Наследница проклятого рода. Книга II
Шрифт:
– Тут я вас оставлю, - сказал Астергон. – Как только приведете себя в порядок, спускайтесь в Рыцарский зал. Здесь в шкафу есть несколько отличных платьев на выбор. Хотя вы и в доспехах прекрасны, прошу вас, не стесняйтесь. Если потребуется помощь слуг – звоните в этот колокольчик. А если моя помощь – вам достаточно только подумать, что вы в ней нуждаетесь, и я мигом буду тут, - с этими словами толстяк исчез.
Хотя девушка привыкла заботиться о себе сама – она позвонила. Тут же была принесена огромная деревянная бадья, которую выстелили тканью и наполнили горячей водой. Служанки помогли Флиаманте принять ванну, переодеться и расчесать
* * *
– Черт подери! – в который раз за последние несколько часов произнес Эстальд.
Сбежавшего грифона найти так и не удалось, много времени было потрачено и на поиски волшебной палочки, которая выскользнула у мага из-за пояса во время падения сквозь ветви. Найдя свое оружие, он в первую очередь попытался что-то сделать с многочисленными колотыми и резаными ранами, ушибами и ссадинами, полученными во время битвы и полета из Кронемуса. Однако, даже простейшие целительные чары ему почему-то не давались.
Эстальд плутал по лесу, который из такого близкого и знакомого вдруг стал чужим и неприветливым. Никаких ягод, грибов и чего-либо съестного не нашлось, ручей, на поиски которого маг потратил больше часа, оказался пересохшим… Он получил множество новых мелких ран, а одежда, и без того потрепанная, превратилась в какие-то лохмотья. Однако физические страдания ничего не стоили по сравнению с душевными муками, которые он испытывал, охватывая мысленным взором все то, что произошло за последние три месяца.
Кронемус захвачен врагом, разграблен и разрушен. Таламанд, Кромфальд, Маглинус - скорей всего мертвы. А Вангерт? При одной мысли о том, что натворил его ближайший друг, волшебнику делалось жутко. Как он мог? Если человек, которому он верил, как самому себе, способен на предательство, значит в нашем мире возможно всё, любая подлость и низость! И тогда не удивительно, что этот мир рухнул, и от него почти ничего не осталось. Вряд ли спаслись даже те, кто улетел на грифонах. Обоз с женщинами, детьми, стариками и ранеными должен был по расчетам Эстальда уйти далеко на восток, но передвигаться быстро и незаметно или при необходимости сойти с дороги и спрятаться в лесу эти несчастные не могли, и враг мог легко догнать их.
А Флиаманта… В который раз пытаясь представить сложившуюся ситуацию, Эстальд невольно оставлял все мысли о Флиаманте напоследок. Его сознание отказывалось признавать то, что случилось, а каждое воспоминание отзывалось невыносимой болью. Зачем он только встретил ее? Неужели для того, чтобы все кончилось вот так? И куда теперь идти? И что искать? Только смерти, только возможности увести с собой на тот свет побольше врагов. Так думал Эстальд, спускаясь по поросшему деревьями склону к лесной дороге, которая вела к Проклятым Руинам.
Неожиданно внизу замаячили какие-то неясные тени, послышалось чье-то хриплое и злобное бормотание. Волшебник остановился и прислушался. Похоже, это были орки.
– Вон он, лови его!
– закричал кто-то снизу, и сразу весь лес наполнился топотом ног, криками, бранью и треском ломающихся сучьев.
– Это вы обо мне,
* * *
Сухая хвоя шуршала у Маглинуса под ногами. Рыцарь искал место в лесу, чтобы передохнуть и заодно решить, куда ему идти дальше. Многие деревья обгорели и стояли голые, открывая видимость на сотню шагов. Впереди мелькнул чей-то силуэт, непонятно даже, зверя или человека. Маглинус достал меч из ножен, но ход не замедлил, с надеждой вглядываясь в полутьму: а вдруг там кто-то из своих.
– Вон он, лови его!
– как ножом вспорол тишину крик, раздавшийся, впрочем, с другой стороны. Рыцарь резко обернулся и увидел, что прямо на него, размахивая секирами, бегут три здоровенных орка. Встав спиной к дереву, чтобы не зашли сзади, он приготовился к обороне. Тем временем навстречу Маглинусу, с треском ломая кусты, из леса выскочило еще около десятка вражеских бойцов. Те, что были с арбалетами, сразу начали целиться в рыцаря. Первая стрела вонзилась в дерево в дюйме над головой, вторая слегка задела плечо.
– Ну, вот и все, - подумал он, как вдруг что-то ослепило его, подбросило в воздух и швырнуло на землю. Придя в себя, Маглинус увидел, что рядом с ним разноцветным пламенем полыхают сразу несколько сухих деревьев, три мертвых орка валяются на земле, остальные разбегаются кто куда, пытаясь потушить горящую одежду, а за всем этим спокойно наблюдает его друг Эстальд Нотхорн.
– Эстальд, ты жив! Слава небесам! – выдохнул Маглинус.
– А я смотрю и глазам не верю, – откликнулся волшебник, - неужели это ты?
– Если бы ты не подоспел вовремя, я бы превратился в мишень утыканную стрелами. Здорово ты их!
– Признаюсь тебе, что за последние дни я совсем было, упал духом и, кажется, утратил все свои магические навыки. А то, что ты видел, это всего лишь небольшой фейерверк: больше шума и блеска, чем настоящей боевой силы. Убитых всего трое, зато остальные думают, что в лесу им встретился не один маг, а целая гильдия.
– Главное, что ты жив. Думаю, мы им еще зададим, - Маглинус хотел, по своему обыкновению, воинственно закрутить усы.
– Они у тебя сгорели, - вздохнул Эстальд. – И пойдем-ка отсюда, пока тут не появился кто-нибудь посерьезней орков.
– Только вот куда?
– Для начала просто подальше от этого места.
Они прошли несколько миль на север. Окружающий лес стал гуще, но стало попадаться много тронутых порчей деревьев. Их стволы были облеплены омерзительного вида наростами и плесенью, и то и дело встречались заросли черных извивающихся побегов, напоминающих щупальца. Несколько раз Эстальду и Маглинусу приходилось перепрыгивать через ручьи зеленоватой слизи и обходить странные облака ни то дыма, ни то тумана, которые плавали над землей, не подчиняясь никакому ветру.