Начало
Шрифт:
Была еще одна разновидность т'сареш, так называемые независимые. Это те кто по тем или иным причинам смог выйти из-под контроля Древнего и теперь существовал сам по себе. Но эта разновидность была крайне немногочисленной, хотя на свободных разумных в нарушении всех соглашений, законов и традиций нападали в основном именно они.
К прочим же разумным т'сареш относились либо как к корму, либо как к опасным конкурентам, подлежащим поголовному истреблению. Ну это официально… Неофициально приходилось контактировать и торговать, но разумные Деи тем не менее старались держаться от упырей подальше.
Вторыми на Дее практически одновременно с т'сареш появились эльфы. Эльфы… Ну описание с некоторыми купюрами примерно соответствовало тому, что присутствовало у нас на земле. Человекоподобная раса, генетически совместимая с людьми. Невысокие, тонкокостные… Уши действительно, по сравнению с человеческими, вытянуты вверх и заострены, глаза миндалевидные. Характер… Высокомерны до абсурда. Может быть из-за того, что очень хорошо умеют договариваться почти со всеми животными, которые выполняют все их приказы. Ну заодно и всех остальных считают животными и полагают что они прямо таки обязаны выполнять их прихоти и распоряжения. Остальные с этим категорически не согласны. Мелочны, злопамятны, мстительны. Последние три свойства в сочетании с очень долгим, пять-шесть тысяч смен и это не предел, сроком жизни, способствуют тому, что воюют всегда и со всеми. Считают себя неотразимо красивыми и вообще венцом творения. Почему — неизвестно. Ну дальше как всегда, кто-то согласен, кто-то нет, кому-то по фиг. Шелли выразилась вообще на эту тему очень категорично, мол ее не интересуют мужики, которых она неловко повернувшись сшибает с ног хвостом. Также как и т'сареш генетически предрасположены к магии, только не к ментальной школе, а к школам жизни и роста. Переводя на общепонятный — любят возиться с растениями и являются великолепными медиками. Шелли описывала некоторые их достижения, очень похоже что эльфы всерьез игрались с геномом.
Отношения с т'сареш первую тысячу смен развивались относительно спокойно, ну то есть расы не пересекались. Потом пересеклись. Эльфы отнеслись к вампирам как и к прочим разумным, ну с точки зрения эльфов — животным. То есть попытались приказать и добиться исполнения. Вампиры закусили гипотетическими повелителями и занялись своими делами. Наверное вкус не понравился. Напомню, эльфы мстительны и злопамятны. В общем началась война. Поначалу кровососы на эльфов внимания не обращали, но длинноухим удалось взять одну из резиденций и убить Древнего. Все семьи т'сареш тут же объединились и начали войну на уничтожение. Впрочем как с хозяевами планеты, то бишь быстро и эффективно уничтожить, с эльфами поступить им не удалось. Но все равно вампиры постепенно передавливали. Так продолжалось где-то около тысячи смен. Потом у эльфов произошел раскол, тифлингесса почему-то назвала эту историю по-настоящему трагичной. Хотя если посмотреть на последствия то и впрямь трагедия получилась. Вроде как эльфы переругались из-за отношений с разумными. Одни, впоследствии они стали называть себя высшими, придерживались традиционной точки зрения. Оппозиция же, которую уже тогда называли темными, предлагала все же других разумных не считать более животными, по крайней мере заживо их не препарировать и в медицинских экспериментах больше не использовать. Про равенство и одинаковые права с эльфами речь конечно же не шла. Как всегда политические дебаты быстро перешли в рукопашную. Так и получилось, что эльфы забыв про войну увлеченно начали резать друг друга. А вот т'сареш не забыли и резали эльфов без разбора. На этом эльфы на Дее и закончились. Ну почти.
