Наполовину друг
Шрифт:
На плече Санчо, поверх фабричной, старой работы рубашки, висела сумка. Сколько Вран его видел, он, похоже, не расставался с ней никогда. Иногда там нечто позвякивало металлом, но приглушённо. Инструменты какие-то, что ли.
– На рыбалку когда? – осведомился Санчо чуть позже.
Это был ещё один плюс Врана – кто мышцами берёт, а кто умом и удачей. Он всегда ловил больше других, это известное дело. Да и напарники без улова не возвращались: и места знал, и всякие рыбьи ухватки. В стоящей у реки деревушке, в окружении лесов, уметь рыбачить – великое дело.
– А вот завтра с утра и пойдем! – глянув на небо и прикинув, что с ветром, ответил Вран. – Погода не поменяется, можно.
– Опять без меня? – влезла Милка.
– Прости… Но мужское же дело, сама понимаешь.
И это была традиция, одна из многих. Женщина на рыбалке – к полной неудаче. Она бы ещё на охоту попросилась.
– Да понимаю… – Мила недовольно подала плечами, явно копируя жест кого-то из взрослых. Вран шагал с ней рядом, с гордостью посматривая на подругу. Простенький сарафан скрывал под собой… О, там было чему скрываться! Он проверял: масса интересных мест у Милки, и выпуклости очень даже, и впадины.
До свадьбы всем всё было можно, тоже традиция, главное, соблюдать внешние приличия. Это потом жена да убоится мужа. Хотя иногда и наоборот.
– Ну а чего спрашиваешь, если понимаешь? Втроём пойдём.
– Сюда же? – не утерпел Антон. – На пляж?
– Тоха… Учу-учу тебя, а толку ноль. За реку пойдём, на Большую поляну. Даже дальше, к горелому дубу. Вот там самый клёв, а на пляже ты только селявок поймаешь.
– …или триппер! – хохотнул Санчо.
Вот всегда он так. Юморок у наёмников разнообразием явно не отличался: бабы да выпивка. Вот триппер ещё в тему.
– Или так, – подтвердил Вран, стараясь держаться солидно, по-взрослому. Милка в шутку ткнула его кулаком в бок.
Дорога плавно повернула вправо, давно заросшая, неезженая. Осенью сюда наведываются за дровами к лесу на этом берегу, а сейчас, летом, только если купаться кто пойдёт. Коров на водопой гоняют левее, где спуск к воде удобный.
Луг по обе стороны дорожки пожелтел, выгорел на солнце. Сено тоже не здесь заготавливать удобно. Пахло горячей землёй, травами и совсем чуть-чуть – близкой речкой. Уже нет запахов отцовской химии, вообще, ничего человеческого: вечным пахло, из глубины веков.
Дикие, в общем, места.
– А у вас чицы летают? – неожиданно спросил Санчо.
– Бывает. Но редко, конечно, – ответил ему племянник. – А ты чего вдруг спросил?
– Да так. Слухи о них разные.
– У тебя что ни спроси, обо всём байки какие-то есть. Ну, там, в других районах.
– Осколках, – поправил его дядька. – Никто не говорит «районы», это слово про другое. Каждая отдельная часть земли, окружённая Полосами – осколок. Учись, племяш.
Вран удивился. Нет, не самому слову, он такое слышал от караванщиков, а определению.
– А что, наш райо… осколок со всех сторон окружён Полосами? Вроде только одна, вот которую видно.
– Ну да, сказанул! Остальные далеко просто, но они есть. Вся земля ими порублена на части. Везде.
Дорожка свернула ещё раз и теперь уже по прямой спускалась к манящей воде. Стали видны кусты на этом берегу, пара общественных лодок, лес за неширокой полоской воды. И пляж – пятачок рыжевато-серого речного песка.
– Я всё спросить хотел… – начал Вран. – Можно?
– Можно Милку вон за ляжку, – хохотнул Санчо. – Конкретней давай. Хотел – спрашивай.
Мила возмутилась было, но Вран взял подругу за руку, успокоил.
– Чего ты в сумке носишь постоянно, а? Даже на пляж.
На «ты» они были с первых минут знакомства, Санчо сразу сказал, что он мужик простой. Хотя и не бывал в родном Излучье лет десять, это не повод ему выкать. Даже пацанам вдвое младше.
– Никому не скажете? – прищурившись, спросил наёмник. Обернулся по сторонам, словно ища неведомых шпионов. Получилось забавно. – Да здесь и некому. Автомат у меня там. И два магазина патронов.
Вран приоткрыл рот. Он знал, что так выглядит глупо, Милка сто раз говорила, но от удивления не удержался.
– Так он же это… Ну, длинный. Я в книжках видел.
– А баб там голых не видел? Хотя да, тебе и так хорошо… Они, пацан – не бабы, автоматы, – разборные. Так что не верь книжкам, там не вся правда.
Антоха расхохотался, потом ловко шагнул ближе и указательным пальцем снизу захлопнул приоткрытый рот друга. Аж щёлкнули челюсти.
– Чица влетит, закрой варежку!
Вран даже не обиделся. Переваривал информацию как мог, усваивал. Он всегда был любопытен, только вот о родном Излучье, реке и обоих лесах – ближнем и большом и так знал всё, что можно. А за Полосой он не бывал: Проводник брал дорого, опять же, переход туда и обратно – умножай на два. Вот и сидел со своим пытливым умом, как в клетке.
– А покажешь, как собирать?
– Да легко. Но не сейчас.
Санчо поправил сумку и ускорил шаг. Тоже купаться хочет или разговор неприятен? Так и не поймёшь сходу.
На берегу было хорошо. Лёгкий ветерок, серебристая чешуя ряби. Милка сразу разделась: под сарафаном обнаружилась тонкая рубаха до колен, в таких и купалось местное женское население. Купальники Вран тоже видел в книгах, были раньше такие цветастые, узкие, но шить их в Излучье некому, да и блажь.
Вряд ли духи одобрят.
Разделась и нырнула в воду, не дожидаясь остальных. Вран с Антоном скинули штаны и рубахи, побежали следом, а Санчо степенно раздевался, медленно расстегивая пуговицы на рубашке. Показалась могучая грудь, заросшая густым тёмным волосом и бугры мышц на руках. Крепок дядя…
Вран уже из воды глянул на него: по животу, переходя на левый бок наёмника, вился старый шрам, толстый, похожий на случайно приклеенный обрывок верёвки. Недурно ему когда-то досталось.
Потом Санчо наклонился, аккуратно укладывая одежду поверх сумки, на спине блеснула сетка давно заживших побоев. Это уже плетью, Вран видел такие отметины у отца. Княжеские люди так карали за всё подряд, вот и кожевеннику отвесили пару десятков когда-то.