Наследие Древнего. Том 2
Шрифт:
— Хорошо, — повторила она, снова поклонилась и исчезла за дверью вместе с Барбулом.
Мы с Борисом переглянулись, и я заключил:
— Ну, тренировка выдалась увлекательной, — и сосредоточился, представил, как покидаю Шкатулку Бесконечности и забираю с собой Бориса, как нас переносит в особняк Брана. Пространство моментально откликнулось на мой мысленный посыл, меня и Бориса выкинуло в знакомом дворе, по которому метались Мерри, Дзен и Бран. Герцогиня Мариэль сидела в кресле на крыльце и снисходительно за ними наблюдала, потягивая вино из хрустального бокала.
— Вот видите! — воскликнула она, увидев меня. — Я же говорила, вы зря переживаете!
Мерри порывисто меня обнял, Дзен осуждающе хмурился в сторонке, Бран вопил о неустойке, которую пришлось заплатить, чтобы караван задержался. Я обвёл их взглядом и улыбнулся:
— Поездку на Изумрудное Озеро объявляю открытой!
Глава 18
Я предупредил Дзена и Мерри, что собираюсь отдохнуть и что меня нельзя беспокоить. Для них, наверное, это выглядело странно, так как они не знали о моих приключениях в Шкатулке Бесконечности. Они видели, что я всего лишь пару часов назад проснулся и ушёл куда-то по делам, а вернулся вымотанным и тут же решил завалиться спать. Но в объяснения я не вдавался.
Во-первых, Дзен — неблагонадёжный товарищ. В последнее время он, конечно, ведёт себя вполне прилично, выполняет приказы и даже, кажется, доволен своим положением, но я до конца не уверен, что в критический момент он останется на моей стороне. А Мерри… Ну, Мерри — это Мерри. Честный, но болтливый малый.
Так что, когда мы отъехали на пару километров от столицы, я забрался в повозку, устроился поудобнее и достал Шкатулку Бесконечности. После моего возвращения в реальный мир она волшебным образом оказалась у меня в кармане. Видимо, этот артефакт не покидает хозяина и всегда возвращается к нему. Приподняв резную крышку, я почувствовал знакомый рывок вниз, а тёплый ветер пробежался по моей спине, а в следующее мгновение очутился перед трёхэтажным зданием с мраморными колоннами и изящными скульптурами.
Входная дверь открылась, и на мраморную лестницу вышла Андреа.
— Что желаете, господин? — спросила она, как и в прошлый раз. Склонила голову набок, и светлый кудрявые волосы, как водопад, накрыли её правое плечо, обнажая левую сторону шеи. Голубоватая кожа под ярким солнцем, казалось, сияла внутренним светом. Андреа подождала несколько секунд и, когда я не ответил, уточнила: — Барбул до сих пор находится в лазарете и, скорее всего, пробудет там ещё неделю по нашему времени. Если хотите, я прикажу организовать для вас бал или охоту, чтобы вы не скучали, пока Барбул выздоравливает.
— Не стоит, Андреа, но спасибо за предложение, — я улыбнулся. — Как я уже и сказал ранее, мы с Императором договорились, так что можешь не беспокоиться. В ближайшее время помощь Барбула мне не понадобится, Император станем моим личным тренером.
— Хорошо, — она глубоко поклонилась и исчезла за дверью.
Я последовал за ней и быстро поднялся на третий этаж, прошёл внутрь тренировочного зала и, оглядевшись, позвал:
— Золотой Император?
— Значит, я стану твоим личным тренером? — с негодованием проворчал он, материализовавшись у шалаша, в котором я погрузился в его воспоминания о деревне и проклятых волках. Он прошагал взад-вперёд вдоль заборчика и скривился. — А ты чувствуешь себя как дома?
— Почему бы и нет? — я пожал плечами. — В ближайшее время Шкатулка и станет моим домом.
Императора перекосило от злости, он поморщился, но, тяжело сглотнув, поинтересовался:
— С чего ты хочешь начать?
— Смерть и жизнь, — ответил я и
— Ты слишком самоуверен, — процедил Император.
— А ты слишком неосмотрителен для того, кто печётся о своём народе, — я сделал вид, что задумался. — Возможно, твои не особо верные советники были правы. Ты никогда не переживал о своей стране. Как там она называлась? Вавилония? Ты беспокоился только о себе, своём братце и вашей всемирной известности. Несильно-то вы между собой и отличаетесь, две стороны одной монеты.
— Ты!.. — яростно прошипел Император, но проглотил остальные слова и, глубоко вздохнув, хлопнул в ладоши. В ту же секунду пространство тренировочного зала исказилось, пошло рябью, а потом и вовсе начало плавиться. Очертания предметов буквально стекали на пол, обнажая совершенно иные. Там, где только что стоял кривой шалаш, сейчас до потолка возвышался дворец в сотню этажей — словно талантливый мастер сделал миниатюрную копию огромнейших чертогов. То же самое произошло и с другими строениями и тренировочными площадками. Поймав мой вопросительный взгляд, Император ещё раз глубоко вздохнул и сжал кулаки.
— Вся Шкатулка была подчинена одному глобальному замыслу, — сквозь зубы пояснил он, и до меня дошло. Император даже не предполагал, что передаст всё своё наследство достойному преемнику, даже не рассматривал такого варианта. Шкатулка всегда была просто впечатляющей декорацией.
Вероятно, он выбрал образы шалашей и зелёных полянок, потому что они более… располагающие? Выглядят более безопасно? В каждое строение и тренировочную площадку уже была встроена функция автоматического ментального подчинения. Император явно не желал это признавать — вон как его скукожило, — но если бы он ничего не сделал, то очень скоро я бы вновь распознал ментальное воздействие и послал бы его куда подальше.
— Но теперь этот глобальный замысел неактуален? — спросил я, изогнув левую бровь.
— Верно, — пробормотал Император и добавил уже громче и чётче: — В этом мире подобные строения вселяют трепет, если не ужас. Даже правители живут в каких-то уродливых строениях. Я не хотел пугать аборигенов тем, что неподвластно их разуму. Ментальная магия лучше работает с человеком, который расслаблен и доверчив и не ждёт подвоха. А это… — он махнул на один из дворцов, которые появились в тренировочном зале. — Это бы мне помешало. Поэтому пришлось изменить внешний вид артефактов, а также добавить… — он замялся.
— Консервный нож для мозга, — подсказал я и отмахнулся, когда Император с непониманием нахмурился. — Так что, сейчас все дворцы безопасны? Я могу тебе верить и не ждать каждую секунду, что твои ментальные щупальца заберутся мне в череп?
— Безопасны? — Император вдруг искренне рассмеялся и повеселел. — Если под безопасностью ты понимаешь то, что не умрёшь. Тогда да, безопасны. Артефакты запрограммированы так, чтобы ты никогда не переступил порог смерти. Яркие картинки, воспоминания, вроде бы жёсткие условия… — он ухмыльнулся. — Даже ты купился на этот спектакль, хотя вроде бы разгадал мою задумку. Хочешь верну всё назад? Предыдущие тренировочные полигоны точно были безопасны.