Наследие Древнего. Том 2
Шрифт:
Во-вторых, у серых волков есть замечательная привычка — когда они уверены в своей победе, видят, что противник вот-вот издохнет, а добыча уже никуда не денется, то они прыгают. Не подходят, не подбегают, не подкрадываются. Нет — они триумфально прыгают прямо на грудь жертвы и вонзаются ей в горло. Это мне рассказал Бран, который оказался большим любителем охоты. Что ж, буду надеяться, что волки от мира к миру не очень отличаются.
Бах!
Дерево с грохотом рухнуло, но в последний момент я успеваю сорвать ветку над своей головой. Когда на меня прыгает волчок, радостно распахнувший пасть, я переворачиваюсь на спину и выставляю острую палку
Там творится форменное сумасшествие — очнувшиеся от морока жители не успели прийти в себя, как на них напало оголодавшее зверьё. По тёмным улочкам бегают не только волки, но и пятнистые пумы — мелкие хищники, но способные исполосовать человека на тонкие ленточки, настолько у них опасные когти. Кто-то из жителей спрятался и сейчас выглядывает из окон, кого-то уже растерзали, а некоторые, паникуя, бездумно бегают по деревне и вопят.
Я оставляю волчий труп рядом с расписными воротами, набираю побольше воздуха в лёгкие и кричу:
— К домам! Прячьтесь в домах! Слышите?! Немедленно бегите к домам!
Некоторые словно ждали команды — перестают бессмысленно мельтешить перед хищниками и бросаются к ближайшим постройкам — домам, курятникам и сараям. Один мужичонка спрятался в уличном туалете.
Схватив булыжник побольше, я мчусь к девчонке, отбивающейся от лисы. Замахиваюсь и бью её по голове. Трещат кости, лиса жалобно взвизгивает и падает на землю. Я добиваю её, подаю руку девчонке, и мы бежим к стоящей на окраине хатке. Повезло — двери открыты. Я вталкиваю девчонку внутрь и спешу обратно. Уже хочу опять броситься в гущу сражения, но понимаю, что это бессмысленно. Да, обычных хищников я перебью и булыжником, но что делать с волками, обожравшимися магическим вепрем?
Золотой Император говорил, что я должен использовать Созвездие Скорпиона. Похоже, на этом тренировочном полигоне работает только оно. Но я им никогда не пользовался и даже не представляю, как оно ощущается. Совсем рядом раздался душераздирающий крик. Я оглянулся. Волки окружили группу людей, всё внутри меня требовало им помочь, но… Нет. Из двух зол я обязан выбрать меньшее. Я напомнил себе, что этих людей уже давным-давно нет в живых, а чтобы исправить ошибку Золотого Императора мне нужно уничтожить волков и спасти хоть кого-то из деревенских.
Стиснув зубы, я отступил в тень, прикрыл глаза и сосредоточился, потянувшись к магии, которая трепыхалась в солнечном сплетении. Раньше я чувствовал там что-то вроде магического клубка, из которого приходилось с трудом выделять что-то одно, но сейчас там клубилась абсолютная темнота, расползаясь щупальцами по кровеносным сосудам. Она жила своей жизнью и отказывалась слушаться. Я потянулся к ней и вцепился одно из щупалец.
Тьма задёргалась, попыталась вырваться и внезапно выстрелила наружу. Я распахнул глаза. Чернющее щупальце обвило одного из волков и медленно его высасывала. Волчья жизненная энергия толчками лилась по щупальцу и втекала в моё тело. Созвездие Скорпиона пыталось захватить моё тело. Золотой Император хотел, чтобы я прожил именно это? Чтобы осознал, как опасно увлекаться магией смерти, и чтобы прочувствовал весь ужас того, как чёрный туман застилает разум и неотвратимо усыпляет?
Я зарычал и напрягся. Нет, врёшь — не возьмёшь! Я сжал кулак вокруг щупальца и сильно сдавил. Потом — попытался оторвать. Бесполезно.
Щупальца извивались, а какой-то момент, кажется, даже начали тоненько визжать, но я продолжал откусывать от них кусок за куском, и вдруг они… обмякли. А спустя мгновение втянулись в мой живот, и я ощутил, как по всему телу разлилась сила. Я чуял каждое живое существо в радиусе нескольких километров и видел, как устроены их организмы изнутри. Я мог остановить сердце любого из них, убить самым жестоким образом, а потом — воскресить. Созвездие Скорпиона в последний раз попыталось взбунтоваться, но я легко его приструнил и повернулся к волкам, которые как раз начали рвать группу людей, которую я приметил чуть ранее.
Приступим. У меня здесь много работы.
Глава 17
Честно говоря, представление, устроенное Золотым Императором, меня разозлило. Я спешил — скорее всего, уже точно не успею к отправлению каравана в Изумрудное Озеро, но в любом случае у меня нет возможности здесь задерживаться. Уверен, за Жабой уже охотятся его дружки-заключённые, нацелившиеся на карту сокровищ на его спине. Мне нужно срочно развиться до Метеора по всем направлениям магии и свалить отсюда, закончить начатое дело в реальном мире. Конечно, я буду сюда заглядывать, но на несколько часов, а не на пару недель!
История магии, жизнь Золотого Императора — это всё, конечно, интересно, однако можно было бы кратко рассказать, а не показывать фильмами-воспоминаниями. Плюс искусственно растягивать тренировки и сыпать загадками — мол, догадайся сам, как развить Созвездие, но я подсказывать не буду. А если провалишь задание — умрёшь. Ха-ха, как смешно, шутка удалась. Я не понял, Золотой Император искал себе преемника или просто решил повеселиться за чужой счёт? Но на самом деле меня терзали дурные предчувствия. Я чуял подвох.
Судя по всему, Золотой Император унюхал моё недовольство, потому что, когда я очистил деревню от взбешённых зверей, он не отправил меня сразу обратно, в Шкатулку Бесконечности, а соткался передо мной собственной персоной и пристально уставился, словно пытаясь прочесть мысли. Я скрестил руки на груди и приподнял брови. Если уж серьёзно рассудить, то не только я в нём нуждаюсь, чтобы развиться и сразиться с Леонидом, но и он во мне — потому что без моего вмешательства Артур рано или поздно уничтожит всех панд в этом мире. А Золотой Император явно беспокоился о своём народе.
— Ты недоволен, — констатировал он и скопировал мою позу. — Почему?
— Словами через рот, — подсказал я и усмехнулся. — Ты мог всё изложить словами через рот. Объяснить, показать, научить. Но зачем кого-то учить плавать, если можно просто бросить на середину озера, верно?
— Ты получил величайшее сокровище на этой планете и ещё смеешь предъявлять мне претензии? — Золотой Император опасно прищурился и добавил: — Подбирай слова, мальчишка, иначе вылетишь отсюда, как пробка из бутылки шампанского. Мне казалось, что я дождался достойного преемника, но по факту… — он осмотрел меня с головы до пят. — Видимо, я ошибался. Ты не заслуживаешь узнать тайны моего мира.