Немногочисленные темные сбежали на Южный континент, обосновались где-то там в пустыне и усиленно пытались хоть как-то выжить. У вампиров до них пока просто не доходили руки. На Большом же уцелело на сегодняшний день три эльфийских анклава. Уцелели только потому, что стояли на богатейших серебряных месторождениях, чуть ли не единственных на Дее. Пока больше ничего подобного не нашли. Как я понял эльфы чуть ли не в пять слоев оплели свою территорию каким-то местным аналогом колючей проволоки, покрытой серебром. И единственные, кто мог позволить себе вооружить всю свою армию оружием фатальным для вампиров. Чтобы победить этого было маловато, а вот удерживать сравнительно небольшие местности — получалось. Сперва вампиры все-таки пытались прорваться — не получилось, потом просто плюнули и взяли в анклавы в осаду. Эльфам пришлось резко ограничить у себя рождаемость и заняться экспериментами, как прокормиться без возможности выбраться из леса. Последние полторы тысячи лет на границах эльфийских анклавов шла непрекращающаяся партизанская война. Вампиры не выпускали эльфов из леса, эльфы не пускали вампиров внутрь. Союз семей у т'сареш давно распался, границы теперь каждая семья охраняла самостоятельно. Эльфы вылезать из своих лесов особо не рисковали. Постепенно с эльфами начали торговать, через посредников правда, впрочем эльф, пойманный на территории вампиров, убивался моментально. И в отличии от людей, которых упыри хоть как то терпели, официально пересечь границу никакой эльф не мог, если только замаскировавшись под представителя другой расы. Хотя если бы его разоблачили, то не спасла бы никакая подорожная и амулет стражи.
Что касается гномов, то тифлингесса отделывалась ехидными улыбками и отговорками, мол через несколько дней сам увидишь. Типа их словами не описать, надо видеть. Про внешность все же выяснить удалось. Невысокие, где-то метр тридцать, метр сорок. В плечах примерно столько же. Изначально сильны физически. Живут под землей, из-за этого глаза здорово изменены, на поверхности предпочитают появляться ночью. И даже ночью для них слишком много света. Днем же на поверхности как правило носят повязки из какой-то хитрой ткани, наверное аналог темных очков. Стингер не удержался и спросил про бороды. Шелли пожала плечами и сказала, что как у всех. То есть кто бреет, хотя это редкость, кто стрижет, кто отращивает. Короче борода для гнома — не фетиш. А фетиш для гнома деньги… Первый и вечный… Лучше всего на халяву, но если платят, то готовы и поработать. И постоянно изобретают способы заработать побольше. Второй фетиш — оружие. Любое и в том количестве, которое гном способен на себе уволочь… Мол даже шутка ходит, что дрочат они не на девушек, а на свое оружие. Хотя их девушки от своих мужиков в данном увлечении не отстают, только они унести способны меньше.
К разделу Деи гномы опоздали на две тысячи смен. Впрочем нишу себе нашли быстро, вроде они и изначально были подземными жителями. Горы с их пещерами они себе и захапали. Заселили гномы две горных системы на Большом континенте, Северный хребет и Рудный кряж. Впрочем кряж оказался небогат на полезные ископаемые и гномы сосредоточились на севере.
С людьми же здесь получилось пожалуй наиболее интересно. Притащили их сюда с собой т'сареш, в качестве корма. Людей вампиры делили на две категории. Во-первых кормовые. Впрочем людьми их назвать после объяснений Шелли я как-то не мог. В общем, вампиры тем детям, которых назначали в кормовые, в шестилетнем возрасте полностью уничтожали личность. Это становилось овощем. Способным только есть и спать. Ну еще и размножаться, но в пищу кормовых кровососы подмешивали какую-то дрянь, так что последнее желание отпадало. Ко всему прочему упыри активно практиковали селекцию, развивая такие вещи как полнокровие, склонность к полноте, покорность и безынициативность.
Второй категорией являлись подчиненные. Те, кто по каким либо признакам, как правило из-за здоровья, не подходил в кормовые. Тем тоже устраивали коррекцию сознания, но не такую серьезную, как первым. Помягче, там покорность, почитание хозяев, невозможность причинить им вред, отвращение к серебру и тому подобное. И использовали как рабов. Изредка рождались дети с иммунитетом к ментальным воздействиям, но их уничтожали как только обнаруживали.
