Надежда великого леса

Мезина Ли

— Мар, это не вопрос. Ты нашёл ее. — со вздохом проговорила девушка, и повернулась ко мне. — Вы же простите этого идиота? У нас в команде он только за силу, за мозги я. Так что накладок больше не будет.

— Подожди, ты хочешь сказать? Он — это она? — пробасил мужчина.

— Давайте знакомится, — не обращая никакого внимания на возглас продолжила девушка, — Сеиахас. Можно просто Сея. — мне протянули ладонь.

— Слышу твое имя, мягкий лук, — машинально проговорила традиционное эльфийское приветствие. Улыбка девушки успокаивала. Поэтому я протянула в ответ ладонь и приготовилась к первой лжи. Надеюсь, одной из немногих. — Я Нуара. Можно просто Нуа.

Девушка уставилась на меня с изумлением. Черт! Я что-то не так сделала.

Может руку не надо было жать? Или сейчас представляются как-то иначе? Хотя я постаралась полностью скопировать ее речь. Как можно не выдать себя, если я не имею ни малейшего понятия об обычаях в большом мире. Наёмники переглянулись. Мужчина нахмурился.

— Слышу твое имя, девушка-надежда, — неуверенно сказала Сея, но ее грубо оборвал мужской голос.

— Перестань. Не видишь, она издевается, — и глаза злобно сверкнули, а я сжалась ещё сильнее.

— Простите. Простите. Я не хотела вас обидеть Сея. Сеиахас, — начала запинаться и уставилась в пол — не знаю, что сделала не так, но не специально.

— Да ты… — продолжил было мужчина.

— Заткнись, Мар! — прошипела девушка — Нуа, ты ничем меня не обидела. Нас, не обидела, — отчеканила она — просто мы не эльфы. Ну в смысле, мы полуэльфы.

— Да-да конечно. Вам, наверное, неприятно было эльфиское приветствие? Простите, я не знаю другого. И сказала машинально, — с надеждой глянула на девушку. А она вдруг заливисто рассмеялась.

— Ну это будет интересный год, в котором эльфийка передо мной извинилась. — наконец сказала она, — нет, Нуа, все не так. Мне было очень приятно традиционное приветствие. Просто обычно чистокровные эльфы не утруждают себя им по отношению к таким как мы.

— Как это? — замерла я — а как же они вас приветствуют?

— Немного иначе, — перебила Сея мужчину ударом локтя в бок. И пока тот откашливался, как ни в чем не бывало продолжила — А это мой брат, Мариам. Но можно просто Мар или идиот. Считай это его второе имя, — снова захохотала Сея. А я непроизвольно улыбнулась, настолько заразительно это было.

— Слышу твое имя, бродячий убийца, — проговорила я переводя взгляд на мужчину. И тут же пожалела. Потому что в отличие от сестры Мару приветствие явно было не по душе. Он сверкал на меня глазами, не иначе как прикидывал варианты моей смерти.

— Лучше оставь свои эльфийские традиции при себе. Мне они ни к чему, — он развернулся и ушёл в таверну, громко хлопнув дверью.

— Других я не знаю, — прошептала с ужасом я.

— Не обращай внимания, — махнула рукой Сея — к нему постепенно привыкаешь. А ты необычная. Научный исследователь значит?

— Скорее храмовый исследователь, — сразу сориентировалась я по заготовленной заранее роли — в библиотеке были утеряны рукописи, и меня как младшую служащую направили в большой мир восстановить исследования. Если честно, — я вдруг задумалась, но почему-то Сее хотелось довериться. Хотя бы немножко — это мое первое путешествие. Я никогда не покидала храм, а попала туда ещё совсем ребёнком.

— Это многое объясняет, — хмыкнула она в ответ — ничего, адаптируешься. Если что непонятно будет спрашивай. А пока давай-ка последуем примеру братца и зайдём в таверну. Нужно спланировать маршрут, хотя бы на несколько недель. Чтобы мы прикинули припасы и выбрали дорогу. Согласна?

— Да. Только вот у меня совсем нет денег, — смущаясь проговорила я — меня, наверное, в таверну не пустят.

– Почему? Там берут плату только за заказ, — улыбнулась Сея — а по поводу денег теперь не беспокойся, твой храм оплатил твое содержание. Не обещаю деликатесов, но голодать не будем.

Сея подмигнула и двинулась в таверну. А я как зачарованная последовала за ней. Она такая интересная. Как же мне повезло!

