Надежда человеческая
Шрифт:
Рэй прикинул сумму оплаты их задания и стоимость расходов на починку:
— Хмм, может, подать запрос в государственное управление? Дескать, я занимаюсь благотворительностью — снизьте мои налоги. Серьезно, получается, что мы слетали на «Меченный» практически даром!
— Нашел еще работу? — спросил его Мэл.
— Нашел, но ты не захочешь знать, какую…
Однако в этот момент механик что-то углядел за его спиной и радостно воскликнул:
— О, еда приехала!
Вернулись Иса и
— Ну как?
— Негусто. Последний форпост не самое подходящее место для закупки провизии. — ответила жрица. — Поставки, конечно, регулярные, но предназначены для местных работников, а не для всяких заезжих тунеядцев. Но! Так как мы сделали общественно-полезное дело…
— И почти бесплатно! — добавил Мэл.
— …которое отказывались делать все остальные, то… Нам кое-что перепало!
Она вытащила из ящика крупный круглый оранжевый плод.
— О! Вкусняшки! — обрадовался Мэл.
Трак тут же опроверг его версию:
— Цитрусы. Гибрид растений, привезенных с Земли, адаптирован к почве колонии на планете Нейт. Содержит витамин Це, витамин…
— Я тебя понял, Трак. — остановил его Рэй. — Что еще привезли?
— Остальные продукты были выбраны в соответствии с гликемическим индексом, калорийностью, содержанием полезных веществ…
— Короче, больше ничего вкусного нет. — определил Мэл. — Ну чего, пошли есть? Скоро уже стемнеет.
— Рэй, — окликнула капитана Иса. — Что там с Таем?
— Все нормально. — ответил мужчина, не вдаваясь в подробности (у него их и не было).
— Когда его отправят?
— С ближайшим рейсом, наверное. — пожал плечами Рэй. — Не волнуйся, здесь частое сообщение с Вестой.
— Его куда-то поселили, да?
— Ну да. — согласился капитан.
— Надо его угостить… — Иса задумчиво смотрела на цитрус в своих руках.
— Эй, после меня! — тут же взбунтовался Мэл. — Чего, как у нас вкусняшки появляются, так сразу набегает куча страждущих? Вот на синтетическую пищу желающих нет!
— Ладно, хватит. Идем внутрь.
— Ты нашел работу? — спросила девушка.
— Да…
— Как вы знаете, после великого переселения последовали десятилетия научных экспедиций и изысканий.
— Рэй, не тяни, к чему ты клонишь? — нахмурился Мэл.
После ужина капитан, наконец, решил рассказать о новой работе. Он продолжил:
— Ученые посещали планеты нашей новой солнечной системы и занимались разными раскопками … ммм … все такое…
— Рэй, не нагнетай!
— Но некоторые космические объекты оказались непригодными для экспедиций и даже опасными…
— Уже страшно. — снова перебил его Мэл. — Так куда летим-то? На Галилей, что ли?
— Нет. — наконец сдался Рэй. — На Сешат.
— Это спутник? —
— Да. Спутник Нейт.
— А чего там?
— Да в том-то и дело что ничего. — вздохнул мужчина. — Но лет пятнадцать назад было сделано научное открытие: какие-то наскальные росписи, что-то типа того. Туда прилетела группа археологов. И началась сейсмическая активность. Сначала довольно слабая, а затем у ученых в буквальном смысле почву из-под ног выбило. И они срочно покинули спутник.
— А от нас-то что требуется?
Рэй снова вздохнул:
— Эвакуация прошла быстро. Очень быстро. Дорога была каждая минута. Словом, они улетели, а оборудование, дорогое оборудование, пришлось бросить.
Повисла тишина.
Затем ее нарушил Мэл, в ужасе проговорив:
— Ты шутишь. Рэй, скажи, что ты шутишь!
— Извини, ничего другого не было. То есть было, но на топливо для «Толстяка» мы потратили бы больше. У нас выбора нет. Надо же как-то продержаться, пока не получим нормальный заказ!
Вступила Иса:
— Рэй, а это вообще реально? Найти оборудование, оставленное пятнадцать лет назад? Тем более, если был сдвиг платформ…
— За каждый найденный прибор отдельная доплата. — жалобно ответил капитан.
— Стоп. А если мы ничего не найдем? — с подозрением спросил Мэл.
— Только топливо и еда.
— Ладно. И то хлеб…
— Но мы найдем, на «Толстяке» мощные сенсоры, приборы электрические, он их обнаружит!
Механик хмыкнул:
— Если приборы не работают (что очевидно) и находятся если не под горой земли, а хотя бы под кучкой песка — то нет, не обнаружит. Но ты прав. Это лучше, чем ничего…
Рэй лежал на расстеленном на земле лежаке и смотрел на небо. А далекие холодные звезды смотрели на него сверху. Вокруг было темно и тихо, обитатели доков давно отошли ко сну.
От «Толстяка» отделилась фигура, закутанная в белое, и приблизилась к мужчине:
— Смотришь на звезды?
— Да. — кивнул капитан. — Пробовал смотреть на доки, но что-то не пошло.
Иса усмехнулась и, опустившись на лежак рядом с ним, прильнула к его боку:
— Как тихо, да?
— Точно. Знаешь, я, когда был ребенком, то представлял это место по-другому. Думал, что астероид весь светится разноцветными огнями, а они мерцают и переливаются.
— Да? Почему?
— Ну, это же, как бы, маяк. Для тех, кто в глубоком космосе. Летят сюда, к нашей системе, в поисках дома. А тут свет во мраке…
— Красиво.
— Красиво, но глупо. Ничего там нет, в этом глубоком космосе, кроме темноты. Ледяная пустыня, только еще и воздуха нет. Ни единого шанса для выживания. И чего нас туда так тянет?