Напролом
Шрифт:
Замок привольно раскинулся на скале, вздымающейся снизу вверх. Стены поднимались снизу доверху, где была главная цитадель. Со стороны твердыня походила на птицу, готовящуюся взлететь. Вокруг не видно никаких строений — все обитатели этого места жили в замке. В башнях и цитадели горели огни. Слышались голоса и тихая музыка. Странно было слышать и видеть всё это во мраке ночи, среди холодного горного края.
— И сколько их тут живёт? — скептически спросила Тэрил, уже переборов свой страх перед могучим эльфом-жрецом, и делая вид, как будто ничего не произошло. — Сколько они дадут нам воинов? В этом сарае не похоже, что большое население.
— Думаю, небольшая, — ответил Зетрейн, мельком взглянув на меня, как будто ожидая ответа. — Примерно сто воинов, если судить по казарменной башне. Много нам не дадут. Двадцать — тридцать, уже хорошо.
— Как бы вообще не дали мечом по голове, — иронично рассмеялась я. — Мы сейчас просители. Без рода, без родины и дома. Вся наша надежда держится на старой клятве верности. А насчёт количества их воинов… Племя северных варваров состоит из множества родов, у каждого из которых свой лорд. И часто они враждуют друг с другом.
— Нам придётся заезжать в каждый замок, и договариваться с каждым мелким лордом? — Тэрил пренебрежительно осмотрела замок. — У нас уйдут на это годы. Или начнётся война меж ними, если одни захотят пойти с нами, а другие нет.
— Всё так, Тэл, — замялась я. — Но другого выхода просто нет. Элириос — могучие воины, а также искусные маги. Почти как высокородные. Больше нам просить некого. Дружины Альвсгримма и равнинных людей, это конечно же, хорошо, но их мало для того, чтобы сокрушить воинов Ульрода и Грислона Светоносного, их закалённых в жестоких боях витязей. Нам нужен костяк войска. Хотя бы несколько десятков могучих воителей. Чёрт… Да хоть пару десятков!
— И не забывайте, — добавила я. — Племя Элириос многочисленно. В их родах много простых рыцарей, кузнецов и мастеровых, но они живут не только в замках. Среди них много свободных йоменов со своими домами, и платящих лорду дань. Однако и они все могучие воины. Посмотрим… Сейчас рассуждать не о чём. Однако помните — вы не у милых друзей.
Мы вошли в открытые ворота замка, и ворота захлопнулись за нами, как ловушка за пойманной птицей. За воротами вверх поднимался длинный проход, освещённый горящими факелами. Пламя в них не выглядело обычным, в каждом факеле своего цвета — белое, жёлтое, синее, красное. Факела тихо потрескивали, источая тонкий нежный аромат. Стены и пол коридора сложены из разноцветного камня, переплетающегося в узоры поразительной красоты. Всё вместе это вызывало чувство радости и умиротворения. Замок внутри оказался совсем не таким, как виделся снаружи.
Нас встречали. Похоже жрец оповестил о нашем прибытии. Два здоровенных эльфа в кольчугах, и с обнажёнными мечами встречали у входа. Длиннющие волосы схвачены в пучок на затылке. На суровых недовольных лицах татуировки в виде рун, слегка вспыхивающие и тут же гаснущие. Такой тип рун мне не известен, а так же что они обозначают, и для чего служат. Ауры горцев скрыты невидимой магической защитой. У меня на теле тоже вырезаны красные руны, но портить лицо… Это казалось мне странным и варварским.
С воинами стояла девушка. Невысокого роста, чуть выше Тэрил. Есть такой тип эльфиек, Селирион Сендис. Они чрезвычайно сильны, несмотря на кажущуюся тонкость и хрупкость. Хозяйка замка — настоящая благородная, не из племени Элириос. В ней как будто воедино соединились холодная красота небожителей, белизна высоких снеговых гор и дерзкий характер горцев. И могучая магия.
Её крошечные красивые ступни босые. Белоснежное одеяние волнами спадало с хрупкого нежного тела. Длинные серебристые волосы заплетены в множество мелких косичек, собранных в причудливую длинную причёску, переплетённую серебристыми цепочками. Волосы как ручьи, сбегающиеся в одну большую горную реку. Ослепительно белые глаза без зрачков не то что горят — звёздами пылают в полутьме замка. На лице синяя руническая татуировка вдоль бровей щёк, постоянно меняющая свои очертания, и придающая властительнице загадочный и таинственный вид. В ней угадывалась высокородная кровь, идентичная Иллерион. Но она была не чистой высокородной — кто-то из предков, скорей всего, мать, принадлежала к древнейшему магическому роду Вельве, идущему от небожительницы Иеннале. Зетрейн, простой лесной воин, открыв род от изумления, поклонился почти в пояс. Я ограничилась обычным, чуть заметным поклоном, как и Тэрил. Леди Марион Дирандин Квертис ответила крошечным наклоном головы.
— Мой тёмный замок недостоин таких гостей, — насмешливо сказала Марион. Но её холодные как озёра, белоснежные глаза не выразили даже малейшего почтения. Мы пришли если не к врагу, то к явному недоброжелателю. — Впрочем, мы всегда рады родичам. Пусть даже дальним.
— И незнакомым, — добавила она, разглядывая нас всех с ног до головы. — Добро пожаловать. За вашими лошадьми будет должный уход. Трентис, отведи животных в конюшню! А уважаемых гостей прошу к ужину. Мы как раз собирались трапезничать. Оружие можете оставить здесь. В моём замке у вас нет врагов.
Тэрил возмущённо дёрнулась, и хотела что-то сказать язвительное, но я грозно нахмурила брови, и приказала ей подчиниться. Мы разоружились, и сложили всё оружие на стол у входа в замок. Подумав, я сняла шлем, плащ и кольчугу, оставшись в тунике. Плечи как будто избавились от многодневной тяжкой ноши. Мои спутники сделали так же, и сейчас стояли, безоружные и беззащитные, полностью полагаясь на милость хозяйки.
Марион усмехнулась и сделал жест рукой, призывая за собой. Шла она медленно и величаво, словно ступая по тонкому льду, но красиво и грациозно. Я если могла бы идти одна, уже несколько раз дошла до главной залы, но эльфийка не торопилась.
В зале тепло. Горело множество факелов, но всё-таки царил полумрак. Изящные витые колонны сплетались под потолком в лёгкие невесомые арки из белого камня. На полу, выложенном из идеально подогнанных разноцветных плит разложено множество красивых пушистых ковров, которые и марать-то не хотелось нашими грязными дорожными сапогами, тем более что большинство эльфов были босые. Я разулась и хотела ступить в залу, как Марион остановилась передо мной, сняла тунику с моего тела и провела рукой. Я ощутила лёгкое покалывание, и тотчас моё тело наполнила невиданная свежесть. Я ощутила как беды словно покинули мой разум, отягощённый бедами и невзгодами последнего времени.
…На мне надето длинное белоснежное одеяние, слегка светящееся и переливающее серебристым. Длинные чёрные волосы спадают на плечи, завязанные несколькими косичками. На голове золотая тиара со светящимися изумрудными и голубыми камнями. Ногти на руках и ногах окрашены переливающимся лаком разных цветов. Когда она это успела? Или я была в беспамятстве? Не похоже. Как Марион сделал это?
— Добро пожаловать к столу, высокородная леди Анитель Иллерион, — поклонилась леди Марион. — Сейчас вы в облике, более присущем вашему божественному достоинству.