Наемница из клана Прайд

Севастьянова Екатерина

Осознание своих чувств пришло к Ройзу позже… вместе с желанием прикасаться к Лиане, смотреть на нее настоящую, проводить с ней время, наблюдать и узнавать, пытаться увидеть мир таким, каким видит его она. Ройз восхищался ей. Ее упорством, несгибаемым характером, внутренней силой, да и магической тоже, ее желанием стать лучше. Судьба обошлась с ней слишком жестоко, несправедливо безжалостно, но Лиана не сломилась, не потеряла свою душу. Она раз за разом зализывала внутренние раны и продолжала жить, продолжала бороться. Ройз видел в ней воина. Такие женщины редкость. Такие женщины покоряли его. Юная Тьма покорила его, сама того не зная. Ее запах, ее энергия, ее голос и смех

сводили с ума, будили в нем яркие желания. Он чувствовал, что все эти желания взаимны. Видел, как замирает Лиана от его прикосновений. Замечал, как сверкают от желания ее темные глаза.

Ройз старался не показывать свои чувства — слишком опасно, можно не сдержаться. Он знал, как сильно способны помешать отношения грядущей операции. Жизненный опыт у охотника большой. В решающий момент в день Сопряжения он должен думать только о спасении империи и о свержении Кларэля, принимать правильные решения и не допускать ошибок. Но если позволить чувствам взять верх над разумом, если позволить им развиться, пустить корни и окрепнуть, то мысли будут заняты Лианой и ее безопасностью. Подобного случиться не должно. Сперва империя, затем все остальное — такие приоритеты были у Ройза всегда. Империя важнее. Миллиарды жизней важнее личного счастья.

Он планировал дождаться завершения операции и вот уже тогда сблизиться с Лианой, позволить чувствам раскрыться. Он собирался подарить ей то, в чем она так остро нуждалась и в чем уже очень давно нуждался он сам. Подарить тепло, дом, любовь… взаимность. Ройз хотел, чтобы Лиана познала счастье. После всего, что ей пришлось пережить, она его заслуживала, как никто другой. И Ройз хотел верить, что он его тоже заслуживал.

К сожалению, почти все в жизни происходит не так, как запланировано.

— Она спасла меня от смерти, — возмутился Райвен, когда вышел из комы, — а вы в благодарность запихнули в нее имплант с взрывным механизмом? — Он фыркнул, просто отказываясь верить в такой цинизм. — Браво! Ниже пасть в моих глазах у вас уже не получится.

— Да ладно тебе, Ройз! — попытался успокоить его Инари. — Ты только подумай! Ведь твой краймер намного лучше любого ашкара! Ее магия сможет открыть все замки во дворце и взломать все заклинания так, чтоб никто об этом не узнал. To, что она сделала в городе Вампиров, немыслимо. Ее сила поразительна! И эта сила нам нужна! Не притворяйся, что ты об этом не думал. До дня Сопряжения еще много времени, чтобы успеть ее подготовить и основательно ввести в курс дела. Наемница справится, а даже если и нет, то Винкель все равно заберет ее до взрыва. Девчонка не пострадает в любом случае, если только сама не привлечет внимание архидемонов.

Ройз позволил Инари убедить себя, а после самолично убедил Лиану в том, что она нужна оппозиции. Тогда он не думал, что во дворце ее ждет смерть.

 Риск, конечно, был, но краймер есть краймер — у Лианы большой опыт и отменные инстинкты, она бы без сомнений справилась, если бы в операцию не вмешались посторонние силы, о которых никто в оппозиции не подозревал. К тому же Винкель обещал, что даже если операция сорвется, он не бросит краймера на растерзание своим братьям, а просто перенесет ее за пределы дворца, либо же в безопасное место во дворце, где ее никто не найдет. Ройз поверил. Он верил в Винкеля до последней минуты, отправляя Лиану во дворец. Но Винкель не сдержал слово. Он даже не вспомнил о Лиане, когда произошел взрыв земной оболочки саарга. А когда вспомнил, было уже слишком поздно. Тимуэль вычислил в ней краймера и бросил в темницу.

