Наемница из клана Прайд
Шрифт:
Тогда Винкель был готов оторвать ей голову. Прямо там, в тронном зале! Он еле сдерживал себя, стоя позади Кларэля, чтобы не растерзать предателя на части. Годы труда, подготовки и планов провалились. Винкель не понимал, почему девчонка рассказала Кларэлю именно то, что рассказала, существенно исказив правду об оппозиции, но, все обдумав, он пришел к выводу, что наемница просто отвлекала от себя внимание, создавая для Кларэля более существенную проблему, чем незаконное проникновение во дворец порождения Тьмы. У нее получилось. Теперь император занят поиском оппозиционеров, предотвращением гражданской войны и допросом
— И тебя нисколечко не смущает, — нахмурившись, спросил у Винкеля саарга, — что наша юная предательница эпизодично изменила свою память, а это невозможно, и сохранила здравомыслие после эксгумации, что тоже невозможно?
Винкеля это не смущало. Саарга смущало, охотников смущало, а Винкеля нет. Для него Лиана Прайд была предателем. Точка. Женщиной, что уничтожила планы оппозиции, убила сотни тысяч невинных и подвела империю к краю. Сорванная операция по взрыву дворца лишь малая неприятность, которая никак не повлияла на жизнь империи, по сравнению с тем, что сделала Лиана. Ее слова перевернули все.
Вскоре после собрания Верховного совета каждый экран в Тан-Граде транслировал речь императора, каждый телеканал вновь и вновь прокручивал его обращение к гражданам. Кларэль предостерег, что империя не прощает предательств, что в течение следующих месяцев все жители Изерийского государства, независимо от расы, пола и возраста, будут подвергнуты обязательным ментальным проверкам и допросам для выявления террористов, оппозиционеров и членов скрытых сопротивлений.
— Всех, кто попытается избежать проверок, ждет казнь, — пообещал император. — Всех, чьи мысли будут осквернены ненавистью к демонам или к власти, ждет казнь. Всех, кто укрывает в своих домах преступников и оппозиционеров, ждет казнь. Всех, кто попытается покинуть империю в период проверок, ждет казнь.
В столице был объявлен режим чрезвычайной ситуации, ужесточены законы и порядки, установлен комендантский час, усилены патрули и добавлены новые дроны слежения.
Отныне даже мысли о предательстве своего правителя были под запретом.
Благодаря эксгумации памяти у Лианы Прайд лица главных оппозиционеров и их имена мелькали на каждом информационном стенде в городе.
Инари аэр Йорт.
Ройз ри Райвен.
Мецкери Оэ.
Кайла ри Дантари.
И еще десятки других имен, многие из которых к оппозиции не имели никакого отношения. Мецкери Оэ? Господин Оэ… Его и всех вампиров ждет тотальное уничтожение. Имперская армия уже на пути к городу Вампиров. Кто в этом виноват? Винкель знал ответ — Лиана Прайд. Он пустил ее в оппозицию, поверил ей, дал шанс на лучшее будущее, а она его предала. Нельзя было верить краймеру. Но ирония в том, что Винкель поверил не краймеру, он поверил Райвену, который поручился за змею, отравившую своим ядом всю империю. После всего случившегося Винкель стал смотреть на охотника по- другому… слабак, не сумевший нажать на кнопку деактивации импланта, и предатель, потакающий змее.
За голову каждого оппозиционера была назначена впечатляющая награда, гарантирующая безбедную жизнь, и печать неприкосновенности. Приносишь императору голову оппозиционера, и твоей семье прощают все грехи. Многие открыли на оппозиционеров охоту — кто-то ради денег, кто-то из желания избежать ментальных проверок, а кто-то ради защиты своих близких.
Беспорядки
Теперь любое преступление каралось смертной казнью. Убийство, воровство, вандализм — неважно. Если ты нарушил закон, то тебя либо повесят, либо расстреляют.
«Империя не прощает ошибок!» — Винкель неоднократно наблюдал, как под этим лозунгом на центральной площади казнили виновных и невиновных. «Империя ценит дисциплину!» — произносил палач, и шаткие доски раздвигались под ногами преступников, веревки натягивались на шеях и ломали их с хрустом.
«Империя не терпит предательств!»
Всех, кто нарушил комендантский час и имел неосторожность появиться на улице после заката солнца, стражи арестовывали, а затем наказывали на плахе ударами хлыста.
«Империя чтит законы, правила и традиции!»
Всех, кто был замечен в компании известных оппозиционеров, казнили через повешение на центральной площади без права быть помилованными.
«Империя не щадит своих врагов!»
Всех, кто добровольно соглашался пройти ментальную проверку, награждали печатью неприкосновенности.
«Империя поощряет преданность своему правителю!»
Всех, кто пытался уклониться от прохождения ментальной проверки, отправляли на эксгумацию памяти в целях выяснения причин уклонения.
«Империя каждому воздает по заслугам!»
За две недели тысячи существ, проживающих на территории империи, так или иначе прошли проверку. Сама по себе процедура проверки безопасна и безболезненна — один из военных телепатов секретной службы задает тебе вопросы, просматривает мысли и оценивает ответы. Занимает проверка минут двадцать, не больше. Если результаты проверки устраивают телепата и комиссию, то тебя отпускают с миром и печатью неприкосновенности, но если в твоих мыслях замечают подозрительные идеи или желания, то тебя отправляют на плаху или же в мясорубку, а после на стол к демонам.
Стражи казнили всех, кого не устраивала власть и законы. Женщин, что потеряли своих детей из-за вседозволенности демонов и теперь ненавидели высшую касту. Маленьких детей, что стали сиротами из-за жестокости императора и теперь желали ему смерти. Мужчин, лишившихся семьи ради пропитания демонов и теперь жаждущих отмщения. Всех, в чьих мыслях были обнаружены ненависть или презрение по отношению к императорской семье.
За считанные дни число жителей империи значительно сократилось.
Кларэля не волновало, сколько в итоге будет жертв — сотни, или тысячи, или миллионы, его волновал только результат. Он планировал очистить империю от недостойных и взять под тотальный контроль все оставшиеся слои населения — силой, страхом смерти, чем угодно.
И его планы успешно реализовывались день за днем.
Улицы Тан-Града опустели. Никто не высовывался из дома без острой необходимости, только по делам и на работу, никаких прогулок, баров и ресторанов, посещений парков или торговых центров. Родители в спешке забирали своих детей из школ, детских садов и академий после того, как телепаты заявились в одно из учебных учреждений Тан-Града и всех учащихся подвергли проверкам без уведомления родителей — больше половины детей в тот день отправились на стол к Кларэлю, а следом и их родителей, которые устроили бунт на центральной площади.