Наследие Тубана
Шрифт:
Когда Томас принес горячий шоколад и пирожные, София почувствовала облегчение; по крайней мере, сейчас у нее появилось какое-то занятие.
— Ты ведь не знаешь, о чем эти книги, правда?
София уже начала было погружаться в свои мысли, и вдруг этот дерзкий вопрос.
— Я, вот…
— Томас сказал мне, что ты здесь совсем недавно. Тебе повезло, что после того вшивого сиротского приюта ты оказалась здесь, не так ли?
София почувствовала прилив ярости, однако сдержалась и не ответила на оскорбительное замечание
— Да, решительно да, — сухо ответила она.
— Если бы я жила здесь, я бы все свое время проводила среди этих книг, разыскивая источники происхождения античных легенд и мифов о драконах, вивернах…
София насторожилась:
— Виверны?
Лидия самодовольно кивнула.
— Ты не знаешь, кто это? — спросила она.
В ответ София весьма красноречиво покраснела.
Лидия вздохнула и с видом молодой учительницы продолжила:
— Эти создания очень похожи на драконов, но у них вместо четырех лап только две. В действительности они не что иное, как разновидность крылатых змеев. На хвосте у них имеется ядовитый крючковатый отросток. В геральдической традиции они являются символом чумы, в то время как, согласно другим преданиям, они приносят несчастья и беды. Эти животные и вправду не слишком привлекательны.
После такого описания странная дрожь пробежала по спине Софии. В этом рассказе было что-то очень знакомое. Но напыщенный вид Лидии заставил девочку быстро преодолеть эту минутную слабость.
— А тебе откуда об этом известно?
Лидия пожала плечами:
— Моя бабушка много рассказывала мне о них. Ну, эти истории о Древе Мира и другие легенды… местные предания. Словом, народные сказания. Она рассказывала их на ночь, вместо сказок. Они мне очень нравятся, и по ночам мне всегда снился белый летающий город.
София застыла на месте, держа на весу похолодевшими руками чашку с шоколадом.
— Летающий… город?
— Да, это еще одна история, рассказанная моей бабушкой. Похоже, что существовал такой город, который тысячи лет тому назад отделился от земли и с тех пор летает в небе. Никто не знает, где он находится, но однажды он вновь появится во всей своей красе, и тогда люди снова будут жить в мире с природой.
София осторожно поставила чашку.
— И часто тебе снится этот город?
Лидия кивнула:
— Ничего удивительного, сон как сон.
София молчала. Она думала о том, в какой из книг говорилось об этой легенде… Ей непременно нужно было разыскать ее.
— Может быть, прогуляемся?
София стряхнула оцепенение. Она посмотрела на большие маятниковые часы, стоявшие в углу. Скоро стемнеет.
— Уже поздно, профессор не позволит мне выйти из дому, даже в сопровождении Томаса.
Лидия вытаращила глаза:
— Шутишь? Почему?
София пожала плечами:
— Думаю, это связано с недавним нападением на приют, где я жила раньше. С тех пор он больше не хочет, чтобы я гуляла по вечерам, не знаю, может, боится, что со мной что-то случится…
Лидия положила подбородок на скрещенные руки.
— Черт подери… ну а прогуляться по саду?
— Не думаю…
Лидия сделала хитрое лицо.
— София, ты слишком послушная… Пойдем.
Гостья повела Софию на верхний этаж, в ее комнату. Как только они вошли, девочка почувствовала мимолетное замешательство. Она спрашивала себя, при чем здесь сны, которые, как казалось, связывали их обеих. Лидия подошла к окну и открыла его.
— Пойду посмотрю, как можно пройти. В случае чего я позову тебя, и ты давай за мной.
София никак не могла взять в толк, чего от нее хотят, а потом, увидев, как Лидия перепрыгнула через небольшой карниз, осознала всю трагичность ситуации.
— Не думаю, что это хорошая идея! — крикнула девочка своей новой знакомой.
Но Лидии уже и след простыл.
София метнулась к оконным ставням, но была вынуждена остановиться, у нее зажужжало в ушах и закружилась голова. Нет, она никак не могла этого сделать.
Лидия выглянула из-под крыши и посмотрела на нее так, словно это было самое обычное положение для нормального человека. Она забралась на чердак, потом прыгнула на карниз и, зацепившись за него, повисла на руках.
— По-моему, это нетрудно, даже ты можешь с этим справиться, если…
Девочка, запнувшись, посмотрела на Софию со смешанным чувством беспокойства и любопытства. Та стояла бледная как полотно.
— Ну чего же ты?
— Профессор не хочет… — пробормотала София чуть слышно.
— Да какая ему разница! В конце концов, ты же пойдешь не одна.
София испуганно попятилась назад.
— Я…
Внезапно Лидия посерьезнела, подтянулась и вернулась в комнату.
— Ты боишься? Я же держу тебя. Обещаю, сейчас будет лучше, чем в прошлый раз.
София прижалась к письменному столу.
— Закрой окно, пожалуйста, прошу тебя…
— О’кей, о’кей, успокойся. — Лидия подчинилась, не отводя при этом от девочки глаз.
Только после того, как окна были закрыты, София снова смогла спокойно вздохнуть.
— Я поняла! — воскликнула Лидия, указывая на девочку пальцем. — Конечно, это же очевидно: ты боишься высоты.
София втянула голову в плечи. Неприятное ощущение жара постепенно перемещалось от ушей к лицу.
— Этим-то как раз и объясняется тот случай со слоном! Он был слишком высок для тебя… — Лидия ехидно рассмеялась.
— Я не виновата, — с обидой возразила София.
— Ну нет, конечно, не ты. Ты трусиха?
И Лидия продолжала издеваться над Софией, а та неподвижно стояла перед ней, не зная, что делать. Как бы ей хотелось узнать такой способ, чтобы заставить ее замолчать. Ведь у нее наверняка есть слабое место, у всех оно есть. Но в данный момент девочке ничего не приходило на ум.