Мар

Она такая интересная. Как же я влип! Мало мне было самого задания. Убогого, скучного и долгого. Так теперь и последняя надежда на заказчика пошла прахом. Входная дверь

раскрылась, и вошла привычной походкой сестра. Потом дверь чуть придержали, несколько шажков, перетоптывание, и тишина. Похоже кто-то застыл на пороге. Не знал бы что там должно происходить, подумал бы что котёнок бродячий пытается забраться в дом. Поднял взгляд. Ну точно. Даже на кошку не тянет. Маленькая, низкая — не зря я ее с пацаном перепутал. Со своим надвинутым капюшоном выглядела девчонка совсем не женственно. Брючки ещё эти, жилет. Долго интересно будет мяться? Какая же она эльфийка? Ни капли стати, ни грамма высокомерия. Даже Сея любила иногда подзадрать нос. Но не сейчас, похоже сестрица прониклась девчонкой. Вон даже подзывает ее, что-то объясняет. А та чуть ли не душу ей готова уже отдать. Точно, как бродячий котенок, ее погладили первый раз, вот теперь и пристала. Уселись рядом, друг напротив друга. Сея прожигает меня взглядом, думаю я ещё получу свою несдержанность. А вот мелкая даже не смотрит. Боится. Пускай. Страх лишним не бывает. С ним обычно все просто и понятно. А я привык, что в моей жизни все всегда так. Но что-то не переставало меня цеплять. Как будто картинка не складывалась. Я изучал, внимательно осматривал заказчицу, но никак не понимал, что именно. По внешним признакам все сходилось. Младшая служка. Храмовница. Не ориентируется в большом мире. Все это было сразу понятно по испуганному и обреченному выражению лица. Симпатичного, кстати. Мягкие черты, пухлые губы, ровный прямой нос и глаза. Переливающиеся зеленью, словно живая листва на ветру. Что-то трепетало в этих глазах, что-то пряталось внутри. Может это и сбивало с толку? Девчонка стянула капюшон, и я едва подавил улыбку. Ну точно, мелкая облезлая кошка — вон даже шерстка торчит клочьями в разные стороны. Светлые, скорее даже выгоревшие волосы были заплетены в косу, но все равно выбивались. И смотрелось это на фоне малявки настолько невинно, что хотелось ее погладить по голове. Отвернулся. Скукота. Я надеялся на интересную эльфийку. Целый год в лесах, можно было бы неплохо его скрасить. Но теперь придётся жить от таверны до таверны. Не детей же мне совращать.

— Мне нужно начать с Северного большого леса. С горной его части. Город не важен. Я и не знаю. Не была.

Слух уже автоматически выхватывал важные детали разговора не заостряя внимания на остальном. Это будет тяжелый год, вздохнул я. Мало того что Сея вознамерилась меня перевоспитывать. Ещё и эта. Раздраженно потёр переносицу. Наконец-то трактирщик поднёс ко мне кружку пива. Надо спасать этот день. И можешь так не смотреть на меня сестрица, плевать я хотел.

— Мар.

— Что? — ох как хорошо. Дорога до этого захолустья дальняя, я порядком устал от седла. Жаль в таверне нет подавальщицы.

— Ты совсем уже? — перешла на свой любимый, шипит моя змеючка.

Я вроде бы мозгом понимаю, что Сея давно не ребёнок. Скорее всего поумнее меня будет, к тому же лучшая лучница в гильдии. И когда кто-то слышал от неё подобный тон, то автоматически напрягался. А я только улыбался. Все равно перед глазами вставала мелкая девчонка. С растрёпанными косичками и подгоревшим ужином. Которая бежала встречать меня и бросалась на шею. Сейчас она чаще бросается на меня с кулаками. Усмехнулся. Вырастил, называется, на свою голову.

— Да, совсем уже, устал. Выдвигаемся все равно завтра, — начал переводить взгляд на сестру, но почему-то остановился на мелкой. Это выражение лица, просто уморительно. Распахнутые глаза, которые как будто светились зеленью. Полураскрытый рот. Даже шею вытянула — тебя что то не устраивает? — рявкнул я. — Мелкая?

— Нет-нет. Что вы. Просто интересно, — прошептала она, скорее на автомате. И только потом подняла на меня свой взгляд. Даже странно, но почему-то с ней не хочется связываться. Хочется, чтобы она держалась подальше. Или уж совсем поближе. Но это вряд ли. Вон как стушевалась, когда вынырнула из задумчивости и поняла с кем говорит — простите.