Шрифт:
На изнанку 2
Середина августа, на улице тепло и солнечно, а я в свои неполные шестнадцать сижу дома за компом...
Я никогда не был таким уж заядлым геймером, но должен признать, что игры - дело хорошее. Во всяком случае, мне они изрядно помогли в жизни, можно сказать... Да, бывает и такое. Н-да, это лето у меня выдалось... Неожиданным. И насыщенным всяческими событиями.
В любом случае... Я открыл текстовый файл с прикидками на ближайшее
– Артём!
– отвлёк меня от важного дела мальчишеский голос с кухни.
– У нас молоко кончилось... И мука с сахаром тоже.
Это рыжее недоразумение, отрывающее меня от дел - Олег Шашкин, мой двоюродный брат. Супруга дяди возжелала отдохнуть на югах, а пацана сбагрили на присмотр ближайшему родственнику, решив, что я для этого достаточно ответственный... Ну, с последним спорить не буду, но это "счастье" было совершенно не ко времени. У меня, блин, гильдия, и всякое такое, а тут этот мелкий...
Ну, по крайней мере, могло быть хуже. Пацан хороший, не хулиганистый, и в свои двенадцать лет уже чётко представляет, чего хочет от жизни, и целеустремлённо к этому движется... Олег хочет быть поваром.
Точнее, пекарем. Большую часть времени он экспериментирует на кухне с выпечкой; получается довольно вкусно, но мука, и остальное, расходуется влёт.
– Сейчас схожу - отозвался я.
– Я так понимаю, изюм, сахарная пудра и яйца тоже нужны?
– Угу - согласился пекарёнок.
– И если будут, шафран и кориандр возьми ещё.
Когда я вышел на лестничную площадку, из соседней двери выглянула соседка, молодая девушка лет двадцати, и в магазин мы пошли уже вместе.
Закупиться я решил с запасом, чтобы не бегать лишний раз - Олег расходует продукты в лёт. Потом, правда, всё это продаётся в магазинчике дяди, и довольно неплохо... В любом случае, продуктов набралось две большие сумки, так что Кэтти - соседка - даже предложила помочь.
– Нет нужды - отозвался я.
– Давай лучше я твою сумку возьму. Тебе лучше оставить руки свободными...
Загруженый, как вьючный верблюд, я прошёл за магазин и огляделся; вокруг никого...
– Вход на изнанку.
Зелёный пейзаж летнего города, стрекотание насекомых - всё мгновенно исчезло, сменившись бесконечной чернотой; лишь где-то сверху, над моей головой, висел состоящий из линий каркас здания. Я невозмутимо опустил груз на сливающуюся с окрестной чернотой, но вполне ощутимую твердь под ногами и произнёс:
– Инвентарь.
Со стороны могло показаться, что сумки с покупками исчезают в пустоте.
Сии странные события объясняются довольно просто: я - маг. Довольно странной разновидности, но вполне настоящий, что выяснилось в начале лета... как уже было отмечено, лето выдалось оживлённым.
Пустое чёрное пространство, в котором я разбирался с покупками, называется "изнанка мира", или просто "Изнанка". Что оно собой представляет на самом деле в точности никто не знает, но большинство магов использует
В любом случае, несмотря на то, что за последний месяц моя жизнь круто переменилась, от бытовых дел это меня не избавило. По крайней мере, магию можно применить и к ним...
Засунув довольно увесистый груз в персональный пространственный карман, прикидывающийся игровым инвентарём, - уже упоминалось, что маг я довольно странной разновидности - я вернулся в нормальный мир и двинулся домой налегке. Время на Изнанке и в реальности сопряжены очень странно, если вообще сопряжены, так что обычно с неё возвращаешься в тот же момент, когда входил. Удобно...
На лестничной клетке перед дверью своей квартиры процедуру пришлось повторить, достав покупки. Часть в холодильник, часть сразу Олегу на его кулинарные эксперименты, остальное понёс соседке.
Когда я вошёл, Кэтти любовно полировала куском бархата лежащий на её коленях короткий прямой меч. Ну, во всяком случае так это выглядело; на самом деле всё было сложнее... Как и вся ситуация вокруг меня, в общем-то.
Эта весьма привлекательная девушка - вернее, женщина - на самом деле моя подчинённая, входит в мой клан. И я не про те кланы, что в сетевых играх; у меня своя небольшая, но вполне реальная и достаточно влиятельная организация.
Правда, и проблем к ней прилагается порядком...
В любом случае, Кэтти Багерс - одержимая. Этим самым мечом, за которым сейчас ухаживает. Довольно сильный артефакт по имени Куаллона с заключённой в нём человеческой душой, из соседнего мира. Помимо Кэтти она контролирует ещё два тела, ко мне в... пожалуй, товарищи, пошла из-за одной из особенностей моей магии. Различные... пожалуй, инструменты, рядом со мной усиливаются и работают лучше. Куаллону от этого прёт.
По-моему даже, она на это подсела, как на наркотик...
По крайней мере, это позволило мне заполучить очень ценную союзницу, что очень помогло.
Выжить, например.
– Ну, так какие у нас планы?
– осведомилась дама, не отвлекаясь от своего занятия.
– Планов громадьё - отозвался я.
– Но пока Змей готовится, нам в первую очередь тоже нужно подготовиться, и тут как раз твой опыт ценен.
Маг по прозвищу "Огненный Змей", глава клана "Вечное Пламя", и возможно, сильнейший маг Земли - мой... Можно было бы сказать, что партнёр, но скорее всё же наниматель. Чрезвычайно опасная личность, но я вынужден с ним сотрудничать... Очень не хотелось бы, чтобы он отправил за мной киллера.