Надежда смертника
Шрифт:
Я взъерошил ему волосы:
– Он дважды взял женщину капитана.
– Не, не может быть. Не то Рыболов бы его пришил.
– Рыболов, он… другой.
Я умолк, вспоминая две свои встречи с капитаном. В моем магазине и в монастыре.
Может, устроить еще одну встречу?
Старому человеку нелегко добраться до города. Но это будет не первая моя вылазка из Нью-Йорка. Как-то раз пришлось стиснуть зубы, истратить почти половину скопленных монет, чтоб заплатить за билет на суборбитальный. Эдди я заставил заплатить за себя. Ему не страшно, он получает пособие, а Чанг нет.
Проблемы мэйсов
Это сработало. Могло б сработать и на этот раз, если б Эдди попытался. Но он боялся. На лице капитана он увидал собственную вину.
Пуук пошевелился.
– Рыболов просто испугался Эддибосса, потому как он жутко большой.
– Рыболов ничего не боится. В этом его сила.
Я сидел и размышлял над собственными словами. И вдруг понял, что делать.
Людей с улицы к нему не допускали, но нужно было попробовать. Я поглядел на Пуука:
– Может, возьму тебя еще в одно путешествие.
Парнишка засиял:
– К сабам? Ладно, мистр Чанг. Сделаю все, что скажете.
– Не, – засмеялся я. – Гораздо дальше.
На подготовку у меня ушло около дня. Сначала нужно было отыскать приличную одежку Пууку. Это легко – наверху лежит целая куча.
Дальше было потруднее. Следовало придать Пууку мало-мальски приличный вид, чтобы его пустили в поезд. Всех нижних обычно останавливали у ворот. У них было при себе слишком много оружия.
Первым делом волосы. Когда я попытался его остричь, он сопротивлялся, словно Самсон. Наконец я потерял терпение и стегнул его пару раз, чтоб успокоился. Он сразу присмирел – понял, кто тут главный. Но Господи Иисусе, как же он возненавидел стрижку! То и дело гляделся в зеркало и сам себе показывал язык.
Мытье я оставил напоследок. Не притворное мытье, что он сам проделывал, а как следует, с мылом. Пришлось потратить много драгоценной воды, но раз надо, так надо.
Думал, не справлюсь с ним. Кончилось тем, что от отчаянья я выкинул его из магазина и запер дверь. Единственный способ успокоить этого мальчишку. Когда я наконец впустил его, Пуук утихомирился. Лицо мрачное, но держался, пока я тер его. Время от времени, когда он начинал ругаться слишком яростно, шлепал его пару раз.
Наконец мы были готовы. Я закрыл магазин, выключил пермы, забрался на крышу и проверил провода. Все в порядке. Слез вниз и отпер переднюю дверь.
– Идем, нечего время терять.
– Не пойду, – мрачно заявил Пуук.
– Ну и ладно, я без тебя не пропаду. – Я взял сумку. Тяжелая. Да, без Пуука не обойтись.
– Сказал, не пойду!
– Ладно, ладно. В чем дело? Мальчишка просто невыносим.
– Не буду носить спортивный костюм. Похож на глупого брода. – Он теребил новую одежку. Я пересек комнату, сердито глядя на него.
– Чанг человек терпеливый. Иначе нельзя, когда имеешь дело с племенами. Даже с Пууком чаще всего умеет сладить. Очень терпеливый человек. Но теперь мое терпение кончилось. Ну-ка, бери долбаную сумку! Живо на улицу, пока Чанг не вытолкал. Мы опаздываем. Шевелись! – Я подтолкнул его. – Вон!
Он вышел,
Вдобавок еще мальчишки-миды принялись насмехаться над стрижкой. Пуук кинул на меня взгляд: мол, погоди, старик, я с тобой еще поквитаюсь!
Но решил не обращать внимания на мидов. Взял сумку и зашагал с таким видом, будто всю жизнь ходил по улицам в новеньком спортивном костюме. Смотрю, постепенно он успокоился. Может, ему даже понравилось.
Внизу стальные двери башен всегда закрыты. Верхние добираются туда на вертолетах. А если они отправляются на экскурсию по Нью-Йорку, то только в бронированном автобусе. Так что войти туда, чтоб на вертолете добраться до поезда, невозможно.
Такие, как мы, могут оказаться вместе с верхними только в двух местах. В одно из них мы и отправились. В тяжеленной сумке была запасена куча мзды, чтобы пройти по территории племен сейчас и на обратном пути. Прошли бродов и мидов с 42-й и направились на восток. Еще миды. Потом исты. Сумка стала полегче. Пуук присмирел на чужой территории. Хорошо. Ну почему мне достался этот Пуук вместо Эдди? Конечно, в юности Эдди тоже был не подарок. Головная боль старому Педро. Такая мне досталась судьба.
– Старик, куда это мы?
Проходя, я искал глазами магазины. На 42-й нашлась парочка, но на мену времени не было.
– Скажи!
В одном я увидел комп. У меня их уже и так достаточно. Нижним они ни к чему. Парнишка вздохнул.
– Пожалуйста, мистр Чанг. Скажите, куда мы идем? Спрашиваю вежливо.
Уже лучше. Я показал рукой:
– ООН.
– Племя?
– Здание.
Давным-давно правители решили, что в общие залы здания ООН допускаются все, даже нижние. По крайней мере, раньше было так. Верхним это не нравилось. Правда, мало у кого из нижних появлялось желание сюда идти, даже если было что дать, чтобы пройти. Им становилось не по себе, потому что у входа стояли копы.
– Зачем?
Я пожал плечами.
– Пууку не хочется увидеть, где сидят правители?
Хоть раз мальчишка воспользовался головой.
– Не стал бы ты для этого портить волосы и впихивать меня в долбаный костюм. Не хочешь говорить – и хрен с тобой.
Гордый. Похоже, усвоил наконец.
– Ладно, ладно. Мы отправляемся на Хайтранс.
Мальчишка не скрывал насмешки:
– Чанг, нету здесь никакого Хайтранса. Эх, знал бы я, что ты свихнешься, ни за что б с тобой не пошел!
– А где, по-твоему, Хайтранс?
– В пригороде. Видел когда-то голографию.
– Вот туда и идем.
Он подумал над тем, что услышал. Осторожным стал.
– А как?
– Зайдем в ООН. Оттуда на вертолете в Хайтранс.
Он облегченно вздохнул:
– Все нормально. Я тебя буду защищать, если ты совсем рехнешься.
Идти долго, чуть не через весь город. Может, нужно было потолковать с Халбером, уговорить его провезти меня на андекаре. Но он не знает, что я давно в курсе, и неизвестно, как бы среагировал.
Через каждую пару кварталов мы проходили ничейную землю. Снова мзда. Переговоры. Продолжаю приглядывать за Пууком: как бы он не вздумал вытащить свой нож. С этим мальчишкой ничего не знаешь наперед.