Наизнанку 2

Давыдов Сергей Александрович

– А ты вовремя - заметил Рыков, вожак этой... стаи? Клана? В любом случае, главный оборотень в этой группе.
– Я как раз хотел сам тебе позвонить.

– Что такое?..
– насторожился я.

– Один наш знакомый хочет с тобой пообщаться. Разрешение на ведение дел, тому подобное... Город-то считается под тобой.

– Понятно. Встреча на вашей территории?

– Угу, если ты не возражаешь.

– Не вижу причин. У меня к вам небольшое дело, так можно заодно два дела сделать... Сейчас буду, или лучше попозже? Я бы предпочёл не затягивать.

– Можно сейчас.

– Хорошо.

Прикидка маршрута

через Изнанку показала, что в настоящий момент быстрее будет добраться на автобусе... ну, или в моём случае, можно на такси. Всё же я не совсем привык, что уж на это-то у меня денег достаточно. Каким-нибудь аристократом, способным непринуждённо выбрасывать деньги на ветер, я никогда не был, не являюсь, и быть, честно говоря, не хочу. Тот, кто выделывается происхождением - однозначно придурок; тот, кто воспитанием... ну, тут сложнее, но важно, какие результаты это воспитание дало, а не сам факт его наличия. Хм. В любом случае, уважения может заслуживать только конкретный человек - или нечеловек - а не чей-то потомок и не общественное положение, и это моя чёткая позиция. Если человек... ну, не буду придираться к виду, чего-то достиг благодаря "стартовым бонусам", но сам, это уважения всё-таки достойно, хотя и меньшего, чем если бы сам добился всего; тем не менее, такого я готов уважать. И сам намерен добиться уважения к собственным успехам... собственно, это уже неплохо получается. Пусть даже всё это только благодаря моей причудливой магии - и хорошим партнёрам, которых заполучил опять же благодаря этой магии.

Я бросил взгляд на сидящую рядом Кэтти, затем на таксиста...

– Связь.

"Ты вообще как себя чувствуешь?.."

"Лучше, чем когда-либо" - донёсся ответ.
– "По крайней мере, лучше, чем за долгое время. Чувствую себя... живой, что ли".

Из-за того, что побывала на грани смерти?.. Я не направлял ей эти мысли специально, но она всё же "услышала".

"Вроде того, да. Это было экстремально, но стоило того во всех смыслах".

"...Надеюсь, тебя не потянет на ненужный риск?.."

"...Не думаю" - после небольшой паузы, но довольно уверенно произнесла она.
– "Погибнуть я точно не хочу, в том случае просто не могла позволить тебя убить, а сейчас радуюсь положительной стороне, но попытаться повторить специально не тянет. Хотя и не могу с абсолютной уверенностью утверждать, но вообще-то я не поклонница риска - тем более, в этом теле. У меча нет адреналина".

Она мысленно усмехнулась.

"Кстати, насчёт этого тела... Что насчёт дополнительной защиты для него? Я бы очень не хотел повторения такого..."

Я поёжился. Возможно, если бы убили её человеческое тело, эмоциональный эффект и был бы сильнее, но по крайней мере разумом я больше переживаю за её основное тело - только его разрушение угрожает смертью.

"Как ты это себе представляешь?" - осведомилась она.
– "Держаться постоянно в броненожнах?"

"Тоже вариант, но я думал скорее о чём-то вроде специального защитного амулета, или упрочняющего".

"Это гораздо сложнее, чем кажется, я наводила справки. Есть такая штука, как конфликт чар. Чем больше магии вложено в предмет, тем сложнее добавить что-то ещё, даже дополнительными амулетами. Моё тело - могущественный артефакт, и сложность доработки соответствующая. Нужен хороший специалист, который сможет тщательно изучить чары и разработать персональный амулет... Представляешь, насколько это сложно и дорого?"

Я кивнул.

"Значит, отложим на потом, когда появится такая возможность. А пока что - хотя бы броненожны".

Она мысленно хмыкнула,

слегка снисходительно, но с явственной теплотой.

Человек, с которым Рыков хотел меня познакомить, оказался во-первых, не человеком, а во-вторых, китайцем. Эм, не в том смысле, чтобы я был расистом - он буквально не был человеком. Лис-оборотень, дзин.

Как заранее пояснил Гастон, - надо бы как-нибудь расспросить, откуда у вроде бы русского оборотня такое имя - группа, которую представлял старый лис, не то, чтобы союзники или даже просто хорошие знакомые, но достаточно давние партнёры по бизнесу. В основном, честная торговля, но за соответствующую плату они предоставляют и другие услуги, включая не совсем законные - хотя об откровенном криминале в их исполнении Рыков не слышал. Максимум - украсть или подложить что-то на заказ. И вот сейчас эти ребята просили разрешение на ведение бизнеса в городе...

Вообще-то это ставило меня в сложную ситуацию. Даже с моими весьма ограниченными знаниями подобных дел можно было предвидеть возможные сложности в случае согласия; но и отказ тоже не лучше. Не только потеря некоторой прибыли, но и репутационные потери... По большому счёту, стоило согласиться, благо Рыков считал, что проблем с ними быть не должно, если не давать наглеть - а с этим он обещал помочь - но всё же... Да и я сохранял некоторую подозрительность - кто их знает, этих оборотней, может, они решили надурить меня и вместе прибрать город к рукам. Вопросы, вопросы...

Так, ладно. Крайне сомневаюсь, что они не в курсе, что я во всех этих делах совсем недавно, но так же маловероятно, что они не знают и мою репутацию, как боевика - она, похоже, даже больше, чем я сам ожидал, раз уж меня выдвинули на премию.

В общем...

– Хорошо - я кивнул.
– Надесь, что вы не заставите впоследствии выкидывать вас из города.

И хотелось бы, чтобы из-за них не возникало головной боли в виде разборок с бандитами... Впрочем, с этим справлюсь, если будет. Я, признаться, не в курсе, как у нас в городе с этим, но реальной проблемы быть не должно. Единственно, если придётся-таки иметь с ними дело, то очень пригодился бы амулет иллюзии - не только потому, что в нормальном виде меня, скорее всего, не будут воспринимать всерьёз, но и чтобы не было проблем, если что. Плюс для Сфено нужно.

Определённо китайцы рассуждали примерно так же, поскольку "в знак надежды на будущее плодотворное сотрудничество" китаец вручил мне амулет иллюзии, с тремя личинами - я же, но старше, некий незнакомый мужчина, и кошка. Он, к слову, давал заклинание "Покров иллюзии". Ещё один куплю у них потом...

Распрощавшись с китайцем, мы вернулись к своим делам. Автомат, гранаты, патроны... Н-да. По крайней мере, никаких сложностей с этим не было - не то, чтобы у оборотней были большие запасы этого добра, но несколько свободных штук на продажу всегда могли найти. Вот с оружием для Снегурки оказалось сложнее, но Рыков обещал поискать что-нибудь.

Напоследок ещё один спарринг; мои навыки поднялись, но и оппоненты не теряли времени и адаптировались к моему стилю, так что оставались вполне достойными спарринг-партнёрами... хотя и не один на один. Кстати, нужно будет привести к ним Сфено, ей тоже нужны спарринг-партнёры.

"Так ты считаешь, что нам стоит снова навестить твою родину?"

На обратном пути мы снова общались с Куаллоной через Связь, обсуждая планы на ближайшее будущее.

"Да. Эльфам нельзя доверять, и полуэльфам тоже... Ну, ты и сам помнишь эту девку".