Наизнанку 2
Шрифт:
– Ну, я не Зевс - заметил я.
– И я тоже не уверен, что стоит принимать в клан некое древнее существо, о котором толком ничего не знаю. Мне нужна помощь и поддержка, а не дополнительные проблемы.
– Проблемы?
– возмутилась она.
– И смертные, и боги были бы рады получить меня в услужение! Я могуча в бою и знаю множество тайн...
Она оборвалась и фыркнула.
– Говорю, словно напрашиваюсь.
– Совсем не уверен, что у меня есть позиция для ещё одного боевика - сообщил я.
–
– Я владею тайнами кузнечного дела и могу управлять ветрами и находить морские клады... тьфу ты. Снова набиваю себе цену...
– Она вздохнула.
– Похоже, я тоскую по свободе сильнее, чем считала... Ладно, маг. Дай взглянуть на себя; поверни ключ ещё на полоборота.
– Взглянуть?
– переспросил я.
– Насколько я помню, горгоны превращали взглядом в камень.
– Это был дар Медузы...
– Сфено вздохнула.
– Она получила его вместо бессмертия, что есть у меня и Эвриалы.
Я бросил вопросительный взгляд на Снегурочку; она кивнула.
– ...Ладно.
Присев, я вновь повернул ключ, и часть камня принялась... истончаться, что ли. Как белый лёд в горячей воде становится прозрачным, тая; выглядело похоже.
Впрочем, по ту сторону практически ничего не было видно, кроме пары зелёных огней... Глаза, видимо.
– ...Ты молод - заметила остающаяся неразличимой горгона.
– Это проходит, и быстрее, чем хотелось бы - отозвался я.
– Светлячок.
На моей руке возникло сияние, и я наконец-то смог различить, с кем имею дело.
Отшатнувшаяся от света, насколько это позволяло пространство чуть просторнее гроба, женщина выглядела в целом как человек - уже хорошо - но... Во-первых, конечно, в глаза бросались "волосы" - шевелящаяся масса тонких чёрных змеек. Лицо... Вытянутое, с "заострённым" подбородком, и тёмно-серого цвета. Глаза раскосые, и как уже сказано, светятся зелёным. Одежды на ней не было, только какое-то ожерелье на шее, но в первый момент мне показалось, что на ней доспех: тело горгоны, оказавшейся довольно высокой - пожалуй, немного выше Леонессы - было покрыто крупной бронзовой чешуёй. Крупная дама, н-да...
А, и ещё - на руке, которой она прикрылась от света, имелись весьма существенные когти, а за её спиной имелись серые кожистые крылья, в сложеном виде напоминающие плащ.
– Н-да...
– пробормотал я. Она, возможно, и может быть полезна, но в таком виде её с человеком спутать можно, но сложно. В лучшем случае постоянно придётся прикрывать иллюзиями, амулет для этого покупать... Уркагуари что, соврал про приятный внешний вид? Как-то глупо для бога так обманывать.
Хотя, конечно, её можно отправить, например, на родину Куаллоны... Хм. В принципе, вариант хороший.
Пауза затянулась; мы разглядывали друг друга.
– ...В твоём клане все - женщины?
–
– Я чувствую живую кровь, и слышу их дыхание... и они не совсем люди?..
Интересно...
– Нет, просто они лучшие. И как-то так складывается, что у меня довольно пёстрый набор товарищей - отозвался я.
– Ладно... С моей стороны я всё ещё сомневаюсь, что ты можешь быть полезна, но пару вариантов вижу, и могу попробовать положиться на мнение бога. А что насчёт тебя? Всю ночь торчать тут я не собираюсь, так что давай решим этот вопрос быстро.
– Такие вопросы быстро не решаются - заметила Сфено.
– В конце концов, я должна отдаться в чьи-то руки вопреки гордости... С другой стороны, у меня было очень много времени на обдумывание.
Она вздохнула и закрыла глаза.
– Хорошо, маг Артём. Я согласна связать наши судьбы.
– Эта фраза неприятно напоминает брачный обет - усмехнулся я.
– Один вопрос, прежде чем я определюсь. У тебя нет проблем со входом на Изнанку?
– Изнанку? Тёмную сторону мира? Нет. Гея как мать мне, я обладаю правом входа.
Я кивнул.
– Хорошо. В таком случае, договорились - я тебя освобождаю, и ты служишь мне...
Я снова присел и довернул третий оборот ключа.
На миг нахлынуло головокружение, а затем световые спирали вновь побежали по камню, охватывая всю скалу; однако на этот раз это были не буквы, а просто наборы ломаных линий. Их сияние нарастало; я прикрыл глаза - и в тот же момент свет угас.
Чьи-то руки довольно болезненно ухватили меня за плечи, поднимая на ноги; мои верёвки немедленно обернулись вокруг них, но освобождённая не нападала.
Впрочем, это как посмотреть... Она впечатала мне в губы смачный поцелуй.
– Это ещё что?
– хмыкнул я, оторвавшись.
Опа... С горгоной произошли разительные перемены. Исчезла чешуя; когти превратились в длинные, неаккуратные, но просто ногти. Цвет кожи тоже стал обычным, только что очень бледным.
Сияние глаз, впрочем, осталось тем же, и змеи... Вблизи они выглядели жутковато.
– У меня больше двух тысяч лет не было мужчины - сообщила Сфено.
– Э?..
Она замерла, растерянно разглядывая себя.
– Проклятье! Проклятья больше нет!
– Я читал о чудесной силе поцелуя, но обычно работало наоборот...
– пробормотал я.
Сфено расхохоталась.
– Морской владыка мёртв... Старая мразь отбросила копыта. Это лучший день в моей жизни... хотя если бы мне довелось самой вонзить в него когти, было бы ещё лучше. Ха, осталось найти его могилу и сплясать на ней...
Она потянулась, огляделась, а затем ухмылка внезапно пропала с лица женщины.
– Хотя, нет. Стыд мне и позор, как я могла не подумать об этом сразу... Прежде всего - Эвриала.