Но иногда случались накладки. Людей было раз в десять больше чем т'сареш и иногда кто-то умудрялся выйти из-под контроля. Да и в результате войн периодически люди оставались без присмотра. Так и появились первые свободные, некоторым хватало разума уйти подальше от места обитания вампиров. И самое главное, ментальные установки следующим поколениям не передавались. т'сареш периодически устраивали облавы на свободных людей. И вот тогда людям крупно повезло первый раз. На севере Большого континента оказалась достаточно большая долина отрезанная от прочих земель горным хребтом. Вампиры холод не особо уважали, и в тех местах появлялись крайне редко. Да и не было там ничего особо ценного, кроме строевого леса. Ну еще и несколько до основания разрушенных городов первых обитателей Деи. Вот там собственно люди и укрепились. Хотя скорее не укрепились, а спрятались. И начали размножаться.
Надолго бы конечно этого укрытия не хватило бы, рано или поздно т'сареш нашли бы свободных людей и вернули бы их в первоначальное состояние, но тут повезло во второй раз. Причем крупно. Гномы во всеуслышание объявили северный хребет своей собственностью, а у вампиров раскололась семья Дивартан и упыри принялись за передел континента. В результате сразу много народа оказалось вне контроля вампиров. Собственно тогда и начали отстраиваться поселения, вскоре объединившиеся в некоторое подобие государства. Так или иначе у людей было почти пятьсот смен форы, пока т'сареш было не до них. Они успели… Пожалуй главное что сделали, после того, как размножились, это договорились с гномами и очень неплохо овладели мореплаванием. Ну и заодно повезло в третий раз. Люди овладели магией. Точнее подметили некоторые закономерности и заложили основы. Научились выявлять людей способных к волшебству. А еще через двести смен была основана Академия. Что-то вроде НИИ ЧАВО у Стругацких, вот только занимались там не абстрактным счастьем человеческим, а научным упорядочиванием магии. Заодно и что-то вроде университета открыли, где учили способных людей. Впрочем не только людей, принимали представителей любой расы, были бы способности, ну и согласие жить по законам Десяти городов. Впрочем маги рождались редко, среди людей где-то один на пять тысяч, или даже еще реже, точная статистика если и велась, то Шелли с ней была не знакома. Но по ее словам на первый курс ежегодно принимали пять-шесть разумных, редко когда больше, хотя случалось.
Когда т'сареш наконец разобрались со своими внутренними проблемами, у них под боком уже процветало новообразованное государство. Первая реакция была — уничтожить. На север отправилась пятитысячная армия. Через горы не перешел ни один упырь, обратно вернулось около сотни. Через хребет вело всего три перевала, по которым можно было провести мало-мальски крупное войско. Небольших троп конечно хватало, но протащить по ним армию представлялось маловероятным. Только небольшие диверсионные отряды. И еще были гномы. Считавшие горы своими и никого через них не пропускавшие. Все перевалы оказались перекрыты, вдоль дорог построены многочисленные укрепления и ловушки. Ментальную магию упырей блокировали маги. Недостаток серебра в людской армии компенсировала опять же магия. В течении ста смен т'сареш предприняли еще три попытки, прорваться через перевалы смогли один раз, но обратно не ушел ни один. Попытались пройти морем, но флот Десяти городов утопил вампиров буквально на выходе из порта, да и море т'сареш не уважали так же, как и холод.
Попытки разобраться с наглым скотом т'сареш предпринимали еще не раз, но люди предусмотрительно не вылезали из своей долины и тем более не покушались на Древних. А раз так, то большинство семей не видело причин объединяться, предоставив разбираться с проблемой тем, на чьих границах она объявилась. В конце концов семье Лсос, кому теоретически подчинялась большая часть земель за Северным хребтом, надоело терять своих воинов и они заключили с людьми неофициальный договор. Люди не лезут к т'сареш — т'сареш не лезут к ним. Там конечно было гораздо больше всего, но если в двух словах, то примерно так.