Наместный маг 2
Шрифт:
Было очень трудно сфокусировать внутренний взор. Золотые колонны, золотая лепнина на стенах, потолке и каждой мало-мальски важной детали интерьера. Взор, ради интереса, цепляется за петли высоких, массивных дверей, больше похожих на ворота. Опять золото. Там, где нет золота – белый мрамор. Где нет белого мрамора – золото…
В бок утыкается локоть. Голос учителя звучит строго, стальные нотки заставляют мурашек по спине пуститься наутек.
– Не стой столбом! Со мной, шаг в шаг, с левой и… раз! Левой… левой… Я рядом, не дрейфь!
Голова чиста и мысли отсутствуют, но что-то заставляет
Вопреки всему, ноги автоматически выполняют приказ и на середину зала перед троном выходят два мага, идущих нога в ногу и чеканящих шаг.
В обозначенном месте, там, где заканчивался белый мрамор и начинался золотой орнамент, оба мага остановились и изобразили глубокий поклон с прямой спиной.
Одетый в белоснежные одеяния мужчина на троне внимательно рассматривал представших перед ним двух магов и слегка улыбался. В руках он сжимал эфес тяжелого, украшенного золотым орнаментом и драгоценными камнями, меча. Худые пальцы и тощие предплечья не просто намекали, а кричали о том, что меч, упертый острым концом в землю, всего лишь символ, регалия власти, позволяющая восседать на троне и зваться Государем.
Справа от трона встает мужчина в роскошных одеждах и свитком в руках.
– Ратмир Бессмертный и Пест Средний. Маги на службе славного государства Гвинея! – прозвучал голос мужчины, представившего магов. Его наметанный взгляд скользил по расправленному свитку, с которого он читал полагающиеся в подобных ситуациях слова. – Сегодня, в девятый день, восьмого месяца 3278 года от Первого Государя, мы собрались здесь, чтобы засвидетельствовать право достойного человека на наследное дворянство. За доблестное ратное дело и проявленную самоотверженность в деле войны с Темными тварями Песту Среднему жалуется орден "Ратного дела" второй степени!
Перед Пестом тут же появились двое слуг. Один держал на красной бархатной подушке золотую медаль в виде четырехконечной звезды на толстой серебряной цепочке. Второй слуга торжественно повесил на шею юноши этот довольно тяжелый отличительный знак. Как только орден оказался на груди ведуна, оба служки быстро ретировались, а церемониймейстер снова начал говорить.
– За самоотверженную помощь народу славного государства Гвинея, несмотря на ущерб собственному имуществу, благосостоянию и праву, Пест Средний... – тут церемониймейстер оторвал взгляд от свитка и взглянул на Государя. Тот уже встал и был готов выполнить действия, положенные по протоколу. – ...удостоивается чести быть посвященным в Рыцари Короны рыцари славного государства Гвинея!
Церемониймейстер умолк и свернул свиток, а худощавый Государь довольно тихо, но четко произнес:
– Подойди и прими благодать от меня и Гвинеи, родины нашей.
Пест медленно подошел к Государю на расстояние вытянутой руки и остановился. В какой-то миг мужчина в белых одеяниях замер, рассматривая перечеркнутые круги на повязке Песта и тихо, шепотом скомандовал:
– Оголи глаза.
Совсем еще юный ведун поднял руку и стянул повязку, явив Государю свои пустые глазницы.
– Где глаза оставил? – вновь очень тихо спросил Государь.
– В Тени, когда народ уводил, – тихо ответил Пест. Мужчина в белых одеяниях на это только едва заметно вздохнул.
– Преклони колено, – произносит мужчина и крепче хватает эфес меча. Камень на эфесе слегка засветился, и меч отрывается от земли.
Государь держит его ровно, одной рукой, словно тот пушинка. Вот конец клинка касается левого плеча, а голос мужчины в белых одеяниях громко произносит:
– Клянешься ли ты душой и сердцем, совестью и посмертием, служить верой и правдой славному государству Гвинея?
Меч начал светиться белым светом, являя над головой юноши неясные образы и обрывки каких-то воспоминаний.
– Клянусь! – вмиг пересохшими губами произносит тот самый босоногий мальчишка, что так мечтал научиться плести лапти. Тогда бы его стали брать в лес, по грибы и ягоды.
Меч перемещается на правое плечо.
– Клянешься ли ты явиться к престолу и преклонить колено, если над небом Гвинеи прозвучит "Гвинейский горн", призывая тебя?
– Клянусь! – вновь произносит еще совсем мальчишка, который укладывает тело старой ведьмы, бывшей его первой наставницей, на костер.
Меч ложится плоской стороной на темечко ведуна.
– Поклянись, что ни делом, ни мыслию, во вред направленным нашему государству, запятнан не будешь!
– Клянусь! – повторяет мальчишка, глядящий на синюшное лицо своего убитого отца. Мертвое лицо что-то пытается говорить.
– Поклянись о том, что в трудный час не пожалеешь головы ради государства нашего славного Гвинеи... ни своей, ни государевой!
– Клянусь! – произносит Пест. Над головой, в свечении меча, проносятся лица. Они мелькают хаотично, и в них мало что можно разобрать. Там и его односельчане, и староста, и сестра Лита, и мать с братьями, и Мастер портовых шаек, и хромая Марта, и преподаватели Академии, и еще множество других лиц. Видение исчезает вместе со светом от меча, но последнее лицо, задержавшееся чуть-чуть дольше других – это лицо ведьмы-степнячки Кара’кан.
– Встань, – коротко приказывает Государь, и парень поднимается с колена.
– Отныне ты имеешь право передавать своим отпрыскам право на дворянство. Я дарую тебе во владение удел восточных земель от имения «Ультак» до восточной границы славного нашего государства Гвинея.
Церемониймейстер мельком взглянул на Государя, уловив его кивок, и тут же развернул свиток и вернулся к чтению.
– Дабы поднять восточный уезд, отныне именуемый по фамилии владельца Средним, сей земельный надел освобождается от налога, как подушного, так и воинского, до особого распоряжения Государя.
Голос придворного церемониймейстера умолкает, он скатывает свиток и громко произносит:
– Сие право отныне записано в Государевом хранилище, род Средний с сегодняшнего дня занесен в книгу «Благородных родов» славного государства Гвинея и имеет все права, почести и обязанности наравне со всеми наследными родами.
Пока эти слова звучали в зале, Пест вернулся на свое место рядом с Ратмиром.
Церемониймейстер тем временем взял у служки церемониальный посох, стукнул им о мрамор пола, издав мелодичный звон, и торжественно, гордо огласил зал криком: