Надежда смертника
Шрифт:
Раздался визг, затем наступила тишина. Халбер снова сел.
– Сколько нейтралов ты знаешь?
Я поднял глаза:
– Знаю кой-кого. Зачем спрашивает?
– Можешь попросить нейтралов передать племенам, что обещаем вожакам безопасность, если они спустятся к сабам? Послушаются все племена?
Педро, осторожно. Ты же хотел, чтоб Халбер согласился с тобой.
– Нужно доказать, что сабы не нарушат слово.
Он обдумал мои слова и осторожно спросил:
– Как?
Пора рубить напрямик.
– Для
Вид у него был потрясенный.
– Сабам – на улицу? Наружу?
Я кивнул.
– Дерьмо?
Пора надавить.
– Твои люди боятся?
Его рука потянулась к ножу, как я и ожидал. Я не шелохнулся.
– Потому что страх – одна причина не предложить своих людей в заложники на время переговоров.
Если б вместо него был Карло или кто другой из мидов, я бы даже не пытался затеять этот разговор, но Халбер человек разумный. Его гнев медленно затихал.
– А где их держать?
– Не знаю. Но это не так уж важно. Пусть племена решают. Когда вожаки вернутся домой, сабов отпустят.
– Сколько?
Он обмозговывал идею. Это хорошо.
– Несколько.
Достаточно, чтобы сабам не пришло в голову обмануть.
– Детишек не брать, – предупредил он. – И взрослых сабов не слишком много.
– Можно обговорить, – я похлопал его по колену. – Предоставь это старому Чангу. Когда?
На обратном пути Пуук шел надутый. Я прикрикивал на него, чтоб глядел в оба. А заодно, чтобы отвлечь.
– He трогайте меня, мистр Чанг.
– Крови не видно, – поддразнил я его. – Ну, вздул он тебя слегка. Не сильнее главаря мидов.
– Не в этом дело, – он с усилием толкал тележку, – Нисколько больно не было.
Тут Пуук застенчиво глянул на меня.
– Элли обещала показать мне туннель, но не могла, потому как вожаки наблюдали.
– А что такого особенного в туннеле? У сабов всюду туннели. Эй! Переверни тележку, и я так тебя вздую!
– Не переверну, – буркнул он. – Не знаю, что такого особенного в этой тележке?
Выждал, пока мы шли по территории бродов. Проклятая мзда. Мы зашагали дальше.
– Элли говорит, – он понизил голос, – сабы собираются открыть туннель паркам. Я не должен говорить.
Хорошо бы разузнать побольше. Разговорить Пуука можно только одним способом.
– Лажа, малыш. Не будут сабы устраивать обмен с парками.
– Она говорит, уже почти готовы отпереть лестницу. Выходит к Парку. Куча сабов перебрались туда жить. Будут готовы, когда надо.
Что такое задумал Халбер? Сабов боялись по всему городу. Очень буйное племя.
Если Халбер собирается открыть вход в туннель на краю Парка, значит, у него что-то на уме. Вот только что? Быть что будет.
Все-таки лучше выяснить, прежде чем устраивать встречу всех вожаков.
Ночью я сидел и убаюкивал себя при свете пермы, Пуук не мог долго спокойно сидеть на месте. Да, этот паренек весь в движении.
Он не понимал.
Да я и сам не понимал. Нужно на время перестать об этом думать, пока в голове не прояснится.
Тем временем с водой становилось все хуже.
Я изо всех сил старался уговорить Эдди еще раз навестить своего Капитана, но он твердо сказал «нет» и стоял на своем. Настаивать я не мог. Только потерял бы друга. И все-таки Капитан был единственным известным нам верхним, который не забывал о нижних. Но его одного тоже недостаточно.
Пуук начал приставать:
– Мистр Чанг, пустите на улицу! Не могу больше в темной комнате.
Я передвинул все коробки, как вы велели.
Я отпустил его, чтоб не приставал, и налил себе чаю.
Нет, со встречей нижних ничего не получится. Может, когда-нибудь нам удастся сколотить нижних в единое племя вместо воюющих друг с другом кучек. Вот только хватит ли мне времени остановить верхних, пока все племена не перемерли. Рано или поздно они пришлют сюда людей, чтобы все снести, как это случилось с мэйсами, а потом понастроят еще башен, высоких и надменных.
Снести дома-развалюхи – в этом нет ничего плохого. Вот только что они сделают с теми, кто живет внутри? Да ничего. Просто выпихнут их. Убьют, если будут сопротивляться. И думать не о чем. Никому до этого дела нет. Если они убьют несколько сотен или больше, никаких сообщений об этом в голографических журналах не появится.
Как же остановить?
Пуук вернулся усталый, но довольный. Поносился вокруг, как и положено мальчишке. Почему мы живем в мире, где ему приходится всюду ходить с ножом, чтобы остаться в живых?
Мир нижних. Вот так-то, Чанг. И нечего беспокоиться. Лучше еще чаю.
Пока возможно.
Не удастся мне сидеть и пить чай, пока бульдозеры не снесут магазин. Встреча с сабами – хорошее начало, но нужна еще одна козырная карта. На всякий случай.
Пуук уселся на скамеечку.
– Думаешь, здоровяк Эдди нормально добрался домой?
Я засмеялся:
– Об Эдди не переживай. Кто сумеет его остановить?
Он положил подбородок на подлокотник моего кресла.
– А почему он печалился за Рыболова?