Награда рыцаря
Шрифт:
Рэнд и Мириел обменялись тревожными взглядами. Похоже, их обман раскрыт.
– Кроме того, – продолжила служанка, – если вы узнаете, что растет в саду, завтра я могу послать вас собрать то, что мне необходимо для свадьбы.
– Сун Ли! – обрушилась на нее Мириел. – Он не кухонный мальчик.
– Ах да, – произнесла служанка. – Он – ваш… как это… друг?
Мириел взяла Рэнда под руку.
– Рэнд – мой ухажер.
Нахальная служанка только фыркнула в знак неодобрения, затем повела их по дорожке сюда.
– Это – пастернак и шпинат.
– Вот как? – с притворным интересом произнес Рэнд, после чего проглотил большой кусок хлеба.
– А здесь у нас розы, – продолжала старуха с явным сарказмом, – которые вы подарите своей… возлюбленной.
– Сун Ли, – предостерегающе произнесла Мириел.
Никаких роз не было и в помине. В это время года они представляли собой пучок стеблей с отрезанными головками.
– В самом деле? Моя любовь, не хочешь ли пучок колючих стеблей, чтобы украсить волосы?
Мириел вызывающе вздернула подбородок.
– Может, и хочу.
Служанка недовольно хмыкнула, после чего продолжила свой ознакомительный тур.
– Овощи! – выкрикнул Рэнд, когда они миновали знакомые белые растения, которые растут в каждом зимнем саду и украшают каждый обеденный стол в Шотландии.
– Каждый ребенок знает эти овощи, – насмешливо произнесла служанка. – Они – обычное явление.
– Да, вполне обычное, в отличие от моей прекрасной Мириел, – проворковал Рэнд, желая не столько удивить девушку, сколько уязвить служанку.
Тем не менее он не лгал. Леди Мириел представляла собой редкое зрелище, с ее бледной, как крем, кожей, хрустально-голубыми глазами, распущенными темными поблескивающими волосами и вишневыми сладкими губами…
– Аконит.
– Аконит? – рассеянно повторил он, встретившись глазами с Мириел.
Она прикусила губу, чтобы не рассмеяться.
– Не хотите ли сорвать несколько штук? – не без ехидства поинтересовался Сун Ли.
– М-м… – промычал Рэнд, не отрывая взгляда от соблазнительных губ Мириел. – Может быть, чуть позже.
– Хм… – Старуха показала на ряд странных растений с похожими на лопасти листьями. – Вы не знаете, что это?
Рэнд нахмурился.
– Нет.
Пока Сун Ли объяснял, что это кайлаан, [5] известный на его родине овощ, Рэнд не отрывал глаз от своей соблазнительной спутницы. Ее глаза стали мягкими и мечтательными, и он почувствовал, как его охватывает желание.
– А что вы скажете об этом? – самодовольно спросил Сун Ли, кивнув на участок с растениями, напоминавшими большие зеленые розы.
5
Китайская спаржевая капуста.
Чувствуя, что игра Сун Ли начинает ему надоедать, Рэнд закатил глаза. Мириел рассмеялась.
Сун Ли быстро повернулся и, подбоченившись, обратился к Рэнду:
– Вы – ши.
Рэнд нахмурился.
– Вы – ши, – повторил он.
Мириел рассмеялась. Ее смех можно было сравнить с восхитительной музыкой, ее зубы сверкали как жемчуга.
– Сун Ли назвал тебя ребенком.
Не веря этому, Рэнд вопросительно поднял бровь, глядя на дерзкую служанку. Та кивнула.
– Ребенок? – Он, конечно, и простой наемник, незаконнорожденный, но он истинный рыцарь. И никто не вправе его оскорблять. Тем более служанка.
– Вы оба – дети, – заявил Сун Ли.
Непочтительная служанка напрашивалась на то, чтобы ее отлупили.
Но не успел Рэнд осуществить свое намерение, как Мириел строго прикрикнула:
– Сун Ли!
Служанка с досадой в голосе бросила:
– Тогда я удаляюсь. Ты не слушаешься меня сегодня, Мириел. Когда станешь взрослой, скажи мне.
Шелестя юбками, Сун Ли направился к воротам.
Рэнд только этого и ждал. Эта распутная девка, видимо, привыкла получать то, что желает. Что же, это ему на руку.
После того как ворота сада затворились, Рэнд повернулся к прелестной девушке и окинул ее взглядом с ног до головы.
– Для меня ты не ребенок.
– Вот как? – смутилась Мириел.
– О да, – почти прошептал он с чуть заметной улыбкой. – Ты чувствуешь, как женщина. – Он поднял ее руку и осторожно провел ею по щеке. – И пахнешь, как женщина. – Наклонившись, Рэнд вдохнул цветочный аромат ее волос и перевел взгляд на ее губы. – Даже несмотря на то, что следишь за людьми, сидя на дереве, как озорная девчонка.
Он запечатлел на ее губах долгий страстный поцелуй. Мириел издала слабый стон. Рэнд взял в ладони ее лицо, отметив про себя, какая шелковистая у нее кожа.
Кровь забурлила в жилах, когда девушка с готовностью приоткрыла губы и положила ладони ему на грудь. Рэнд обнял ее за плечи, привлек к себе, и в следующее мгновение его язык оказался в ее соблазнительном ротике.
Его рука скользнула по ее спине, и он, обхватив ее за ягодицы, прижался к ее животу.
Но в следующее мгновение почва ушла у него из-под ног и он растянулся на спине. У него перед глазами был пучок… как же он называется? Ах да, кайлаан.
Глава 4
– Что за?..
Мириел не хотела этого. Поцелуй Рэнда заставил ее сердце учащенно биться. Но она не должна терять над собой контроль, иначе не узнает, с какой целью прибыл сюда этот рыцарь.
– Святая Мария! – воскликнула она с притворным удивлением. – Ты споткнулся об эти розы?
Разумеется, он споткнулся не о розы. Он споткнулся о ногу, которую она незаметно ему подставила. Рэнд сел, не зная, что и думать. Мириел протянула руку, чтобы помочь подняться.