Наследница Огненного трона
Шрифт:
– А если я не смогу родить? – ужаснулась я.
– Фи! – скривился Рыжик. – С твоей-то эльфийской магией? Какая-никакая, она в тебе есть. Что ж, фортуна нам улыбнулась, будем жить в королевском дворце, – нерадостно, но с некоторым облегчением выдохнул он.
– Или загнала нас в угол, – посочувствовала я себе.
– Или загнала… Разберемся на месте. А сейчас не стоит заставлять королеву ждать. Чтобы она ни задумала, я ничуть не сомневаюсь, принц тебя полюбит, просто у тебя не было покрутить шанса перед ним задницей. Покрутим, соблазним, залетим, родим, делов-то!
А я в этом была совсем не уверена.
– Одень вот это платье, оно самое лучшее, – деловито предложил Рыжик, перебирая подолы платьев в шкафу. – Вдруг принц выйдет встречать? Надо ему
– Да ты, смотрю, профи! – фыркнула я.
У моего фамильяра были три нехорошие привычки: Первая – совать нос куда не следует, вторая – влипать в истории, третья – делать вид, что так оно и было задумано. За первой, как правило, следовали вторая и третья.
Мне бы его спокойствие. От волнения у меня тряслись руки.
– Я толк в амурных делах знаю, как-то даже оборотня заарканил. Мы его так накрутили, он у нас свататься на коленях приполз. Уж скольких королев и королей я переженил, – напомнил он. – А вдруг принц реально к тебе присмотрится? Ты все-таки – наследница Огненного трона.
– Может, бабушкины драгоценности надеть, ну те… чтобы не думали, что я совсем нищенка? – повертелась я перед зеркалом. Перехватила волосы лентой, закрепив заколкой.
– Нет, – с сомнением покачал фамильяр головой. – Мы ими никого не удивим, а без средств точно останемся. Мне все это кажется очень подозрительным. Я пока не могу понять, в чем подвох, но сделка действительно не так плоха, если учесть, что мы с утра должны были оказаться на улице. Замок пока наш, земли принадлежат нам. За то время, что мы будем жить в королевском дворце, поступят налоги и рента от крестьян – сможем частично погасить долг. И потом, когда получишь титул принцессы Демигора, королевскому двору придется взять на себя обязательства по содержанию твоего имущества.
В дверь постучали.
– Ваша светлость, вы готовы? – в комнату заглянул стражник. – Мы пришли за вашим багажом. Королева настоятельно рекомендовала вам поторопиться, к вечеру она планирует вернуться во дворец.
– Минуточку, я сейчас, – попросила я, вытаскивая дорожные чемоданы.
Меня с Рыжиком разместили в отдельной карете с королевским гербом. Двое стражей расположились на козлах позади кареты. Кучер дернул вожжи, окрикнул сиралей, и мы, оставив замок, выехали на дорогу.
Герцогство Альба располагалось на юго-востоке Демигора на границе с Эльфованом. Замок был построен на возвышенности одной из гор, и был виден отовсюду, внушая уважение и почтение. Перед замком раскинулась широкая цветущая долина, разрезанная лентой реки. В устье расположился портовый город, единственный в герцогстве, и ухоженные эльфийские селения, с усадьбами крестьян и арендаторов. Жители герцогства не бедствовали, продавая плодоовощную и молочно-мясную продукцию в северные земли, а в южные и восточные степные страны древесину и изделия из нее. Густыми хвойно-лиственными лесами были покрыты склоны гор с западной стороны. Теперь же я с грустью в сердце оставляла этот благодатный край и понятия не имела, когда сюда вернусь, но у меня появилась надежда: мой народ, мои подданные остануться при мне.
Карета поскрипывала, колеса мерно катились по каменной мостовой. Когда-то эта дорога была перекрестком дорог в столицы Эльфована, Демигора и Катомара – старожилы вспоминали, сколько тут стояло гостиниц и трактиров, но сейчас было пусто, да и сама дорога давно требовала ремонта.
Смятение в мыслях не оставляло. Я думала о маме, об отце, вспоминала прошлое, мечтая о будущем. Не знаю, может в глубине души папа продолжал любить маму, чувствуя вину. Если раньше они ссорились, то после ее смерти он как будто потерял смыл в жизни – беспробудно пил, и даже любовницы не могли вывести его из запоя, а в те редкие дни, когда я возвращалась домой, не выходил из спальни или надолго исчезал, как будто боялся встретиться со мной лицом к лицу. И я жалела о том, что в этот счастливый день их нет рядом, что не они поведут меня к алтарю.
