Наемники бродячих островов
Шрифт:
Следующие полтора часа, «связка» провела перетаскивая доски вдоль конька крыши. Вообще, она оказалась относительно пологой, будь погода сухой, никто бы и не подумал о страховке.
Всю конструкцию зафиксировали на единственной доске, прибитой прямо к металлу над верхним краем дыры. Самой трудной задачей оказалось крепление подпорки, обеспечивающей отличный от кровли наклон козырька. Но и с этим тоже справились.
Уже греясь около разгорающегося костра, Макс уточнил про природу пробоины. Рваные края листового металла были вогнуты внутрь здания, а на пару метров вокруг имелось множество маленьких отверстий. Выглядело так, словно кто-то намеренно поковырял крышу гвоздём. Да ещё и несколько сотен раз.
— Снаряд попал, осколками посекло. — заключил Даджой, заливая воду в котёл.
— Что это такое? — слово Максу было знакомо в ином контексте, и никак не вязалось с разорванным и потыканным железом.
— Ну… Это типа большая взрывающаяся пуля, для большого мушкета…
Великан принялся объяснять концепцию артиллерии. Сами собой из памяти мальчишки поднимались и упорядочивались воспоминания. Хаос, творящийся во время разрушения родного острова, наконец становился понятным. Дослушав, парнишка заявил:
— Я такое видел.
Вообще, наёмники были склонны верить младшему товарищу, но заявление заставило их напрячься.
— Да ладно заливать! Ты хоть представляешь себе стоимость одного выстрела из пушки? — возмутился Лайонел. Увидев дым, он сразу же прибежал со стены погреться и успел как раз к началу разговора.
Ранее наёмники не интересовались подробностями гибели семьи Макса. Поэтому историю о выплывшей из облаков чёрной крепости и последовавшем артиллеристском обстреле с её башен, они слушали молча.
— И что, прям сильно больше нашей эта крепость была? — Батя прищурился.
— Да! Когда мост опустился, на нём люди — как чёрные точки выглядели. Целая толпа!
Описание чудовищной силы взрывов, скорее всего и послуживших причиной обрушения твердыни, вызвало улыбки на лицах. Но, внезапно для всех, Даджой начал уточнять подробности.
Какой высоты были облака дыма после взрывов? Сколько домов сметала ударная волна? Как часто стреляла пушка?
Интерес гиганта не был праздным ровно на столько, на сколько и не был удовлетворён ответами. Макс попросту был шокирован творящейся бойней и таких деталей не запомнил. Пушки, кроме той страшной, стреляли часто. Вот, собственно, и всё, что он мог сказать наверняка.
— Да ну! Джой, не гони! Малый напуган был! Привиделось, нафантазировал. Сам знаешь, в бою время быстро летит. Пушки так часто не стреляют! — хоть Лай и не верил, но его интерес к теме беседы выдавал горящий взгляд. В конце концов, на Архипелаге все любят послушать истории о чудесах технологий былых времён
— Казнозарядные стреляют.
— Это какие?
Великан замялся, подбирая простое сравнение:
— Как его двустволка. Снаряд вместе с порохом подаётся в виде единой конструкции с обратной стороны ствола и запирается затвором.
Даджой вёл речь уверенно, так что всем было понятно — он прекрасно знает тему разговора, и фантазия мальчишки тут ни при чём!
Поучаствовать в расспросе решил и Кеншин:
— А пустынники у вас не появлялись перед нападением?
— Появлялись. — наёмники подобрались, предвкушая новую порцию странностей о небесных торговцах, но Макс их разочаровал, — На следующий день праздник должен был начинаться, так что они на недельную ярмарку прилетели.
— Ты уверен, что они не за продовольствием в этот раз наведались?
— Не знаю… Всего три лодки на шарах прилетело. Так что не думаю, что они могли нагрузить туда столько, чтобы наша деревня это ощутила. Тем более, на острове три посёлка было.
— Ну да, точно. Вы же там богато жили… — на лицах товарищей проступило недоумение и Кеншину пришлось объяснить свой вывод, — Он как-то обмолвился, что в родной деревне школа была.
После такой подробности, с удивлением смотрели уже на мальчишку. А всё дело в том, что на Архипелаге, учебные заведения имеются только в больших городах. Школы и училища являются скорее прихотью местных правителей, чем реальной необходимостью жителей.
— Хорошо, молодец малый, выпускной экзамен сдал на отлично! Но на хрена кому-то рушить остров? — Батя подал голос впервые за весь разговор.
— Я думаю это случайно вышло. — предположил Макс. — Когда всё случилось, много их солдат ещё в деревне были.
— Значит мы не одни такие умные. Вот только они в методах не заморачиваются. Лай, бездельник! Раз пришёл — садись картошку чисти!
— Картошку, картошку… Страшно мне теперь картошку чистить! Что если встретим этих чертей с пушками, а я не на стене?
— Та хоть и на стене! Что ты им сделаешь? Сракой своей голой напугаешь? — шутки-шутками, а вопрос озадачил, как командира, так и остальных бойцов.
Дальнейшие посиделки у огня превратились в напряжённые обсуждения и даже фантастические предположения. В итоге, сошлись на необходимости ненавистной всеми дисциплины и повышенной бдительности во время караулов. Никакого сна и блуждания во дворе. А приём пищи — прямо на посту.
Теперь Бате предстояло самое трудное: заставить придерживаться этих правил Венгу.
* * *
Как оказалось, ясной погоды не стали ждать не зря. Дождь шёл не прекращаясь ещё неделю. И всё это время ничего интересного не происходило.
Распорядок Макса представлял собой череду сна, приёмов пищи и физических занятий. Тренировки были перенесены в холл храма и свелись к силовым упражнениям пополам с фехтованием и рукопашным боем.
Оба наставника тоже маялись. От скуки они откровенно измывались над пацаном, да так, что к середине занятий он еле держал в руках меч, а к концу — с трудом стоял сам.