Наследница Дестроера

Мэрфи Уоррен

Чиун развернул новый свиток и вручил его Смиту.

Тот взял бумагу и сощурился.

— Ничего не вижу! Ах да, конечно, очки! Где мои очки?

Очки были у Римо, он сейчас же достал их из кармана и нацепил Смиту на нос.

— Их привез в Синанджу Голландец — в доказательство того, что убил вас, — объяснил Римо.

— Так... Плохо дело: ничего не вижу! — пожаловался Смит.

— О! — вскричал Чиун. — Я просто не знаю, что нам делать! Можно, конечно, подождать, пока вы сделаете себе новые очки,

ко меня беспокоит безопасность кандидатов.

— Каковы ваши условия?

— Условия превосходные. Я уверен, что вы сочтете их приемлемыми. Может быть, просто подпишете, а прочтете потом?

Смит колебался.

— Это совершенно против правил.

— Но и времена сейчас из ряда вон выходящие!

— Ну, хорошо, — горестно согласился Смит. — В конце концов, может, и само КЮРЕ после выборов распустят. Ничего страшного, если несколько месяцев поработаем на ваших условиях.

— Прекрасно! — сказал Чиун, извлек из одного рукава гусиное перо, а из другого — чернильницу, открыл маленькую крышечку и дал Смиту обмакнуть перо, после чего тот поставил под документом свою подпись.

— Уверяю вас, вы не пожалеете! — пообещал Чиун, убирая на место перо и свиток.

— Будем надеяться, — буркнул Смит и попытался приладить на нос очки, но у него перед глазами опять все расплывалось. — Ваше первое задание — обеспечить безопасность кандидатов на пост президента.

— Приступаем к исполнению! — объявил Чиун.

— Я не в счет! — напомнил Римо. — Моя добыча — Голландец.

— Который скорее всего в этот самый момент как раз собирается убить одного из вверенных нам людей.

— Тогда я с тобой, — согласился Римо.

— Пока вы не ушли, — остановил их Смит, — мне нужно как можно скорее связаться с президентом. Не могли бы вы съездить ко мне на работу и взять из кабинета мой портфель?

— Он с нами, — сообщил Римо и принес из коридора потертый кожаный портфель Смита. — Мы первым делом побывали в “Фолкрофте”, — объяснил он. — Ваша секретарша сказала нам, что вы в больнице. Я подумал, что захватить портфель спецсвязи не помешает — так, на всякий случай.

— Правильно подумали.

— Вообще-то, Император Смит, это была моя идея, — встрял Чиун. — Римо в данном случае выступал только носильщиком.

— Да, да, — рассеянно бросил Смит, уже отпирая портфель. Под крышкой тотчас замерцал экран монитора. Смит взялся за сотовый телефон. — Мне надо переговорить с президентом. Наедине. Не могли бы вы и доктора с собой прихватить?

— Будет исполнено! — с поклоном ответил Чиун. — Римо! — Он щелкнул пальцами.

Тот нехотя выволок бесчувственного доктора в коридор. Чиун стоял возле лифта. Римо запихнул доктора в подсобку и присоединился к Чиуну.

— Смитти меня беспокоит, — посетовал он.

— Он поправится.

— Я говорю о зрении. Он почти не видит.

— Я уверен, все будет в порядке. Иногда, если на кот-динажать не совсем правильно, зрение возвращается не сразу.

— А с доктором все было нормально, когда я привел его в чувство...

— Но ты же не такой старый и немощный, как я!

— Прибавь к этому, что в мои планы не входило заставить кого-то подписать контракт не глядя. — Римо шагнул в лифт.

— И это тоже. — Чиун просиял.

* * *

Когда красный телефон наконец ожил, президент бросился на звонок, хотя находился в дальнем конце коридора. Он рванулся в Овальный кабинет мимо удивленных охранников, которые устремились за ним.

— Оставайтесь здесь! Я сейчас вернусь. Желудок! — прокричал он.

Охранники остались в коридоре. В спальне президент снял трубку.

— Да? — сказал он.

— Говорит Смит.

— Я вам звоню уже два дня кряду! Где вас черти носят?

— Я был нездоров. Мне очень жаль, — извинился Смит. — Не вдаваясь в подробности, господин президент, я готов прояснить вам ситуацию.

— Меня как раз интересуют подробности!

— Это займет слишком много времени. К тому же, боюсь, вы мне не поверите.

— Тогда давайте суть.

— Я установил, кто стоит за покушениями. Человек, называющий себя Тюльпаном, является нашим конкурентом, с которым мы уже имели дело в прошлом. Его мотивом была месть моей боевой единице. Он потерпел фиаско, и я опасаюсь, что он опять находится в Штатах и может вновь попытаться достичь своей цели. Надо ожидать новых покушений.

— Я удвою численность охраны претендентов.

— Нет, наоборот, отзовите их. Мой человек получил соответствующее задание. Я подписал с ним контракт еще на год.

— А что с его личными записками?

— Вы говорите о свитках? — Голос Смита зазвучал без прежней уверенности.

— Да, я ведь специально оговорил, что предварительным условием для заключения нового соглашения должно стать уничтожение этих письменных свидетельств.

— Да, конечно. Вы совершенно правы. Вылетело из головы. Я был очень болен, но, как ни странно, рассудок у меня абсолютно ясный. Сам не понимаю, как я мог об этом забыть.

— И каковы условия нового контракта?

Смит помолчал.

— Как вам известно, я полностью независим в принятии решения по всем пунктам соглашения, — заметил он.

— Я не требую у вас подробностей! — рассердился президент. — Я только хочу знать, какие у нас гарантии, что подобного впредь не повторится.

— На эту тему я позвоню вам позже, господин президент. Но можете быть уверены: такого больше не случится!

Президент недовольно хмыкнул.

— Хорошо. Что-нибудь еще? Или опять секрет?