Наездник Ветра
Шрифт:
Роксана и Святослав уселись, как и всегда, во главе стола, бояре и воины – близко к ним, а все остальные – где доведётся. Три голоногие девки и скоморохи вдруг оказались среди хазарских царевичей. Те скосили на них глаза, однако протестовать не стали – может быть, потому, что девки были красивы, а может быть, потому, что князь был сердит. Когда все расселись и поутихли, князь поглядел на Эрика и сказал ему:
– Здравствуй, ярл.
– Приветствую тебя, конунг! – воскликнул Эрик, поднявшись.
– Долго
– Почти три недели! С пути сбивался. Один мой конь в болоте утоп, другой еле-еле доковылял до Киева. Велики владения твои, конунг!
– Ты пересёк только половину моих владений. Где твой отряд устроился на зимовку?
– В истоках Ловати.
– Там леса красивые и дремучие, – сказал князь завистливым тоном, – в них много дичи. А в реках рыбы полно.
Эрик заморгал.
– Но мы – не охотники, Святослав!
– Рыба, говорю, сама на берег выпрыгивает, потому что в реках ей тесно! Раньше весны не смейте являться в Киев. И чтобы духу твоего здесь не было завтра! Ты меня понял?
– Да, государь, – пробормотал викинг и торопливо уселся. К столам приблизились виночерпии. Святослав дал знак наливать.
– За князя! – провозгласил Свенельд, с мальчишеской прытью пятидесяти двух лет вставая во весь свой небольшой рост. Все гости его, кроме Святослава, также вскочили и осушили чаши, глядя на князя с такой высокой самоотверженностью и лихостью, будто пили за него яд. Потом вновь уселись, чтоб совершить ещё один подвиг – съесть всё, над чем поработали два десятка старательных поваров.
У дверей стояли несколько отроков. За столом для них не осталось места. Одним из них был Рагдай. На пир он приехал уже верхом. Два часа назад Святослав подарил ему вороного угорского жеребца шести лет. Рагдай его выбрал сам, пройдясь по конюшням князя вместе с дворцовым ключником. Этого человека звали Добрыня. Рагдай у него спросил также про оружие, и Добрыня вручил ему прямой меч на ремённом поясе.
– Пьём за Роксану теперь! – с непередаваемой, благородной нежностью, на которую был способен лишь он один, объявил Гийом, взяв у виночерпия до краёв наполненный кубок.
– Ура Роксане! – крикнул Лидул и вскочил явно вызывающе, будто бы ожидая, что кто-нибудь посмеет не встать. Таких, разумеется, не нашлось, даром что Роксана была всего лишь наложницей-христианкой, а не княгиней. Ведь даже те, кто не слишком любил надменную египтянку, при всём желании не могли не боготворить её. Она улыбнулась Гийому, сделала угрожающий жест Лидулу, чтоб он не слишком усердствовал, и позволила себе скромный глоток вина за саму себя. Когда все опять уселись, произнесла слова благодарности. Три десятка особенно обожавших её дружинников прокричали ей вновь «Ура!», все прочие подхватили, и пир пошёл оживлённее.
– Славный у тебя перстень, друг мой Гийом, – заметил чуть погодя Святослав, увидев на пальце франка крупный рубин в золотой оправе, – и где-то я его видел, кажется!
– На моей руке, государь, – откликнулся сарацинский купец Джафар, сидевший весьма далеко от князя, – я подарил его доблестному Гийому просто, в знак дружбы.
– Хорошие у тебя друзья, доблестный Гийом, – усмехнулся князь, опять поглядев на франка, который ел крыло рябчика, – очень жаль, что мои все друзья – воры да вздоимцы! За что взял перстень?
– За то, что он мне понравился, – отвечал конюший, протягивая тарелку прислужнице, чтобы та положила в неё солёных грибов. Прочие участники пира замерли, потому что ответ Гийома им показался дерзким. Но Джафар тут же всех успокоил. Прежде всего он встал, что уже само по себе было интригующе, а затем ещё более загадочно произнёс:
– Гийом тебе не солгал, государь! Заметив тоску в его честном взгляде, направленном на рубин, я отдал ему сей перстень и получил взамен драгоценнейшую услугу.
– Кто бы мог сомневаться! И что же это была за услуга?
– Гийом сказал мне вчера: «Царица цариц разгневалась на тебя, Джафар, и в гневе своём приказала снять с себя всё подаренное тобою!» Из слов Гийома я понял – гнев госпожи вызван слухами, что я вмешиваюсь в политику и пытаюсь влиять на мнение государя. Хоть это – грязная ложь, я решил уехать, чтоб не навлечь на живущих в Киеве мусульман гнев грозного князя и госпожи. Уеду я завтра. Ну а сегодня хочу вручить тебе, госпожа, подарок!
Пока звучали эти слова, все в зале опять предчувствовали грозу, потому что не было среди них совсем уж наивных людей. Но сарацин снова вытворил неожиданность. Подойдя к Роксане, он прикоснулся пальцами к своему тюрбану и поклонился с большой изысканностью, затем расстегнул две верхние пуговицы бурнуса, и, вытащив из-за пазухи небольшой ларец тончайшей работы, очень почтительно протянул его египтянке.
– Прошу тебя, госпожа, прими!
– О, нет! – отчаянно замахала всей массой своих необыкновенных кудрей наложница, – ни за что! Я не приму, нет!
– Бери, – сказал Святослав. Брезгливо искривив губы, Роксана взяла ларец, и, раскрыв его, заморгала.
– Господи боже! – вырвалось у неё, – вот это подарок!
В ларце лежал на зелёном шёлке золотой крест, осыпанный изумрудами.
– Славный крест, – сказал Святослав, захлопнув крышку ларца, – послушай, Джафар! Ты твёрдо решил уехать?
– Да, государь, – кланяясь, ответил даритель.
– Я против этого.
Купец выпрямился и горестно покачал головой.
– Увы, Святослав! Ты можешь меня казнить, но не подчинить своей воле.