Наследие Древнего. Том 2
Шрифт:
И когда раздались торопливые шаги, Чендлер не бросился прочь. Он знал, кто это, и молча ждал, пока чёрные ботинки не остановятся рядом с ним, чтобы поцеловать их и, быть может, незаметно коснуться ноги божества, чьим пророком он решил стать. Если раньше он служил Генри Нурфолку из-за безвыходности, то теперь навечно стал его вернейшим рабом, и Лорд очень быстро это понял и поверил в его преданность. Они вместе убивали уже на протяжении нескольких лет, Лорд платил столичным стражникам, чтобы они молчали о серийных убийствах — он не боялся, что его поймают и накажут, но поднявшаяся
С того дня Чендлер выполнял личные поручения Нурфолка, и сегодня тот его вызвал, чтобы дать новое задание.
Дверь ночлежки приоткрылась, внутрь вошла фигура в длинном плаще. Чендлер глубоко ей поклонился, молча ожидая приказа.
— Я хочу, чтобы ты убил Энрэя и его прихвостней. Они мешают моим планам. Но будь осторожен, чужеземец очень опасен. Он и его команда победили Отщепенцев и сорвали покушение на Императора, — Генри Нурфолк помолчал, а потом добавил, протягивая амулет: — Можешь использовать все способности Скорпиона. Это скроет твою магическую ауру.
— Благодарю! — Чендлер бухнулся на колени и поцеловал край плаща Лорда. Его способности были запрещёнными, по факту он мог пользоваться только одной — Поглощением, которое временно забирало чужую магию, но особого прока не приносило. Артефакт же позволит ему активировать Скорпиона и пользоваться навыками на полную.
Его обожание Генри Нурфолка возросло в десятки раз, хотя, казалось бы, куда уж больше.
Чендлер собирался выполнить поручение Лорда во что бы то ни стало.
Глава 16
Я вынырнул из золотой дымки, хватая ртом воздух. Воспоминания о чужой жизни бились в голове, путая мысли. Я видел, как Золотой Император погиб, как его злобный брат-близнец разрушил свою планету и перенёсся на новую — ту, куда после смерти попал я. Знания словно бы постепенно загружались в мозг. Я присел, чтобы не упасть, и попытался всё осмыслить.
Артур планировал захватить эту планету — половину населения прикончить, а другую сделать бессловесными рабами. И так бы оно всё и произошло, если бы не Золотой Император. Он перенёсся следом за своим братом и зажёг на этой планете магический костёр — в людях пробудилась магия, благодаря которой они и дали отпор вражеским захватчикам. Систему развития частично переняли у Золотого Императора, хоть и многие знания навсегда потерялись.
Долгие годы он противостоял Артуру, набирая верных подданных среди аборигенов этой планеты. Ту многолетнюю войну прозвали Великой войной с Богами. Золотой Император предчувствовал свой конец, поэтому создал эту Шкатулку Бесконечности и отдал ей Хранителю Кассиопеи, которого считал преданным слугой. Золотой Император верил, что Хранитель отыщет ему достойного преемника. Что ж… Несколько тысячелетий изменили приоритеты Хранителя, он выбрал меня — того, кто поможет ему отомстить. Однако частичка императорской души почему-то посчитала меня достойным кандидатом.
— Ну что? — прервал мои размышления Барбул. — Что-нибудь узнали?
— Узнал, — я кивнул. Во мне загорелось желание узнать все секреты Шкатулки Бесконечности. Это же самый настоящий клад!
— Я думаю, вам первым делом нужно углубиться в то, что ваш народ называет Созвездием Скорпиона, — протянул он. — Эта магия считается самой тёмной и страшной, и её постижение является настоящим испытанием.
— Хочешь меня проверить?
— Это моя обязанность, — уважительно склонил голову Барбул, но в его глазах горело упрямство. — А ваш фамилиар как раз потренируется в телепортации. Насколько я знаю, у вас эта магия считается утерянной.
— С чего бы это я должен напрягаться? — возмутился Борис. — Я — купец, а не воин! Пусть лысая обезьяна тренируется, а я понаблюдаю. Так уж и быть, могу расцарапать ему физиономию, если будет филонить.
— Странный ты фамилиар, — Барбул тяжко вздохнул, ловким движением схватил его за шкирку и швырнул на небольшой огороженный участок зала. Когда Борис пролетал над заборчиком, воздух зарябил, а в следующее мгновение пушистый котяра исчез.
— С ним всё будет в порядке? — уточнил я.
— Ничего с ним не станется. Разве что слегка потрепают, — махнул небрежно Барбул, а потом указал чуть дальше, на невысокий шалаш. — Вам туда.
То, что я принял за шалаш, оказалось покосившейся и полуразрушенной хижиной. Я нашёл вход и, пригнувшись, шагнул внутрь. Пространство вокруг меня крутанулось, и я очутился на опушке леса, а справа от меня стоял Золотой Император собственной персоной и задумчиво смотрел в чащу.
— Я хочу, чтобы ты учился на моих ошибках, — проговорил он. — Умирая, я отдал всю энергию и растворился в мировом эфире, узнал всё, что было раньше, и даже немного заглянул в будущее. Знаешь, я ведь искренне считал себя отличным Императором. Думал, что забочусь о Вавилонии. Но я ошибался. На каждом тренировочном полигоне ты столкнёшься с моими ошибками, и тебе придётся их исправить. Если справишься — усилишься. Если нет — умрёшь.
— Класс, — пробормотал я. — И какая ошибка будет первой?
— Какой-то чернокнижник создал магического кровожадного зверя такой мощи, что обычные колдуны не смогли его победить. Жители деревни, которую терроризировал зверь, взмолились о помощи, и к ним на спасение приехал я, — начал рассказ Золотой Император. — Но я был так поглощён государственными делами, что забыл две вещи. Во-первых, если чернокнижник вселяется в тварь, которую создал, то он использует Кокон Подобия, а Кокон Подобия надо обязательно уничтожить, иначе кони начнут петь, как соловьи, а голуби возомнят себя орлами. Этот артефакт наводит на живых существ морок и внушает им чужеродные повадки.
— Весело, наверное, в той деревне было, — хмыкнул я.
— Лучше оценить это лично, — Золотой Император искоса на меня взглянул, и меня неожиданно подхватил сильнейший ветер и потащил в глубокую лесную чащу. С треском ломались ветки, хрустела листва, и очень скоро меня выбросило на овальную поляну. Сомнений быть не могло — странную магию, жестоко подшутившую над всей деревней, источал дохлый вепрь, как раз и лежащий на этой поляне. Я склонился над трупом и отпустил магию, чтобы она его просканировала.