Ройз не понимал и никогда не поймет, как два могущественных существа — Инари и Винкель — не смогли вытащить

одну единственную женщину из мясорубки. Как это возможно? Ройз не верил, что у них не было шанса помочь Лиане. Не верил и терял веру в Винкеля, терял веру в оппозицию. Если архидемон не смог спасти женщину, какие тогда речи могут идти о спасении целого мира?

Винкель чувствовал, что Ройз перестал воспринимать его как лидера, а потому начал испытывать к охотнику неприязнь. Высокородный подрывал его авторитет, игнорировал приказы, на глазах у всей оппозиции обвинял в слабости — Винкель не мог это терпеть, а Ройзу было плевать.

После дня Сопряжения он думал только о Лиане, о том, что ее все бросили и оставили одну на растерзание монстрам, он думал о том, как ей тяжело и страшно, о том, что с ней могут сделать архидемоны. Никто не захотел помочь Ройзу вызволить краймера, поэтому он искал лазейки во дворец самостоятельно. Он и Шаза. Лазеек не оказалась, а без ашкара новые было не создать. Но Ройз продолжал искать… безуспешно. Постепенно все, чем он дорожил многие годы, перестало представлять ценность. Придя в очередной раз к дворцу под иллюзией невидимости, он понял, что ему не нужна оппозиция, не нужна империя, власть или победа. Ему нужна только она… Девчонка Тьмы, которую он решил пощадить в день их встречи, решил не убивать, увидев в ней свет. Девчонка, которая долгое время вызывала у него противоречивые чувства. Девчонка, которая неожиданно пришла в его жизнь и стала ее частью. Ройз в полной мере осознал насколько дорога для него Лиана… но осознал он это уже после того, как ее лишился.

Ройз считал себя предателем. Но предал он не империю, а женщину, которая ему доверилась. Женщину, которая согласилась участвовать в операции, потому что он ее попросил. Ройз ненавидел себя за это.

Впервые он захотел снять Лиану с операции, когда она выпила кровь архидемона и с трудом пережила слияние энергий. Ройз сидел возле кровати и сутками наблюдал за ее страданиями, не в силах помочь или облегчить муки.

Ему было больно… и он не представлял, как будет жить дальше, если потеряет ее. Он терял слишком многих. Слишком многих и слишком часто! На самом деле он потерял абсолютно всех своих близких и любимых существ шесть лет назад. Лиана стала первой, с кем он захотел сблизиться с тех пор.

— Ты чертов эгоист, Райвен! Ты в курсе? — ткнул в него пальцем саарга, когда Ройз сказал, что не готов жертвовать Лианой, что до дня Сопряжения остался месяц, а она едва на ногах стоит после слияния энергий. — Не замечал за тобой раньше таких эгоистичных выпадов! Люби, кого хочешь, как хочешь и где хочешь, но только после того, как Винкель займет престол. Не забывай, кто мы и что от нас зависит не одна жизнь, а миллиарды. Сейчас краймер важный член оппозиции, которого полностью подготовили к операции — вживленный имплант, измененная аура, преображенная энергия. В решающий день она пойдет во дворец, вытащит младших архидемонов, а потом делай с ней, что хочешь. Твой краймер молодец, — саарга похлопал охотника по плечу, — ты и сам знаешь, что она справится.

Ройз понимал, что его чувства к Лиане деструктивны — они мешают мыслить здраво, путают ориентиры и приоритеты, не дают оценивать ситуацию с той холодной расчетливостью, что присуща охотникам. Ройз не стал изменять себе, он заглушил чувства и позволил операции пройти так, как она была запланирована. И в итоге лишился всего. Опять! Своего статуса, своей клиники, своей женщины, доверия своих товарищей, будущего, долгожданной революции… У него ничего не осталось.

— Ты уходишь? — удивился Инари, столкнувшись с охотником на выходе из межпространства.