Наша светлость

Демина Карина

Уж совершенно точно, что не привязаться к нему не выйдет.

– От женщины требуется исполнить свой долг, - Ингрид смотрит на меня с насмешкой, словно ей удалось заглянуть в мои мысли и они ее развеселили наивностью.
– Детьми занимаются няньки. Кормилицы. Гувернантки и гувернеры. Я видела сына лишь по вечерам, когда мне разрешали подниматься в детскую. Но многих это устраивает...

Не меня. Я уж точно не собираюсь отдавать ребенка кому бы то ни было.

Представляю, чему его здесь научат из самых благих побуждений.

– Однако я рада, что мой сын теперь со мной. Хотя бы ненадолго.

– Почему ненадолго?

– Ему пора учиться. Мальчики рано уходят из дома... так принято. И если Деграс ответит на мое письмо, то Нияр отправится на Север.

– А ты... хотела бы поехать с ним?

Мне будет не хватать Ингрид, но имею ли я право удерживать ее?

– Конечно, - она безмятежно улыбнулась.
– Но меня не поймут. Он должен взрослеть, как взрослеют другие, иначе не сможет выжить потом.

А моему сыну тоже придется однажды уехать? Так принято. Так правильно.

– Не думайте о том, чего нельзя изменить. Будущее наступит в свое время... а вам пора.

Пора?

Уже?

А где Кайя? Я не смогу одна... я не справлюсь.

Хотя куда Нашей Светлости деваться?

Подбородок выше, улыбку шире и от короны руки убрать. Тяжелая, глядишь, не свалится... и главное, побольше уверенности в себе. Знать бы еще, где ее берут.

Гильдийные старейшины ожидали Нашу Светлость в зале, главным украшением которого являлся стол из черного мрамора. И колонны... куда ж без колонн-то? Сводчатый потолок. Массивные люстры. Свечи. Камин. Жерла воздуховодов черными пятнами. У этого Замка есть уши, и он не стыдиться следить за обитателями.

...Иза. Я скоро буду. Ничего и никого не бойся.

Я не боюсь. Я паникую и от паники никого и ничего не вижу. Ну, кроме стола. И пары высоченных стульев, украшенных гербом дома Дохерти.

Мне на тот, который чуть поменьше.

И снова без подушечки. Да уж, чтобы усидеть на троне, нужна не только голова, но еще и свинцовая задница. Ничего, со временем обретем.

Старейшины при моем появлении встают. Кланяются. Не мне, Изольде, но короне и цепи, символам власти.

– Добрый день, многоуважаемые мэтры, - я сажусь, и старейшины следуют моему примеру.
– Я бесконечно рада приветствовать вас в моем Замке.

Именно так. Это мой дом. И мой город.

Лучше бы им согласиться.

Нестройный хор голосов уверяет, что многоуважаемые мэтры также счастливы лицезреть Нашу Светлость. Их с полсотни. Гильдий первого круга всего двадцать пять, но некоторые прислали двоих или троих представителей.

Количество мест за столом ограничено. Ранг определен давным-давно. И символы, вырезанные на граните, словно говорят, что ничто и никогда не изменит этого порядка.

Даже сам этот зал не используется для иных целей.

Нерационально как. Но символично.

По правую руку Кайя - мэтр Ортис, глава гильдии оружейников, дебелый мужчина с несколько женскими чертами лица. На нем застыло выражение растерянное и даже несчастное, словно мэтр не понимает, почему и как оказался в этом престранном месте. Его можно было бы принять за человека недалекого, которого легко обмануть, и полагаю, находились глупцы, которые пытались. Но вот жесткий цепкий взгляд мэтра разрушал образ. Слева от меня - старейшина золотых дел мастеров, мэтр Эртен. С ним мы уже знакомы, и я улыбаюсь этому человеку вполне искренне. Он кивает в ответ.

– Я пригласила вас, чтобы обсудить некоторые проблемы...

...боги, где Кайя? Я не умею произносить речи!

Меня не учили быть политиком!

– ...которые, как выяснилось, имеют место быть. И попытаться вместе найти такое решение, которое пойдет на пользу городу.

Глава гильдии врачей, мэтр Далли, степенный старик с длинной бородой, заплетенной в косу, хмурится. Трое купцов, одинаково тучных, неповоротливых и бородатых, косятся друг на друга с явной враждебностью. А ткачи и вовсе словно бы дремлют...

– Будем рады служить дому Дохерти, - отвечает за всех мэтр Ортис. И голос у него женский, высокий с визгливыми нотами.
– Мы рады, что Ваша Светлость обратили внимание на нужды города.

Любезность в ответ на любезность. Обольщаться не стоит, но я успокаиваюсь. Эти люди, охотно или нет, но выслушают меня. Они настроены скептически, но все же не спешат отворачиваться, обдав презрением. И значит, бояться нечего.

– Насколько я слышала, у всех гильдий есть общая беда. Не хватает талантливых учеников. Таких, из которых со временем выросли бы мастера, равные учителям...

Лестью дело не испортишь.

– ...и вы вынуждены брать в ученики всех, кто имеет достаточно денег, чтобы заплатить за учебу. Вне зависимости от наличия таланта. Верно?

– Да, Ваша Светлость, - мэтр Далли обладает неожиданно звучным басом, что никак не увязывается с общей хрупкостью фигуры.
– Мы все находимся в сложном положении. Гильдия не имеет права отказать тому, кто жаждет знаний и готов за них платить.

– ...даже если платит криворукая бездарь...
– добавил мэтр Ортис.