Наемник
Шрифт:
— Какие у нас планы на сегодня, господин? — Вежливо поинтересовался Хван после того, как Эрнесто закончил с чаепитием.
— Да никаких особо. — Пожал плечами парень. — Будем ждать, когда сестры закончат поиск наемника, и завтра отправимся в столицу. Здесь нам делать больше нечего.
— Переговоры закончились удачно? — Поинтересовался Хван.
— Скажем так. Они прошли так, как я и планировал. — Уклончиво произнес Эрнесто, после чего без утайки рассказал все, что произошло ночью, со всеми подробностями.
— Но наемник все же отказался. — Задумчиво произнес Хван, когда граф закончил пересказ ночных событий.
— Этого следовало ожидать. — Спокойно пожал
— Господин смог понять, кто такой наемник? — Удивилась Саманта.
— Скажем так. Я почти уверен в том, что это, скорее всего, эльф-рейнджер, причем относительно молодой. — Снова уклончиво ответил Эрнесто.
— Почему именно эльф? — Недоуменно спросил Хван.
— Почему молодой? — Одновременно с ним произнесла Саманта.
— Как всегда: вы слушаете, но не понимаете, что услышали. — Обреченно вздохнул Эрнесто. — Все просто. Во-первых, он явно не знал, кто я такой, даже после того, как я представился, а значит, в империю и, скорее всего, на материк тоже, он прибыл не так давно. Во-вторых, он знает, как правильно использовать доспех эльфов и скрывать свои следы. В-третьих, хоть он и мог изменить свой голос, но смысла в этом не видел. Да и не ощущал я применения магии. Значит, голос его естественный. В-четвертых. Он почти без колебаний согласился на мое предложение, а значит, не является официальным авантюристом, для тех такой поступок неприемлем. Нарушить договор с нанимателем они не смогут. А теперь перейдем к выводам.
Эрнесто самодовольно посмотрел на своих слуг, явно наслаждаясь собственным умом и тем, что смог разгадать то, что недоступно никому из присутствующих. И только после минутной паузы своего триумфа продолжил.
— Он молод, так как вместо того, чтобы просто дождаться, когда нам надоест наблюдать за особняком барона, решил пойти на контакт. Более того, более опытный рейнджер, скорее всего, просто продолжил бы подслушивать наши разговоры и рано или поздно смог бы выяснить правду. То есть, не только голос выдает в нем неопытность и молодость, но и поспешность действий. — Эрнесто с каждым словом становился сосредоточеннее и задумчивее. — Почему он — эльф, а не дроу? Тут еще проще. Стиль поведения. Для дроу более характерны резкие фразы и такие же резкие действия. К тому же, скорее всего, дроу не стал бы надевать доспех эльфов. Продать или выкинуть мог бы, но надеть вряд ли. Нет. Если бы это был опытный рейнджер, то да, мог бы легко использовать все, что нужно, но как я сказал ранее, это явно молодой представитель своей расы.
Хван и Саманта молча слушали господина, не осмеливаясь нарушить ход его рассуждений, но это не помешало им с осуждением взглянуть на присоединившуюся к ним Викторию, которая без разрешения устроилась в одном из кресел гостиной, с любопытством прислушиваясь к словам Эрнесто. Сам граф, естественно, заметил ее, но возражать не стал, и даже продолжил озвучивать свои выводы дальше.
— Теперь перейдем к более сложным выводам. Почему ему дали такое задание, если он не авантюрист? Вот тут все намного сложнее. — В этом месте Эрнесто нахмурился. — Я до сих пор не могу до конца понять, кому настолько выгодно устранить криминальных баронов, что он решился нанять недавно прибывшего в страну эльфа? Сам выбор понятен. Никто из авантюристов не станет устранять баронов, точно зная, кто за ними стоит. А вот новичок вполне может согласиться. Вот только известные мне предполагаемые наниматели либо не имеют нужного количества финансов, либо возможностей обнаружить такого уровня наемника. У меня складывается впечатление, что заказчик не из нашей страны, а это, в свою очередь, порождает вопрос, что данному лицу нужно в империи?
