Наследница проклятого рода. Книга II
Шрифт:
– Неужели лучшие из нас поддались злу? В таком случае, неудивительно, что оно побеждает…
Последний механический дракон взрывается невдалеке, разметав строй живых мертвецов, но они тут же снова смыкают свои ряды и накатывают волной на стены гильдии. Сходящий с неба огонь пожирает изящные шпили, купола, мосты и галереи Магических Палат. Пока еще стоит Великая Башня, но и она уже вся в дыму.
Вдруг Эстальд видит, что
– Я за тобой, друг! – раздается сверху голос Бальдуса Финдерин. – За время осады я сильно похудел, и Дракончик сможет вынести нас двоих! Улетим отсюда, соберемся с силами и зададим чёсу этим мерзавцам, как уже много раз делали раньше!
– Не надо, Бальдус, - Эстальд безуспешно пытается остановить обильно текущую из раны кровь. – Вы летите, а я лучше тут… Мне надо найти этого… Замогильного.
– Ну, если ты так хочешь… - подозрительно легко соглашается волшебник, одновременно делая кому-то знак рукой; Эстальд не успевает и глазом моргнуть, как его подхватывают могучие когти другого грифона, которого оседлал Саламер Халкерик.
– Зачем? – только и успевает сказать Эстальд, теряя сознание. Он не видит, как мелькают внизу дымящиеся руины Кронемуса и почти стертая линия городских стен, как пытаются догнать грифонов крылатые монстры, не слышит, как свистят совсем рядом вражеские стрелы. Уже остается позади территория вражеского лагеря, и в этот момент всадники на горгульях берут их в кольцо. Три грифона убиты, горит один из ковров-самолетов. А Эстальд, истекающий кровью, болтается в когтях крылатого зверя ничем не может помочь друзьям.
Халкерику в спину попадает молния. Бывший городской голова с огромной высоты беззвучно летит вниз. Здоровенный вражеский маг целит прямо в Эстальда, но промахивается и ранит грифона. Благородный зверь с жалобным криком начинает быстро снижаться. Из его правого бока и крыла льется вниз настоящий кровавый дождь, а Эстальда мотает из стороны в сторону. Бальдус пытается подхватить товарища, но вместе с Дракончиком попадает в колдовской вихрь, который мгновенно втягивает их в себя, как сухие осенние листья.
Грифон снижается все стремительнее, бой остается где-то наверху. Тяжело раненные, зверь и человек обрушиваются на покрытый лесом холм где-то в районе Проклятых Руин. Густые кроны задерживают их падение, жестоко исцарапав обоих. Грифон кое-как поднимается на лапы и с душераздирающими криками бредет прочь и вскоре скрывается в чаще.
Оставшись в одиночестве, маг с трудом открывает глаза и, зажимая кровоточащий бок, умудряется проползти до края обрыва. Раздвинув ветки, Эстальд смотрит на то место, где еще недавно стоял великий город, и видит, как над
Глава 12 Потерянное и обретенное
Бессилие и отчаяние. Он лежал на земле, не видя ничего вокруг себя, кроме бесконечного непроглядного мрака. Тело словно сковывали незримые цепи.
– Неужели это смерть?
– вслух спросил он у пустоты.
И она ответила ему!
– Нет, - произнес женский голос, столь знакомый и близкий. – Ты должен встать и идти. Еще многое предстоит сделать и преодолеть, - мгла вдруг отступила, и он увидел развевающееся белое платье девушки и ощутил нежное прикосновение ее руки.
– Эльдимена?! – пораженно спросил Маглинус, открывая глаза.
Он лежал среди тел и обломков зданий на одной из окраинных улиц Кронемуса. Пахло кровью и дымом. Никакой Эльдимены рядом не было. Неужели это был всего лишь сон? Да и как она могла оказаться здесь? Он даже не знает, где она сейчас. Жива ли вообще? За углом слышалась грубая и громкая речь. Впереди рыцарь разглядел громадный провал в земле – значит, он недалеко от того места, где героически погиб Флиппарус.
Он вспомнил, как они вместе с Эстальдом бросились на помощь командиру. Никого из живых рядом не было. Он поискал друга среди убитых и, не найдя, облегченно вздохнул. Меч Маглинуса был сломан, и ему пришлось взять клинок одного из погибших товарищей.
– Прости, брат, - прошептал рыцарь. – Надеюсь, мы еще вернемся сюда, и тогда… - Он обвел глазами дымящиеся руины и шныряющих по ним в поисках добычи мародеров из джиадантова войска и замолк, осознав, что ничего не может обещать погибшему…
Нисколько не скрываясь, он побрел к пролому в стене. Наемники обшаривали карманы убитых и не обратили внимания на усталого и окровавленного путника, тем более что от доспехов Маглинуса практически ничего не осталось, а меч он спрятал под изорванным плащом. Поле вокруг Кронемуса было усеяно телами воинов, тушами монстров, обгоревшими остовами осадных орудий и механических драконов. Повсюду были воронки, во многих местах еще что-то дымилось. Рыцарь кое-как добрался до ближайшего леса к северу от города.
Он оглянулся назад. Кронемус в огне. Его Родина. Его Дом. Здесь прошла его жизнь. Город, простоявший больше тысячи лет и выдержавший многие осады.
– Будь ты проклят, Смаргелл! – в сердцах прошептал он. – Ты победил, но твое торжество будет недолгим!
Он не сомневался, что вернется. Однако это будет позже. Сейчас предстояло решить много других вопросов, и первый из них – куда же ему идти?