Почему они не думали обо мне?
Через час наша процессия остановилась возле одного из трактиров. Нам принесли еды, и мы сразу двинулись дальше.
Не могу сказать, что меня покормили по-королевски. Мы видели, как в карету королевы и фрейлин подали подносы с жареными колбасками, запеченными поросятами, вино и фрукты, нам же досталась головка сыра, деревенский квас, каша и вареная курица. Я не могла поверить, что меня везут во дворец в качестве невесты. Я понятия не имела, что буду делать, как себя поведу… От одной мысли, что мне предстоит оказаться под прицелом сотен глаз, сердце панически сжималось, и я не заметила, как съела и простую пшенную кашу, и курицу, и выпила весь квас.
– Она что, на диету тебя посадила? – Рыжик брезгливо поковырял кашу. – Дурной признак… Сдается мне, она решила, что ты покорная сиротка, которая слова ей поперек не скажет. Ежкина могила, ты ж дипломированный маг! А если родовая магия проснется…
– А я скажу? Я маг пятого уровня, – печально вздохнула я. – Таких магов – пруд пруди, в какого шарлатана ни плюнь. Может, они заказали для себя обед заранее и не рассчитывали на меня? – робко предположила я, понимая наивность и абсурдность самой этой мысли.
– Вот что… Перед тем, как пойти к алтарю, нужно поторговаться с этой стервой. Мы, знаешь ли, не под забором себя нашли. Потребуем у нее половину закладных. Королевская казна от этого не оскудеет.
– А если выставит, а замок себе оставит?
Замок-то, ладно, я с этим уже смирилась, а вот то, что принц женится на какой-то левой девице, ввергало в уныние. Не так сложно найти на все согласную сиротку.
– Тебе так хочется за него замуж? – мой фамильяр недовольно поморщился.
– Очень! – наконец, призналась я не столько Рыжику, сколько самой себе. – Я люблю его! – и как будто камень с души упал. Я вдруг поняла, что могу радоваться. Счастье хлынуло бурным потоком, затопив и мысли, и сердце. Я выхожу замуж за принца! Это было так удивительно, так феерически фантастично, словно на меня обрушились небеса и я очутилась в невесомости. Я снова представляла его удивительные серо-зеленые глаза, точеный профиль, очерченные скулы, желанные губы и широкую крепкую грудь – все, о чем даже не смела мечтать.
– Сирот много, да, – согласился со мной Рыжик. – Но много ли среди них со статусом герцогини? Похоже, королева собирается наложить на наследника принца загребущую лапу. Нам стоит разобраться с тем, что творится во дворце, если мы собрались пожить там какое-то время. И будет неплохо, если ты залезешь в королевскую библиотеку и повысишь свой уровень магии хотя бы на пару ступеней, чтобы нас не сожрали! – попенял мне фамильяр.
Глава 3
Дорога до королевского дворца в столице Демигора заняла часов пять. Сидения в карте были мягкие, рессоры пружинили плавно, но моя пятая точка все равно устала. Напуганные встречные, заслышав предупреждающие окрики кучеров и завидев всадников, едва успевали отскочить на обочины. Лошадей гнали галопом, словно спешили на пожар. Определенно королева была любительницей быстрой езды. В королевстве Демигора предпочитали использовать вид шипастых и рогатых демонических сиралей – сильных, быстрых, выносливых, и очень худых на вид. Кстати, последнее было весьма обманчивым. Сирали, как и любые демонические твари, имели скрытые резервы организма, благодаря которым в любой момент могли перестроить тело, и служить они предпочитали только демонам, поэтому у нас в замке сирали были только у отца, мама и я предпочитали пользоваться лошадьми и порталами. В последнее время появилась новая служба – драконья доставка. Драконы любили покушать, мясо стоило денег – и, забив на гордость, они по всему миру свои конторы, впрягаясь в весьма удобные кареты-седла, в которых могли с комфортом разместиться человек двадцать. Даже через моря и океаны могли доставить груз дней за десять, что было весьма удобно в плане доставки до места назначения, дешевле портала и весьма привлекательно, так как виды с высоты открывались чудесные, и остановки можно было делать в любом месте.