Наложница тирана
Шрифт:
Приятный аромат благовоний, общее представление о каюте капитана и фрукты с кувшином на столе сделали своё грязное дело. Алекса была заворожена и не хотела отсюда уходить. Ещё бы. Зачем возвращаться в холодный трюм к крысам, чтобы остаток плавания провести в клетке, в которой невозможно нормально спать? Она уже подумала о нескольких вариантах, позволяющие ей остаться тут до конца плавания. Сколько недель плыть до империи? Лучше провести это время тут, чем в трюме с крысами.
— Jag h"orde att du talar vart sprak, — сказал суровый мужской голос. — Var l"arde du dig det?
В
Алекса медленно, спокойно, без лишних движений обошла стол, чтобы рассмотреть этого человека. Коренастый, широкоплечий, рыжеволосый капитан с пышной шевелюрой и густой бородой сидел у стенки кровати, обложенный пуховыми подушками. Его глаза приковывали все внимание — правый глаз был без зрачка, но следов ран не было, поэтому Алекса предположила, что он родился таким, — зато левый глаз, черный как ночь, заглядывал в душу и пронизывал до костей. Капитан сидел в черных штанах — такой волосатый от кончиков пальцев до макушки, покуривал кальян и пускал дым из ноздрей крючковатого носа.
— Jag l"arde mig spraket sj"alv, sir, — ответила Алекса.
— Vilka andra sprak vet du?
— Det universella spraket "ar mitt modersmal. Jag l"arde mig ocksa dialekten som talades i imperiet.
Капитан вскинул пышные брови.
— Язык Дракона вы тоже выучили сами? — спросил он на языке империи.
— С ним мне помогли, — призналась Алекса.
Капитан сделал ещё одну затяжку и выпустил густой ароматный дым из ноздрей.
— Меня зовут Bj"orn, — представился он.
— Медведь? — уточнила Алекса.
— Просто Бьорн. Можно узнать ваше имя?
— Алекса.
— Только Алекса? Я слышал, на ваших берегах дают второе имя, чаще всего это название какого-то древнего рода или места, где вы родились.
Она отвела взгляд, посмотрела на орган и тяжело вздохнула.
— Я бездомная, господин…. У меня нет ни семьи, ни крова. Ваши люди убили моих друзей, с которыми мы странствовали по королевству, чтобы выжить во время ужасной войны, устроенной королем Иваром Остином.
Разумеется, Алекса не могла рассказать правду, ибо на то были веские причины, о которых лучше не распространяться. Но Бьорн, похоже, не поверил.
— Слышали когда-нибудь, как северные народы наказывают лжецов? — спросил он.
— Нет… — проглотила ком Алекса.
— Мы срезаем по куску кожи за каждую ложь, — сообщил Бьорн. — Однако я не могу портить свой товар, поэтому мне придется воспользоваться традициями империи Шадаш-Тарза. Как я понимаю, вы и об этом не слышали. Дело в том, что господа наказывают своих наложниц так, чтобы не испортить шкурку. Женщину, обманувшего своего господина, приковывают к столбу, что та, осознав свою ошибку, погрелась на раскаленном солнце. Духота, страшная жара и еще это солнце, напекающее голую спину и голову, сводят с ума. Просидев один день, женщина становится податливая, шелковая и послушная, как самая обычная жрица любви. К сожалению, мы в море, а тут очень холодно. Но я тоже не люблю ложь.
Она закивала.
— Так кто вы? — спросил он более строгим тоном.
— F"orebud, — призналась Алекса вполголоса.
— Та самая?! — слегка удивился Бьорн. — Вы Предвестница, которая совершила покушение на короля Ивара? Это ваши люди изнасиловали и повесили его племянницу?
— Да… — подтвердила Алекса.
Бьорн заржал во весь голос.
— Вот это да! — проголосил он. — Мне попалась золотая рыбка.
— Прошу… — Алекса рухнула на колени и взмолилась. — Не возвращайте меня в королевство Шарджа. Ивар убил мою семью, прислал их отрезанные головы, а меня приказал изнасиловать и отравить. Я с трудом сбежала от него и не хочу больше возвращаться.
Бьорн сделал затяжку.
— Не люблю лжецов, — признался он. — Но королей и императоров ненавижу. У меня на вас другие планы, Предвестница Алекса. Плевать, кого вы там убили и что не поделили с этим идиотом. Я рассчитываю заработать, а короли, как мне помниться, редко держат слово. Учитывая, что за вашу голову Ивар пообещал двести тысяч рупий, я этих денег не увижу. Я даже не уверен, что в королевстве найдется столько денег.
— Это правда, — подтвердила Алекса. — Король Ивар Остин собирает армию и не собирается тратить деньги на какой-то пустяк. Этот человек убивает всех, кто ему не нравится. Именно так случилось с моей семьей.
— Люблю истории, — сказал Бьорн. — У вас весьма увлекательная жизнь. Я хочу услышать о том, как вы стали Предвестницей, почему возненавидели короля, и мне стало интересно, что случилось с вашей семьей. Скажите, вы пьете эль?
Он был расположен к беседе, и это внушало надежду. Все могло сложиться намного хуже, поэтому Алекса охотно приняла гостеприимство и смогла расслабиться.
— Прошу, не надо стоять передо мной на коленях, — добавил Бьорн. — Вам нечего бояться. Лучше налейте себе эля и залезайте на кровать.
Алекса так и сделала. Эль оказался сладким, а кровать теплая. Что еще нужно для той, кто целый месяц бегал от короля Ивара Остина? По крайней мере смена обстановки поможет собраться с мыслями и обдумать дальнейший план. А раз уж сбежать не получится, звать на помощь бесполезно и корабль взял курс на империю Шадаш-Тарза, можно насладиться обществом капитана Бьорна. Он хоть и выглядит сурово, его манеры и поведение сильно отличается о того, с кем Алекса беседовала раньше.
— Итак, — пригубила кубок Алекса, расположившись на подушках. — Что вы хотите узнать?
— Всё, — улыбнулся Бьорн. — Сначала расскажите, как так вышло, что король Ивар назначил награду за голову Предвестницы.
Это была очень долгая, тяжелая и утомительная дорога, полная испытаний и сложностей, с которыми встретилась Алекса Масур. Приложив много усилий и пережив все трудности, она решила отказаться от фамилии, а чтобы король знал, кто на него охотиться, Алекса решила придумать прозвище, которое будет вселять ужас в Ивара Остина. Спустя месяц путешествий появилась Предвестница, на которую охотились все, кто пытался заработать или ублажить монарха.