Награда для Регьярда
Шрифт:
«…для меня, даже знай я, что ты выжила, жить без тебя невыносимо. Да, я такой! Но ты - моя! Тогда в ущелье я выбрал тебя вопреки необходимости. Но ты стала моим предназначением. Наваждением. И покаянием…»
Какая я глупая, что сомневалась в нем. Он ведь говорил тогда так страстно, так искренне. И уйти он был вынужден, а теперь я его потеряла…
– Значит это правда!
От неожиданности я дернулась и обернулась на женский, пусть позабытый, но всё же знакомый голос. В проёме между хижинами застыла фигура в синем плаще, прикрывая глаза ладонью от первых лучей восходящего солнца.
– В наши земли
– Здравствуй, Кира!
– Здравствуй, Вилия.
Мы бы так и стояли, рассматривая друг друга, если бы я сама не решилась нарушить молчание:
– Ты в лагере одна?
Кира в ответ отрицательно замотала головой.
– Как видишь, уже нет! Я… - она запнулась и опустила глаза, - в тайне ото всех вернулась сюда, в надежде застать здесь Регьярда, но… опоздала.
– Куда он ушел?
– вопрос едва продрался через сдавленное слезами горло, казалось, из тела сбежало все тепло от страха и тревоги за Регьярда.
– К устью реки Лотры, - тихо произнесла девушка, - это довольно далеко отсюда, если идти пешком.
– Если понадобится - побегу, у меня ещё хватит сил! В какой стороне протекает река?
– Глупая я, да?
– она с сожалением посмотрела на меня, и впервые я увидела её истинную суть - она была глубоко и сильно привязана к Регьярду, возможно даже любила его. И жизни своей без него не представляла. Только была ли это та любовь, перед которой меркнет целый мир? Все же, нет.
Кира добрая, храбрая, честная, но врала себе самой - Регьярд не был её судьбой. Не могла её привязанность сравниться с теми роковыми узлами, что сплели мою и его жизни. Наверное, Кристоф и владетель это понимали. Не понимала этого сама Кира, от того позволила себе ещё больше затмить разум речами Ошаны - обезумевшей сестры владетеля Гримхайла.
– Ты не глупая, Кира, - промолвила, глядя ей в глаза.
– Мне казалось, что мы похожи с Регьярдом. Он ведь был рожден от рабыни, ты знала?
Знала или нет, для меня это все равно не имело значения. Происхождение владетеля, по сравнению со всем, что с нами произошло, не имело для меня значения.
– У нас нет рабства, как такового, но рассказывали, что мать его была южанкой, которую предыдущему владетелю подарил вожак баргов, и отказаться от дара он не мог по обычаям южан. Вынужден был поселить её рядом с собой. Говорили, она была невероятно хороша собой, а ещё умела петь красивые песни. К тому времени жена владетеля умерла, и рабыня заменила хозяйку. Но… дело не в этом… я тоже…
Она стала запинаться и совсем расплакалась. Не знаю, что мною двигало, но я обняла её, чтобы успокоить, хоть и рвалась всем сердцем отправиться искать ту реку, к которой отправился Регьярд. Однако Кире, носившей в себе столько грусти очень долгое время, надо было дать выговориться.
– Дело в том, что я подкидыш… меня удочерил клан Кристофа, когда я была совсем маленькой, но я нич-чего не помню об этом.
Что-то подобное мне представлялось, слишком светловолоса для горцев и светлокожа. Но вряд ли её не любили в семье, раз вырастили как высокородную деву.
– Кира, -я успокаивающе гладила ее по волосам, - ты очень хорошая, но Регьярд не твоя судьба. Совсем.
– Просто он всегда был таким добрым, смелым, сильным…
– Разве не нужно быть смелой, чтобы признаться в своих чувствах? Но важнее, уметь посмотреть правде в лицо
– О чем ты?
– О том, что ты всегда принимала свою влюбленность за любовь и чуть не наделала глупостей, но теперь я понимаю почему Регьярд старался держать тебя подальше.
Она ошеломленно смотрела на меня.
– Ты ведь сама назвала меня провидицей!
– Ты знаешь что-то, чего не знаю я?
– Это было видно всем, кроме тебя самой, Кира! Возвращайся к своим. Скоро сюда могут нагрянуть северяне, не думаю, то Кристоф будет счастлив от того, если с тобой случится несчастье.
– Кристоф?
– Да, Кира! Кристоф! Его братская любовь всегда берегла тебя. И свою истинную любовь ты точно найдёшь, если у тебя есть родные, готовые отдать за тебя жизнь. А теперь иди!
– мне хотелось выдвинуться к реке немедленно, однако, девушка порывалась сказать, что-то еще.
– Мне надо бежать, я это чувствую.
Только бы она не сделала глупостей до возвращения Кристофа, но лицо её расслабилось и как-то посветлело.
– Подожди!
– окликнула меня девушка.
– Ты же не знаешь, куда идти!
– Не беспокойся!
– бросила ей на ходу.
– Тайные тропы Гримхайла выведут меня туда, куда надо.
– Тогда возьми моего коня! Я привязала его тут, совсем рядом…
Она помогла мне взобраться в седло. Я на мгновение взглянула в её глаза, блестящие, как быстрый ключевой поток, и, подстегнув скакуна, пригнулась к его холке. Ветер засвистел в ушах. Горные тропы, скрытые среди непроходимых кустарников и расщелин, сами стелились под копыта, петляя, ныряя вниз и взлетая вверх. Это сам Гримхайл открылся мне, как дом открывается своей хозяйке, пропуская вперед, торя новые пути.
Только бы успеть!
Глава 28
Регьярд
Что ж! Сегодня должно всё решиться. Раз и навсегда.
На тёмных северных склонах долины, синих в предрассветной мгле, горели сотни костров. Штандарты и знамёна северян трепетали на горном ветру нетерпеливыми борзыми, готовыми вцепиться в бока затравленного медведя. Жажда крови витала над неспящими биваками.
Бой с Илваром определит исход этой не начавшейся войны и, одновременно, слишком затянувшейся вражды между горцами и северянами. Он знает условия: победа достается противнику - войско северян вступает на территорию Гримхайла, и там уже Илвару самому решать, начинать войну или договариваться о дани со стороны моего народа правительнице Смежных земель. Если же победа будет за мной - Илвар, вместе с Ульгой убираются от границ с Гримхайлом на веки вечные!
Конечно, первый меч Смежных земель имеет право отказаться от поединка, как и от битвы в целом. И, если на благоразумие его я надеяться не мог, то его желание - взять реванш и отомстить за брата - было несомненно. Илвар очень самолюбив и тщеславен, а ещё ему хочется мстить, и не только за Унбара. Он так и не простил мне того проигрыша у ущелья Стоннках. Не простил и украденной невесты…
Илвар придёт. Один, если возымеет верх благоразумие и честь воина.
И он пришел… Спустившись с коня, Илвар глядел мимо, на стан горцев, где звенела сталь и всхрапывали низкорослые горные скакуны.