невинного. Фея улыбается своему брату и проводит пальцем по его обнаженному предплечью. Тот молча отвечает ей, нежно касаясь ее щеки и заправляя прядь волос за ухо. На нем свободные белые брюки и кофта без рукавов. Ткань настолько прозрачная, что всем хорошо видно его узкую грудь и подтянутый торс.
Странно.
Кожа парня не светится, как у его сестры и других фей. Он скорее напоминает человека. Невероятно красивого, но все же человека.
Пытаюсь вспомнить все, что знаю о феях из курса по истории. Их магия связана с природой, и кажется, передается исключительно по женской линии.
«Мужчины у них чуть ли не рабы» – как-то сказала мне Эвива. Будучи подростком она только и говорила о прекрасных девах, правящих мужчинами, о мире, свободном от знакомой нам морали.
Мне вдруг становится стыдно за то, как мало времени я уделила оборотням, феям и другим магическим созданиям в детстве. Быть может, сейчас я бы не гадала, как полная идиотка.
Близнецы отходят в сторону. И спустя пару мгновений через портал входит царица Америда. У меня даже перехватывает дыхание от ее красоты. Длинные волосы отливают серебром. Кожа буквально светится изнутри. А длинное платье струится и переливается, словно живое. Вырезы на бедрах тянутся до самой талии, обнажая стройные длинные ноги. В довершение к образу, на ее голове, похожая на ветви деревьев, возложена серебряная корона.
Америда затмевает всех и каждого одним только своим присутствием, величием и как ни странно, высокомерием. Как минимум пару столетий она точно живет на этом свете. И разумеется, ни во что нас не ставит. Но нужно отдать ей должное, впечатление она произвести умеет. Никто даже не шевелится. Только отцу хватает духу подойти к ней. Он поприветствует ее согласно нашим традициям.
– Началось. – шепчет мне Ева.
Отец объявляет о начале собрания, приглашает всех глав семей, Америду и Эдриана за круглый стол. Сам он встает спиной к нам, возле своего стула во главе. Америда занимает место слева от него. За ней щитом следуют другие феи. Все кроме двух вооруженных. Те остаются охранять портал.
Эдриан в одиночестве подходит к отцу и прежде чем сесть за стол справа от него, оборачивается и встречается со мной взглядом. Мне не удается понять выражение его лица, но тепло, вдруг коснувшееся моего сердца…успокаивает.
Другие главы семей занимают свои привычные места. Пять концов звезды на столе указывают на пять членов ковена. Отец представляет дар стихий, Айлин Бэлфор силу мыслей, мама Евы ясновидение, а мать Ангуса эмпатию. Последнее место занимает Кора, место нашей мамы, как правая рука отца. Прежде чем сесть, она взмахивает рукой и стол плотным куполом накрывает воздушная завеса. Сквозь нее едва ли можно различить фигуры сидящих за столом. Голоса и звуки она тоже не пропускает.
У меня снова возникает дурное предчувствие.
Остальные ведьмы и ведьмаки разбредаются, кто куда. Младшие накидываются на еду. Оливия с братом и сестрами скрывается в неизвестном направлении. Валери подпирает стену рядом с Агнес. Бренда о чем-то спорит с Лиамом. Иона и Катрина вместе с Эвивой остаются на прежних местах. Ангуса с Марком тоже уже нигде не видно.
– Чем все закончится? – вдруг спрашиваю я Еву.
– Ты эмпат. – поворачивается ко мне подруга. – Вот ты мне и скажи.
Мои брови невольно взлетают вверх, я отстраняюсь и только сейчас понимаю, что Ева все это время держала меня за руку.