Наемница из клана Прайд
Шрифт:
— Спасибо, не надо, — вежливо отказалась, когда он протянул мне очищенную от коры ветку можжевельника, предлагая закусить ее в зубах.
«Бо-о-ол-л-ль!» — настойчиво прошипел рунник. — «С-с-с-сильная бо-о-оль!»
— Да, я в курсе. И все равно не надо.
Я зажмурилась, едва острая игла проткнула кожу у основания шеи, создавая контур для первого знака. Кай-таши начал чертить руны от моего солнца краймера и дальше вниз по линии позвоночника. Для ожившего трупа он оказался весьма неплох. Заторможенность мышления, как и заторможенность движений, ему нисколечко не мешали. На создание одной руны он тратил примерно
Я чувствовала, как по спине течет кровь, и чувствовала холод, исходящий от магии кай- таши. Не только холод… его магия причиняла боль, несравнимую с той, что мне пришлось пережить на острове Оска. Кай-таши был намного грубее, его магия сильнее, а энергия тех заклинаний, что он вкладывал в руны, как раскаленная сталь, обжигала кожу и даже внутренности вместе с костями.
Первые шесть часов я держалась молодцом — утопиться в чаше с кровью мне захотелось лишь однажды — но я не железная. Постепенно мне становилось все хуже и хуже. Ситуацию усугублял имплант. Из-за него голова раскалывалась на части, из носа периодически шла кровь, гул в ушах не прекращался. Но как заверил саарга: «Боль — вполне естественное явление после вживления импланта. Она будет присутствовать еще в течение пяти-восьми дней. Ничего страшного, ты не хрустальный цветочек, как-нибудь уж переживешь». Как-нибудь… да.
Кай-таши начертил семь невероятно сложных знаков, по ощущениям совершенно отличающихся от тех, что создавал рунник с острова Оска. А закончив восьмой знак на пояснице, он сложил приборы, сказав неожиданное:
«На этом вс-с-с-с-се!»
Слизав с губ кровь, я в ступоре переспросила:
— Что значит все?
Рунник показательно вылил оставшийся раствор масел на пол, где он благополучно испарился.
«Вс-с-с-се!» — повторил кай-таши. — «Значит вс-с-се. Этих-х-х рун дос-с-с-статочно! Больш-ш-ш-ше не требуетс-с-с-ся!»
Я медленно обернулась к нему, стараясь не делать резких движений, ибо вся кожа горела так, будто с меня ее сдирали лоскутами.
— Всего восемь рун? — Я озадаченно нахмурилась. — Невероятно мало! Этого не хватит, чтобы скрыть мою энергию от клана.
Кай-таши резко подался вперед. Слишком быстро для мумии. Его облезлый череп приблизился к моему лицу вплотную.
«Х-хватит!» — на порядок громче прошипел мужской голос в голове. — «Этих-х-х рун дос-с-статочно, ш-ш-штобы с-с-скрыть целое пос-с-селение! А ты ес-с-с-сего лиш-шь маленькая женщ-щ-щина. Тебе х-х-хватило бы и одной моей руны, но я с-с-с-сделал больш- ш-ше».
Кай-таши отстранился, провел рукой по воздуху, отчего межпространственная материя дала сбой — появился разрыв, который постепенно превратился в зеркальную трещину.
«С-с-смотри-и!» — рунник указал на своеобразное зеркало.
Я повернула голову и в отражении увидела руны кай-таши на своей спине. И если честно, после двенадцати часов экзекуции я была готова к любому результату, но увиденное меня прямо-таки выбило из равновесия.
— Обалдеть… — прошептала я растерянно.
Небольшие по размеру руны вмещали в себя сотни знаков, которые при наложении друг на друга активировали несчетное количество рунических заклинаний. В современной магии нет ничего подобного. Рунники не допускают переплетения знаков, ведь даже
Кажется, я готова преклонить перед кай-таши колени… а также голову и все остальные части тела, которые можно преклонить.
«Лучш-ш-ш-ше отблагодари меня с-с-своей кровью». — В голосе кай-таши проскользнула отчетливая ирония. — «Твоя голова и колени мне не нуж-ш-шны».
От удивления я потеряла дар речи. А когда обрела вновь:
— Читаете мысли? — в недоумении спросила у рунника.
«Да».
— Это невозможно, у меня имплант.
Челюсть мумии слегка дернулась так, будто кай-таши хотел улыбнуться, но не смог из-за отсутствия мышц.
«В тебе моя магия. Моя энергия. С-с-с-связь». — Он указал на меня, затем на себя. — «С-с-связь добровольная. С моей с-с-стороны нет нас-с-силия, нет внуш-ш-шения».
Рунник нашел пустую колбу и протянул ее мне.
«Нужш-ш-шна кровь темного с-с-существа. Твоя подойдет».
— Нужна для чего?
«Нужш-ш-шна для меня. Планирую вернутьс-с-с-ся к полноценной жизни».
— To есть? — засомневалась я. — Стать живым существом?
«Да».
— Не в обиду… но разве это реально?
«Не менее реально, чем выкрас-с-сть душ-ш-шу из загробного мира и насильно заключить ее в мертвое тело».
— Исчерпывающе.
Я взяла со стола нож и сделала небольшой порез на уже раненой ладони. Но колбу своей кровью наполнить не успела. Дверь в комнату рунника приоткрылась, отвлекая меня. На пороге появился Райвен… За прошедшие часы он здорово изменился. Ушла смертельная бледнота, и некоторые раны затянулись, особенно на лице. Широкие плечи расправились, хромота почти исчезла. Он был красив. Слишком красив даже для демона. Он… Я поймала себя на мысли, что рассматриваю охотника с каким-то нездоровым интересом. И судя по улыбке, которая внезапно исказила губы Райвена, он тоже это понял, а потому я поспешно отвернулась, вспоминая о колбе.
— Оставишь нас на пару минут? — попросил охотник у кай-таши.
Рунник без возражений поднялся на ноги и молчаливо удалился из своей же комнаты. Райвен закрыл за ним дверь и, оставшись стоять около входа, внимательно посмотрел на меня:
— Как все прошло? — участливо поинтересовался он.
— На удивление неплохо, я бы даже сказала хорошо. — Наполнив колбу кровью, положила ее на столик. — Не думала, что кай-таши сможет сократить несколько сотен рун всего лишь до восьми. Это, мягко говоря, удивительно.
— Кай-таши — основоположники рунной магии, — напомнил Райвен. В биолюминесцентном свете его свинцовые глаза приобрели ярко-серебристый оттенок — они завораживающе блестели. — Все когда-либо созданные руны и рунические заклинания — принадлежат им. Современная магия рунников ограниченна, в то время как магия нашего кай-таши не имеет четких границ.
— Вы знали о его желании стать полноценным живым существом?
Райвен кивнул. Без энтузиазма.
— Считаете, что это невозможно? — догадалась я.