Наизнанку 2
Шрифт:
– Небольшое расширение штаб-квартиры - сообщил дух.
– Думаю, вам понравится.
Он вплыл в черноту портала. Помедлив секунду, я хотел было запустить следом своего голема, приказав ему войти и выйти для проверки, но Кэтти меня опередила, и шагнула сама.
– Связь.
"Что там?"
"Всё нормально, но тебе стоит взглянуть самому".
"Попробуй сперва выйти".
Только убедившись, что портал не односторонний, я вошёл в него, и...
...и по моим глазам ударил яркий свет.
Впрочем, проморгавшись, я понял, что он не такой уж яркий -
Мило.
Ещё немного повглядывавшись в окружение, я заметил, что хотя всё это выглядит как объекты из реального мира, но всё же присутствует некое ощущение лёгкой нереальности, почти как во сне. Определённо, мы всё ещё на Изнанке - что и подтвердила Автокарта. "Земля/Изнанка, Сад-внутри-барьера, подлокация Штаб-квартиры клана Осколки".
– Ну... Хорошее место - произнёс я.
– И в чём проблема?
– У меня есть планы на четыре таких связанных со штабом зоны, но их создание требует ресурсов... Мне и так пришлось потратиться из собственных запасов на одну эту.
– Понятно - хмыкнул я.
– Ну, полагаю, оно стоит своей Эссенции... Держи, архитектор путей.
Проверка Изучением показала, что здешние фрукты - по крайней мере, в моих руках - вполне съедобны, и больше того, из них можно готовить мановосстанавливающие зелья - в смысле, восстанавливающие ману не только мне. Пригодится...
И вкусные, к слову.
Когда я вернулся в дом, Снегурка уже была здесь, и изучала взглядом пушистый серый шар, подпрыгивающий на месте.
– ...Как он здесь оказался?
– осведомился я, тоже глядя на старого знакомого. Хотя я ему вроде как жизнью обязан, но это существо остаётся очень уж загадочным, а потому - подозрительным... Всё, что было запечатано, тем более так основательно, как этот шар, по определению вызывает подозрения.
– Я тоже хотела бы это знать - ответила девушка. Нахмурившись, бросила ещё один взгляд на шар, но в итоге вздохнула, и, покачав головой, посмотрела на меня.
– В любом случае, у меня появилась одна потенциально полезная мысль.
– Буду рад выслушать - кивнул я. Если Снегурка решила что-то высказать, то определённо хорошо это обдумала.
Она снова покосилась в сторону шара, но ответила.
– Это о наборе персонала. С твоей способностью если не сейчас, то в перспективе можно попробовать завербовать парочку духов предметов.
Я открыл рот. Снова закрыл. Не то, чтобы я знал, что из себя представляют эти самые духи предметов, но суть её предложения и так была очевидна. Н-да... Определённо, наша ледяная дева имеет задатки безжалостной эксплуататорши. Подсадить бедных духов на Ауру и использовать их... Это может дать неплохой результат, полагаю.
– ...Сперва ещё нужно найти подходящие кандидатуры - наконец, ответил я.
– Разумеется - кивнула девушка.
– Но сама идея имеет смысл.
Я вздохнул и тоже кивнул.
– Имеет. Может быть, даже возможен вариант, при котором совесть не будет грызть... Но у меня вряд ли будет время заниматься розысками, а другого
– Я возьму это на себя, по крайней мере частично - сообщила Снегурка.
– Благо, Британия, наряду с Японией, является основным ареалом обитания духов вещей. Если не ошибаюсь, у меня должны быть... записи и о них в том числе.
Её лицо едва заметно дрогнуло. Видимо, речь идёт о записях её отца; хотя сам он магом и не был, но имел дело с магами, и какую-то информацию должен был собирать. Всё-таки отца она любит, хоть и сама признавала, что человек он был не очень хороший. Но с другой стороны, смог же он как-то соблазнить фею... Ну, или она его, но в любом случае - чем-то привлёк внимание.
– Хорошо. Этот вопрос действительно стоит проработать... А пока что - собираем всех.
– В общем, я созвонился с "Вечным пламенем", и пара недель у нас есть - сообщил я.
– Так что можно сгонять на родину Куаллоны, вернуть ситуацию с эльфийкой под свой контроль, и чего-нибудь приобрести, возможно. Кстати, сразу вопрос - как думаешь, Куаллона, Ривербанка есть смысл взять с собой?
– Не думаю - отозвалась Кэтти.
– От него там будут только проблемы - он там кому-то задолжал, да и желающие проучить его найдутся. А с местными реалиями я сама прекрасно разберусь.
Я кивнул, принимая её мнение.
– Вот и хорошо, не придётся отрывать его от учёбы. Но всё-таки нас маловато.
– Просто будем поосторожнее - на этот раз ответила Леонесса, пожав плечами.
– Если не выделываться и соблюдать осторожность, то нашей команды будет вполне достаточно. Мы, Сфено, ты... Этого достаточно, чтобы обломать зубы какому-нибудь местному лорду. Действительно сильным магам мы просто не будем интересны, у них достаточно своих дел.
– Тебе виднее - согласился я.
– Но тут ещё та деталь, что мы не можем позволить себе гонять туда только ради восстановления присмотра над местными вложениями. Нужно, чтобы экспедиция была прибыльной.
– С этим сложнее - произнесла Кэтти.
– Но варианты есть. Ткани, духи, и кое-что из косметики и бытовой химии можно достаточно выгодно обменять у магов и зельеваров среднего класса на их продукцию. Можно было бы даже у верхушки, у них есть свои любовницы и хозяйство, но на них нужны выходы, которых у нас нет. Но даже так нужна бы репутация какая-никакая, иначе могут попытаться кинуть... Хмм...
Она задумалась.
– В принципе, есть один вариант, но с ним свои сложности. Практически во всех городах в том числе и для таких целей есть арены, и проводятся публичные бои. Если продемонстрировать силу, то по крайней мере рисковать кидком по мелочи не будут.
– Это, на самом деле, во многом хорошая идея - заметил я.
– Мне нужно знать, как развивать свой... Билд. Какие способности нужно развивать, каких уже достаточно... А тут практика с магами сама идёт.
– В большинстве своём уровень участников там не высокий, кроме как по особым случаям - заметила Кэтти.
– Сильные маги обычно не задерживаются на той стадии, когда им есть смысл участвовать в подобном. Но всякое бывает...