После озвученного вопроса граф замолчал и фактически замер на месте, глядя в одну точку.
— Господин, но если все так, как вы говорите, то почему вы сказали, что все прошло по плану? — Удивилась Саманта, не выдержав столь долгой паузы.
Хван на эту фразу среагировал укоризненным взглядом в ее сторону, он очень не любил, когда господина прерывали во время размышлений.
— Потому, что хоть он и не работает на меня, но уже позволил сократить мои расходы почти в два раза. — Улыбнувшись, лукаво ответил Эрнесто, при этом многозначительно посмотрев на поморщившуюся от этой фразы Викторию.
— У нас еще есть сутки. — Хмуро буркнула она.
— Не думаю, что вам это поможет. — Хмыкнул в ответ Эрнесто и, отвечая на недоуменные взгляды своих слуг, счел нужным пояснить. — Я изначально знал, что рано или поздно, но наш наемник появится. Учитывая его уровень подготовки, я решил заключить сделку с их лидером. — Парень кивнул в сторону Виктории. — Лэра оказалась слишком уверенной в силе своих двух лучших магов. В итоге, если за сутки они не смогут обнаружить след наемника и не смогут ответить на вопрос, как он нас обнаружил, то сумма найма снижается на пятьдесят процентов. А это, на секундочку, экономия пяти тысяч золотых ежемесячно.
— Мы его найдем. — Не очень уверенно возразила Виктория.
— Увидим. — Усмехнулся в ответ Эрнесто.
— Но если он настолько хорош, то как мы сможем его вычислить? — Недоуменно произнесла Саманта.
— Хороший вопрос. — Нахмурился в ответ Эрнесто. — Но тут надо помнить о том, что кто-то же его уже смог обнаружить и нанять? То, что смог кто-то, значит, сможем и мы.
— Если только наниматели не сами эльфы. — Рассудительно предположил Хван.
— Если это так, то я решительно отказываюсь понимать, зачем им это нужно. — Рассерженно произнес Эрнесто. — Но в общем, ты прав. Если наниматели — эльфы или дроу, то мы вряд ли сможем что-то сделать, а жаль. В любом случае, у нас есть три недели, чтобы придумать способ, как избежать нашего обнаружения им, и каким образом выйти опять на разговор. А еще мне нужно придумать вескую причину, что заставит его принять мое предложение.
— Ваши выводы интересны, граф, но увы, должна вас разочаровать. Даже эльфийские рейнджеры не смогли бы так легко преодолеть мою защиту. — С легкой обидой и злорадством в голосе возразила Виктория. — Я уверена в своих силах. Мою защиту невозможно обойти незаметно.
— Если только он не тень ордена следящих. — Вмешалась в разговор спустившаяся к ним Лиза.
— Тень ордена? — Удивился Эрнесто. — Разве там не пожизненная служба?
— Пожизненная, да еще и под полным контролем. — Согласно кивнула Лиза. — Вот только я тщательно проверила все, и других вариантов у меня нет. Только тени смогут не оставить даже следа своей ауры при перемещении. Рейнджеры, какими бы опытными они не были, не способны на такое.
— Если только он не использовал «скрыт». — Невольно вырвалось у Виктории, которая с каким-то намеком взглянула на сестру.
— Скрыт? — Улыбнулся Эрнесто. — Так вот почему он так удивился.
— Вы о чем, граф? — Резко спросила Лиза, глядя пристально на парня.
Эрнесто с какой-то блуждающей улыбкой на лице принялся неспешно пересказывать свой разговор с наемником, при этом очень внимательно наблюдая за реакцией девушек-магов.
— Что вас так сильно удивило в его словах? — С показной небрежностью спросила Лиза.