Наизнанку
Шрифт:
Девушка задумалась - или сделала вид - и ответила:
– Не припоминаю. Пока что - перспективный кланлидер... Молодой, конечно, но это быстро проходит. Да и бывали моложе, и вполне успешные при этом.
Я кивнул.
– Вот так. Я не против принципиально, но это задание явно опаснее, чем вы пытаетесь выставить, так что я хотел бы честности и адекватного вознагражения. "Присоединиться к альянсу" - это несерьёзно, вполне возможно, что вскоре мы будем давать желающим испытательные задания...
Ну, не факт, конечно, такую репутацию ещё нужно зарабатывать, но
– Я предпочитаю если уж устанавливать отношения, то честно и надолго. По крайней мере, пока мой клан существует...
Понятное дело, я не ожидал, что он воспримет меня всерьёз, но хотел чётко и понятно высказать позицию. Даже если поначалу будут воспринимать как идеализм подростка, если продолжать придерживаться этой позиции, в конце концов дойдёт, что я серьёзно... Реально, чем придумывать для каждого свою линию поведения, а потом запоминать, с кем как, банально проще вести со всеми дела одинаково честно.
Однако, похоже, сработало с первого раза. "Проверка Обаяния: успех", видимо...
– Позиция, достойная уважения - серьёзно кивнул переговорщик.
– Великий Соломон ибн Дауд основал свой клан, когда ему было девять лет, и род - в тринадцать.
Эм... Неудивительно, что он известен гаремом. Прочь, прочь мысли о повторении достижений...
– Каковы ваши условия?
Эмм... Подловил. Я понятия не имею, что запросить...
– Сложно сказать, поскольку я всё ещё не знаю, с каким именно духом придётся иметь дело при неблагоприятном раскладе - задумчиво произнёс я.
– Начнём с этого, пожалуй.
Уфф... Я вытер пот. Прошёл по грани! Вроде бы удалось произвести неплохое впечатление, но его можно было полностью запороть, если бы переговорщик понял, что я совершенно не представляю, какую цену назначить. Брр... Реально выглядел бы дураком, полагаю.
Итог получился несколько расплывчатым, но по крайней мере я не облажался... Вроде бы. Оплатить, в конечном итоге, решили по результатам - в смысле, будет ли стычка с их ифритом, или нет; вдобавок они могут присоединиться к альянсу.
А ещё обязались присмотреть за моими родителями, и это я выбил сразу, в виде магического контракта от имени всего их клана; для этого пришлось вызвать более крупную шишку, обладающую нужными полномочиями. Всё же родители у меня - слабое звено... На них запросто могут попытаться давить, Емельянов же уже пытался на дядю, и нет никаких причин полагать, что никто не попробует снова. Скверно, на самом деле... Ладно ещё у меня в городе, там можно что-то предпринять, а вот здесь уже значительно сложнее. У меня даже нет своего проводника... Потенциально могу сам освоить путешествия через Изнанку, но если сам буду охранять родителей, кто будет заниматься делами клана? В общем, этот вариант выглядел вполне прилично.
Запечатанный ифрит оказался более-менее соответствующим представлениям. Слабо материален, но более-менее уязвим для стали, особенно зачарованной; разумен, силён, из магии предпочитает огненную и изменение облика, но в целом - неплохой маг-алхимик. На переговоры, скорее всего
Правда, оставался ещё самый скверный вариант: если материальный якорь тоже уже украли. Это действительно будет скверно для укротителей духов... Впрочем, в этом случае им просто нужно будет нанять спеца по поиску; если они не тупят, то уже проработали такой вариант.
В качестве жеста доброй воли нас с Кэтти даже снабдили амулетами защиты от огня. Да, мы отправлялись на место сразу по окончанию переговоров - возможно, именно из-за спешки они оказались незатянутыми. Хотя у меня есть пассивка на защиту от огня, дополнительная защита никогда не повредит... Особенно моей спутнице. Я к слову, предлагал заменить её Леонессой, но она заметила, что та будет лучше, если мы точно рассчитываем на бой; если нужно аккуратно подойти и проверить, это тело подойдёт больше. Ей лучше знать...
Нашего проводника мы оставили в чайхане; естественно, кланеры не хотели показывать путь к своему тайному месту посторонним. Я заранее наложил на себя и свою спутницу М-маскировку; ну, вперёд!
Мы вышли с Изнанки в лишённой ориентиров, не считая торчащего где-то впереди камня, пустыне. GPS... Не работает, и сеть смартфон не ловит. Немного напрягает, но контракт подписан, так что подставы быть не должно.
Проводник поклонился нам, молча указал на каменный клык впереди, и остался стоять.
Ну а мы с Кэтти зашагали к цели.
Песок хрустел и осыпался под ногами, но его слой был не слишком толстым, так что идти было не так сложно. Правда, торчащий камень, у подножия которого находился вход в запечатанное подземелье, оказался дальше, чем казалось, да и солнце жарило преизрядно. Раскалённый песок тоже ощутимо обжигал... Возможно, на будущее мне стоит поискать способность вроде "Климат-контроль". Персональный, естественно, на реальный контроль климата я не замахиваюсь... Слишком жирно было бы.
В общем, обливаясь потом, но мы дотопали до места. К моему удивлению, Кэтти выглядела ненамного лучше меня; видимо, обеспечиваемое Куаллоной усиление на устойчивость к жаре не распространяется.
Мы остановились в отбрасываемой камнем тени. Вблизи он походил не на клык, а скорее на торчащий из песка толстый палец; впрочем, главное, что здесь было немного прохладнее.
Я достал из инвентаря воду. Отпил немного передал Кэтти.
– Я поищу вход - без энтузиазма сообщила она.