Наемники бродячих островов. Том 2
Шрифт:
Но переговоры пошли не по плану. Ярл взревел раненным зверем:
— Нельзя дружину! Нельзя войну!
— Как нельзя? — опешил наёмник. — Нас пятеро всего, а там целая деревня.
— А вы скрытно… — вождь понизил голос. — Украдите и лесами-лесами-лесами обратно вертайтесь.
Батя выпучил глаза и смерил Хакона недобрым взглядом. Игра перешла во второй акт:
— Мы воины, а не воры! Тем паче, дев похищать — разве что плешивым разбойникам по чести!
— Так они ж первые украли!
— Первые?! Так ты
Лайонел, а следом за ним и Кеншин, закашлялись в кулак. Сохранить спокойствие сумел только Даджой. Да и Макс, но он просто не сразу понял, что происходит.
— Деды воевать запретили, так что только так. — развёл руками Хакон.
— Ох уж эти ваши деды дедов дедов…
— Не-не-не! Запретили именно наши с Кнудом деды! Он мой феттер. Ну, кузен, то бишь.
Уловив непонимание в глазах товарища, Даджой подсказал:
— Двоюродный брат.
— Ох, мать! Ладно, уважаемый, Свет с тобой! Но что, если нам с ними биться придётся?
— Ничего. Бейтесь! — ярл махнул рукой. — Вам-то наши деды ничего не запрещали.
— Логично! Раз так — три серебряных за человека в день и ещё по три за каждый выстрел. — Батя похлопал по пистолету в кобуре. Благо, не пришлось разъяснять, почему выстрел стоит денег и что вообще такое из себя представляет. Да и не было похоже, что ярла беспокоили расходы. На кону стояла родная кровь!
На том и порешали.
Далее последовали объяснения, в какую сторону идти к пристани и как найти село соседей. На всякий случай — начертили угольком схематичную карту с ориентирами, типа крупных озёр, холмов и полян.
Не обошлось и без снабжения припасами. Вяленого мяса и хлеба отряду дали из расчёта на четыре дня. Дорога в обе стороны должна была занять всего три, но, на всякий случай, посчитали с запасом.
Сразу после лёгкого завтрака, наёмники отправились в путь.
Погода стояла прекрасная. Свет согревал воздух, а от ветра защищали повсеместно раскинувшиеся леса.
В целях экономии сил, воины шли без разговоров и не отвлекаясь на местные красоты. А последних, надо сказать, хватало! Одни только вековые деревья чего стоили? Сосны-исполины, превращали бор в просторную колоннаду с незримо высокими сводами. Ствол любой из них вряд ли бы вышло обхватить даже втроём!
В какой-то момент, лес закончился и землю под ногами сменила почти ровная каменная поверхность. От предположения её рукотворного происхождения удерживали редкие трещины и сколы. На их краях хорошо просматривалась текстура камня.
Ближе к обеду встретилось длинное, но узкое озеро. Оно отражало лучи Света и, на сколько хватало глаз, выглядело сплошной полосой золота.
На его берегу и устроили привал.
Кеншин воспользовался передышкой, чтобы рассказать одну из своих маловероятных историй. Якобы когда-то существовали такие же узкие водоёмы, пересекающие огромные пространства. Но самое невероятное было то, что вода в них постоянно куда-то бежала! Вроде как, сама твердь исторгала влагу, а та собиралась в один большой поток и впадала в озёра или моря.
Экскурс в естествознание вызвал улыбки на лицах товарищей. Сама идея существования явления, именованного степняком «рекой», казалась столь же фантастической, как и его «море». Что уж говорить, про множественное число этих слов? Реки, моря… Нигде на Архипелаге столько воды нет и быть не может!
— Ладно, бездна с ними, с озёрами. — отмахнулся Батя. — До меня вот что дошло: молодые то наши — брат и сестра получаются. Ну… В третьем поколении, то есть.
— Только понял, что ли? — Лай вскинул брови. — Да они тут все друг другу родня. Одни ближе, другие дальше. И предок общий был. Поголовно — блондины, бугаи и в головах пусто.
— Последнее — как раз от близкородственных связей. — подал голос Даджой.
— А это тут при чём? — не понял Батя. — Можно подумать, что в крупных городах убогие не водятся?
— Согласен! Они даже в маленьких отрядах есть!
— Да иди ты, Лай!
— Понимаешь, одно дело, когда пара дурачков на поколение островитян, а другое — эти… — Лайонел махнул головой куда-то за спину, намекая на варваров. — Видел, как они за соседним столом сидели? Чуть не слюни по подбородкам пускали. А ночью какое представление устроили?
— Ладно, пойдёмте. — Джой поднялся с земли и небрежно обмахнул сзади стёганные брюки.
Вопреки прогнозам ярла, до края твердыни дошли поздним вечером, а не к следующему утру.
Правда, ещё с пяток километров пришлось добираться до пристани. А качающаяся твердыня по ту сторону обрыва, не внушала веры в лёгкий переход.
Стык между островами то представлял собой ступеньку по пояс, то проваливался на несколько метров. Но большую часть времени колебался на уровне человеческого роста. И как только тут вся та толпа прошла? Да и девку потом спускать — то ещё приключение. Ага! А обратно, значится, поднимать её…
Дождавшись удобной высоты, наёмники одновременно спрыгнули.
Узенькая прореха бездны прямо под ногами, напомнила Максу его первый самостоятельный переход. Правда, ему тогда пришлось сигануть на мчащуюся мимо твердыню, а не спокойно перебраться чуть ниже. Но под ложечкой всё равно засосало. Неприятный холодок пробежал по спине и в памяти воскресло чувство потерянности и одиночества.
Твердыня чуть подалась вверх как раз в момент приземления. По ногам неприятно ударило, словно Макс прибавил в весе. Зато, вместе с тем, на смену воспоминаниям в голову пришли излюбленные ругательства Бати.