Наследие
Шрифт:
— Нет, — задумчиво сказал Виктор, коснувшись сенсора и закрыв за собой люк катера. Повозившись, усаживаясь в кресло пилота. — Это всё равно наша родина, какая бы она ни была сейчас. Хотя я уже привык, и мне лучше в космосе. Когда я садился на Европу впервые, думал, что когда-то там появится жизнь, и она будет лучше, чем наша. Что они не разрушат свою планету, как это сделали люди.
— Расскажи мне лучше о Европе, пока возвращаемся, — попросила девушка, занимая кресло второго пилота.
— А ты разве не читала и не видела? — подколол её Виктор.
— Конечно… только там всё слишком сухо и просто написано, а твои впечатления? Они намного интереснее для меня, — сказала она.
Виктор
— Она довольно красива из космоса, когда на неё приземляешься. Скалы, лёд, свет, всё блестит и сверкает. Это гладкая холодная пустыня до самого горизонта, где-то скалы и разломы, где-то пустоши. Лёд там добывают уже давно, но понемногу и только в нескольких местах. Планета была мало изучена, а мы бурили очень глубоко, и в одном месте сканеры нашли слой толщиной всего в километр. Это была видимо какая-то аномальная зона. Уж не знаю, что повлияло на это — относительно тёплые течения или какая-то остаточная вулканическая деятельность. Мы пробурили скважину, начали спуск. Наши машины были способны к погружению на глубину до трёх километров.
Девушка поспешно кивнула в полусумраке кабины. Её лицо освещали только сигнальные огни, а катер мягко шёл над стремительно темнеющим небом Марса.
— Когда мы спустились под лёд, — продолжал между тем Виктор, — оказалось, там есть течение, действительно чуть теплее, чем вода в океане, и содержание хлоридов в нём было меньше. Наверное, глубинные потоки поднимались снизу, подогреваемые всё ещё горячим ядром планеты. В этих механизмах пока ещё не разобрались. Важно вот что…
Девушка внимательно слушала, смотря в небо, и чуть касаясь его руки на сенсорах управления. Кресла были почти рядом.
— Десятки прожекторов осветили океан, в разных диапазонах, — продолжал Виктор. — Наверное впервые за миллиарды лет. Было почему-то страшно, хотя, казалось, что может быть неуютнее космоса? Но знаешь, там на глубине мы чувствовали себя более чужими. Так вот, мы погружались всё ниже, насколько хватало прочности. Наши аппараты были похожи на «Акулу». Помнишь такие? Вот, только ещё лучше. И, конечно, адаптированы под низкие температуры. Но постепенно мы начали замечать что-то странное в свете прожекторов. Как будто тонкие чёрные нити мелькали в воде, линии, полосы, но стоило нам направить свет — они исчезали. Тогда мы выключили прожекторы и стали ждать. Через несколько минут мы услышали шелест, как будто снаружи что-то касалось металла. Было страшно, но мы ждали ещё, а потом включили свет, и на несколько секунд они попали в поле нашего зрения. Это были действительно чёрные широкие и тонкие ленты, которые извивались в сложнейших узорах. Как оказалось, эти узоры вызывали определённые колебания воды, и эти знаки повторялись и повторялись. Прошло несколько минут, но едва наши машины двинулись с места, ленты будто растаяли. У меня было такое чувство, что они все принадлежали одному существу. Когда мы поднялись на поверхность, то немедленно передали запись звуковых волн и с видеокамер.
Виктор помолчал. Только чуть слышно гудели двигатели.
— С того времени прошло почти пять лет, но никто не приблизился к разгадке, что это значит. Океаны Европы просвечивались во всех диапазонах, но ничего не нашли. Кто-то считает, что это просто рефлексы или эти существа делают такое инстинктивно, как например, многие земные насекомые производят впечатление, будто обладают зачатками разума… Не знаю. А мне казалось, будто они с нами о чём-то говорили.
— И что дальше? — тихо спросила девушка. Рассказ её захватил. Будто сама опускалась туда.
— Ничего, — сказал он негромко, — Другие экспедиции подобного не нашли, подводное течение тоже прекратилось. Были обнаружены только обычные
Он снова замолчал, переживая те мгновения. Чужой разум это был, или всего лишь причуды неизвестного мира? Нет ответа.
— Мне всегда представлялось это страшным — как какой-то разум мог развиться и появиться в таком ужасном месте, в вечной тьме и холоде. — прошептала девушка.
— Во-первых, эти условия ужасны только для нас. Я думаю, что эти существа живут в глубинах океана, где должно быть теплее. Да и о цивилизации говорить ещё рано, возможно у них пока примитивное сознание, и потребуются миллионы лет эволюции для появления разума. А может и вовсе никакого.
— Нам тоже предстоит долгий путь до настоящего разума, — грустно сказала Аня.
Виктор молчал, думая о чём-то своём. Поднимаясь над плато, он смотрел только на далёкие огни станции.
Когда они прибыли в город, стало совсем темно. На подлёте их встретили катера охраны и сопроводили до здания гостиницы, где они разошлись каждый по своим номерам. Перед сном Виктор пересмотрел фото, сделанные на Земле. Потом включил визор, но там передавали одно и то же. Сообщения о терактах на Марсе. На южных границах воевали, в бывшем Восточном ханстве не прекращались восстания и бунты. Одно и тоже, десятки и сотни лет. Вся история людей. Так кто разумнее? Эти существа, живущие в ледяных океанах Европы или мы?
Он не стал смотреть дальше, свернув экран. Скоро всё это будет позади…
Глава 4
После небольшого перерыва в программу предстартовых дней, казалось, заложили всё, что можно. Александр вяло ругался с военными, репортёрами и медиками, пока ему это всё окончательно не надоело и он не махнул рукой, окончательно скрывшись в недрах корабля. Каждый день их обследовали по нескольку часов и вместе и по отдельности, а времени на то, чтобы перемолвиться даже парой слов и вовсе не оставалось, к тому же охрана всюду сопровождала их, а скупые сводки новостей не сообщали ничего интересного. Кроме того, обстановка в мире оставляла желать лучшего. На Земле тем временем произошло ещё несколько крупных терактов, и в конце концов, в целях безопасности, команде и вовсе запретили доступ в город.
С Аней ему удалось увидеться без посторонних глаз только за день до старта, когда наконец-то выпал свободный вечер и он пригласил девушку в свой номер, волнуясь, словно мальчишка на первом свидании. Впрочем, в каком-то смысле это так и было. В последнее время они общались значительно реже, всё было занято работой. Виктор надеялся, что сегодняшняя встреча вернёт их к продолжению того разговора в парке, о котором до сих пор вспоминалось с волнением.
В ожидании девушки он бездумно ходил по номеру, смотря на марсианский закат сквозь толстые бронированные стёкла. Далёкое маленькое солнце садилось, разливая вокруг едва заметное голубое сияние. За это время он полюбил эти закаты так же, как и земные.
Там, куда они летят, уже не будет таких закатов. Если вообще они там будут, сколько много этих «если». Он сам себе боялся признаться, что весь их полёт может оказаться прыжком в никуда. Да, земляне верят в то, что найдётся мир, способный принять и приютить их, мир новый, чистый, где можно начать всё сначала и освободить перенаселённую и измученную людьми планету.
А верили ли они сами в такое? Виктор не мог дать ответа на этот вопрос. Из всех систем, что были доступны для изучения, только Гелион-7 была с большой вероятностью пригодна для жизни. Но это скорее путь от безысходности. Дать человечеству ещё один шанс, надежду…