Наследница проклятого рода. Книга II
Шрифт:
– Флиаманта, я люблю тебя!!! – в отчаянии завопил он, будучи не в силах пошевельнутся. – Что же мы наделали…
Но воительница успела взлететь уже очень высоко, и она не видела и не слышала ничего, что происходило на стене.
– Эй, ты в порядке? – к Эстальду подошел Маглинус. Заклятья уже прекращали свое действие, чувствительность возвращалась частями – сначала Эстальд смог пошевелить пальцами рук, потом от паралича освободилась шея, начали сгибаться ноги …
– Бывало и лучше, - с трудом выговорил охрипший от
Тем временем, стоявшие на стене проводили глазами красного дракона, который пролетел над вражескими шеренгами и исчез в тучах. Рог протрубил в третий раз, и ему ответили сотни еще более громких собратьев. Джидант двинул свои полчища на город.
Сразу стало понятно - подкрепление, подготовку к прибытию которого маги-разведчики видели во вражеском лагере, пришло – к стенам приближалось войско из множества доселе невиданных созданий. Тут были изрыгавшие огонь гигантские трехголовые псы, кошмарные наги - полулюди-полузмеи, огромные, как дома, панцирные броненосцы, покрытые острыми шипами… Ныряли в землю и снова вырывались из нее двухсотфутовые черви, шагали гигантские пауки, раскаляя воздух, вихрем неслись огненные джинны - ифриты, галопом мчались оседланные гоблинами двуногие ящеры, сверкая кровавыми глазами, бежали страшные вервольфы, которых не брало никакое оружие, исчезали и вновь появлялись окутанные молниями астральные демоны, подобные той твари, что Посланники Чародея уничтожили в Меланроте…
Несколько мгновений все стояли в оцепенении, и лишь привычный приказ «приготовить катапульты!», на этот раз отданный самим Флиппарусом, вырвал бойцов из забытья.
Залп, куда менее грозный, чем во время первых штурмов. Враг, кажется, не обращает внимания на подожженные осадные башни, убитых и раненых чудовищ. Прорехи, оставляемые в этой жуткой живой массе выстрелами метательных машин, лучников и магов, закрываются в одно мгновение.
– Все, кто может летать - в воздух! – приказывает Таламанд по астралу. Последние грифоны, ковры-самолеты и механические драконы поднимаются в небо, окончательно заполнившееся чудовищными крыльями, когтями, хвостами и лапами.
Эстальд и Маглинус бегут к юго-восточной башне, на которую уже накатила ужасная живая волна. Мерзкое зверьё, цепляясь шипами, клыками и липкими присосками без всяких осадных приспособлений ползет вверх по стене. Воздух над головой вспарывают заклятья и снаряды вражеских катапульт. Огонь, изрыгаемый чудовищами, плавит камни. Верхний ярус башни с его остроконечным шпилем начинает проседать и валится прямо на головы зашитников. С неба тем временем сыпятся жуткие многорукие скелеты. И это не те тупые твари, которых легко обмануть и превратить в костную муку, а хорошо обученные солдаты. Одни умело теснят защитников, отвлекая их на себя, другие уже спускаются с обратной стороны стены и рвутся к городским воротам, чтобы открыть их для своих. Гигантские черви роют подкоп под стеной, а черно-зеленый строй юрких гоблинов замер в ожидании момента, когда можно будет проползти в город. Кипяток и смола, льющиеся на головы врагов, кажется, только подзадоривают их. Впрочем, всего этого у защитников почти не осталось. Котлы уже пусты, их приходится сбросить вниз.
– Эй, ребята, посмотрите направо! – кричит сверху Бальдус Финдерин, отбиваюшийся на своем Дракончике от целой стаи горгулий.
Эстальд с Маглинусом оборачиваются и видят, что к городским воротам, которые уже некому стало оборонять, движется сам Джиадант.
