Наемник междумирья. Вне времени

Вариун Юлия

— Уверен, — снова не отрицаю. — Но ты знаешь, все равно ощущение, словно ребенка на улицу выкидываю.

— Он может остаться с нами, — пожимает плечами некромант. — Где один приемыш, там и другому найдется место…

Я удивленно приподнял брови.

— Ой, да не смотри ты так на меня, словно я сам отец тьмы и вдруг котенка с улицы покормил. Я человек, Дэн. Более того, вопреки всеобщему мнению, смертный.

— Да тебе триста лет в обед! — вспоминаю я досье на этого уникума.

— Ну… так уж и триста?! — смеется Нэд и широким жестом указывает мне на лестницу, ведущую на мансарду. Принимаю приглашение, только по дороге заскакиваю в выделенную мне комнату, чтобы прихватить с собой мои находки. И мы вместе поднимаемся в … самую настоящую обитель некроманта!

— Вот… это я понимаю… а то цветочки, качели, занавесочки…

— Да, Яра у меня нежная натура, нуждается в комфорте и уюте, — усмехается Валести, и берет из моих рук кинжал и медальон, что остались от психа старика. — Но мне признаться и самому нравится жить, как человек, — оценил на взгляд сомнительные сокровища, но удивление выдал лишь поведя бровью.

Я промолчал. Не комментируя очевидное. Конечно, ему нравится жить, как человек. Нема дурных, кидать все это.

— Я правильно понял, что Грэтик не сын тебе?

— Абсолютно, — кивает некромант. — Нашел его в моровой деревне, еще совсем ребенком. Трагичная история, надо заметить.

— Полагаю, ты спас деревню от мора, но его семья успела погибнуть? — пытаюсь я непринужденным разговором оттянуть мое неактуальное предложение.

— Нет, путник, — темнеет взгляд Нэда. — Я казнил всех жителей деревне, заперев их под магическим куполом. И смотрел, как они погибают, сгорая заживо от моих заклинаний, не чувствуя ни вины, ни жалости. И он смотрел вместе со мной, Дэн. Как я убиваю их всех.

— Не уверен, что хочу знать причину, по которой ты вышел из себя.

Мы оба помолчали, задумавшись, каждый о своем. Я рассматривал обитель настоящего мага, оценивая антураж.

— Так собственно, мы не договорили Дэн. — Валести уселся за свой стол. Большой, массивный, заваленный старыми пыльными книгами, пожелтевшими от времени свитками и бумагами вполне себе приличного состояния, и кажется, даже дорогие гербовые листы валяются. Очевидно, маг ведет переписку с кем-то из именитых и влиятельных дворян. Значит, не все считают его погибшим?

У большого окна в потолке пристроился телескоп с удобным креслом. Вдоль стен стояли шкафы и стеллажи, заставленные книгами и всякими колдовскими банками-склянками. Виднелось даже пара — другая сундуков, стоящих один на другом, в целях экономии места. И стеллаж с оружием…

— Так понимаю, спрашивать, умеешь ли этим пользоваться, излишне? — кивнул я на аккуратно развешанный арсенал колюще-режущего позади некроманта. Ответом мне была до омерзения самодовольная улыбка.

— Нэд, ты сам говорил, что тропа смерти ведет только к тебе, — вздохнув, начал я издалека. — Ты знаешь, что я искал именно тебя.

Валести развел руками, предлагая мне продолжать. Мол, заход понят правильно.

— Я понимаю, что мое предложение неуместно, в виду твоего так сказать… семейного счастья. Но у меня приказ…

— Интригующе, — сверкнул глазами некромант, — продолжай…

***

Нэд Ари Валести стоял спиной ко мне, заложив назад руки, и задумчиво смотрел в окно. Он не сказал мне ни «нет», ни «да». Я все ждал, что ироничный некромант рассмеется мне в лицо, когда я озвучивал цель своего визита в их мир. Но нет, он стоически выслушал. И только произнося вслух предложение моего шефа, осознавал, насколько глупо все это звучит. Но…

— Ты знаешь, до встречи с Ярой, до того утра, когда я выловил ее тело из фонтана и бесчувственную принес в свою кровать… я вел весьма… рисковый образ жизни. Можно сказать, жил на волоске. Каждый день ходил по краю. У меня не было необходимости в этом. Деньги, слава богам, никогда не были проблемой… но…

— Острые ощущения, — понимающе протянул я, откидываясь спиной на резную спинку деревянного стула.

— Да, — усмехнулся он, поворачиваясь ко мне, — я был рисковым парнем, Дэн. Мне нравились неприятности. В свободное от преподавательства время, разумеется.

— И как? Сейчас тебе того не хватает? — с надеждой спрашиваю.

— Сейчас… у меня в приоритете безопасность семьи. Если мои приключения могут навредить им, я согласен отказаться от блажи пощекотать себе нервы и проверки своей профпригодности.

— То есть, ответ твой очевиден. — Я даже не спрашивал, а скорее констатировал. Но Валести отмолчался, снова отвернувшись к окну. Я поднялся, присоединившись к некроманту. Отсюда открывался отличный вид на сад и цветники, где сейчас и копалась Яролина, что-то копая и пересаживая. А устремив взор дальше, я наткнулся на юного Грэтика, что вел яростный бой с тенью тренировочными мечами.

— Сам учил? — посмотрел я в сторону мальчишки, на что Валести лишь кивнул, но довольство успехами своего приемыша чувствовалось на расстояние.

— Он совершенно глух и слеп магически, — признался Нэд. — Чтобы выжить в нашем мире, ему надо уметь защищать себя и тех, кто ему дорог. Но эта наука дается ему тяжело.

— Я бы поправил ему пару нюансов, — с сомнением присматриваюсь к технике. — Кажется, душа у него не лежит к военному ремеслу…

— Совершенно, — смешок с привкусом горечи. — Я бы сказал, что его душа усиленно отворачивается от всего этого. Расскажи о своих находках, — просит он внезапно, после недолгой паузы и возвращается к столу. Мне ничего не остается, как последовать за хозяином дома и продолжить повествование о своих злоключениях. Настаивать на немедленном ответе не вижу смысла. Тут одно из двух, либо маг еще думает, что ответить, либо пока не хочет огорчать резким отказом и тянет время.

Пока я повествовал, Валести изучал медальон и кинжал. И если оружие не привлекло внимание некроманта надолго, то украшение подверглось более тщательному изучению.

— Ну, а потом появился ты, и собственно дальше знаешь сам…

— Интересно, — хмыкнул он. — Знаешь, из всего твоего рассказа, если отмести причину твоего появления, я делаю вывод, что ты попал в гущу событий какого-то заговора.

— С чего ты это взял?

— Факты и слишком много совпадений и случайных встреч. Посуди сам. Истребление под корень двух дворянских родов. Преследование оставшихся в живых и Лигваро и Сэтвил. Твои с ними встречи… у меня достоверная информация, что на семью Яры была объявлена охота ни кем иным, как магистром Людигом.