Тяжелые шаги, сотрясающие землю. Развевающийся призрачный плащ. Гигантский светящийся клинок. Сейчас демон кажется во много раз более могущественным, чем тогда, в штабе. Ледяной страх сковывает всех вокруг, буквально пригибает к земле. Джиадант движется спокойно
– Каков же Смаргелл, если этот ходит у него в прислужниках! – удивляется Маглинус, закрывая глаза от нестерпимого сияния.
Ослепленные защитники ворот бросаются в разные стороны, чтобы найти хоть какое-то укрытие, где их не достанет этот ужасный взгляд. Две надвратные башни и соединявшая их боевая галерея вмиг пустеют. Джиадант разражается громовым хохотом, звучащим как раскаты грома, но с удивлением замечает, что один-единственный боец все-таки остается на башне.
Эсельсиор Флиппарус стоит, даже не пытаясь спрятаться за зубцом стены, и бесстрашно смотрит прямо в глаза исполина. Рыцарь поднимает тяжелое копье, взвешивает его на руке и, кажется, что-то шепчет своему оружию. В этот момент в потрясенной всеми предшествующими событиями душе Эстальда рождается безумная надежда. А что если Флиппарус, этот великий воин, сейчас разделается с Джиадантом, а вся мерзкая армия демона, увидев гибель своего непобедимого вождя, дрогнет, побежит, оставив все, в том числе и плененную Флиаманту. Кронемус будет спасен. И тогда Эстальд исправит свою роковую ошибку – докажет всем, что воительница невиновна…
Могучий бросок – и наконечник ударяется прямо в грудь демона. Тонкая струйка черной крови вытекает из раны, а может, это только кажется издали. Раздается страшный рев Замогильного. Он останавливается, будто споткнувшись, мертвенный свет, идущий из его глаз, тускнеет. И вся его свита вверху и внизу замирает. Наступает тишина, нарушаемая только глухими ударами о землю – это падают не умеющие, не махая крыльями, парить в воздухе, тяжелые горгульи. Так продолжается всего несколько мгновений. Демон снова ревет, делает шаг вперед, и новая яростная атака обрушивается на город. Синее пламя испепеляет копье и ударяет в землю рядом с воротами. В одно мгновение образуется гигантская трещина, в которую проваливается большая часть стены вместе с башнями, вместе с Флиппарусом и десятками воинов, которые, стыдясь недавней слабости, уже вернулись и успели встать рядом со своим командиром. И тут же из провала начинает лезть бледная масса живых мертвецов, волной накатывая на город, заполняя все пустое пространство, а с неба на Кронемус обрушивается огненный смерч, поглощающий все, что встречается на его пути. Мертвяки тысячами лопаются от огня, как воздушные пузыри, но их бесчисленные собратья, ползущие из земли, мгновенно занимают их место.
Уже пылает ратуша, все двадцать ремесленных цехов города и мастерская механических драконов.
Несколько еще недостроенных машин пытаются подняться в воздух. Некоторые еще не обшиты чешуей, у других отсутствуют хвосты и лапы, у одного из драконов - только правое крыло. Тем не менее, они еще успевают взлететь, но тут же обращаются в пепел. Деревянная платформа, на которой, отстреливаются от врага Хантус Дейнгард и еще несколько мастеров с грохотом рушится в жадное пламя.
Эстальд, потеряв из виду Маглинуса, долго бредет в дыму, думая о струйке черной крови, которая вытекла из раны Джиаданта.
– Значит, и ты уязвим, князь мертвяков! Я найду тебя и завершу то, что начал бесстрашный Флиппапрус!
Он бредет, не замечая, ни страшных разрушений вокруг, ни глубокой раны у себя в боку, и сам не зная как, оказывается на мосту над главной площадью и неожиданно вспоминает, как в самом начале осады он стоял здесь вместе с Вангертом, Маглинусом и Флиамантой. Теперь его возлюбленная выдана врагам и, как считают многие, является их сторонницей. Маглинус и Вангерт, наверное, погибли, причем последний подозревается в нечаянном предательстве, на которое его толкнула проклятая книга…