Наследница проклятого рода. Книга III
Шрифт:
– Нас уже семьдесят тысяч, и подкрепления продолжают прибывать. Волшебник творил что-то невероятное – он сумел установить с ними магическую связь без использования астральных кристаллов. Возможно, это только кажется, Таламанд, похоже, научился управлять судьбой – иначе как объяснить такую невероятную удачу, что добравшись до Бурых земель, наши друзья наткнулись на стаю диких грифонов и смогли укротить нескольких! Но потом…
– Что? – спросил Вангерт, предчувствуя недоброе.
– Потом, чародей, похоже, не выдержал мощи собственных заклятий и лишился чувств, – проговорил Терлис. – С тех пор он не приходит
– Где он? С нами прилетела великая целительница! – почти закричал Вангерт.
– Проводи ее, – сказал Терлис одному из воинов, – а вы оставайтесь пока здесь – Исвиэль говорит, что волшебника нельзя беспокоить. Сейчас он все равно не сможет вас услышать. Но вчера в лагерь прибыл кое-кто, выражавший большое желание с Вами поговорить. А, собственно, вот он.
– Мессир Флоритэйл! – воскликнул Вангерт.
– Ну, здравствуйте, здравствуйте! – бывший канцлер меланротской гильдии и правитель Меланрота приветствовал всех как старых друзей. Терлис уже все мне про вас рассказал.
– Но как вы здесь оказались? – удивленно спросил Маглинус.
– Странное событие случилось в Додриате, который мы защищали после того, как был уничтожен наш родной город, – начал чародей. – Осада длилась уже семь недель, потери были огромны. Несколько раз враг прорывался сквозь линию укреплений, и его с большим трудом удавалось выбить обратно. Многие предрекали поражение через две, самое большое через три недели, как вдруг часть армии Смаргелла ушла. Не отступила, а просто двинулась дальше. Небольшая часть вражеских войск осталась под стенами Додриата, но только для того, чтобы держать нас в осаде, но никак не для решительного штурма. Причем, позиции покинули самые отборные и хорошо вооруженные отряды. По сведениям нашей разведки, они двинулись на северо-восток.
– В Сирринор, – с ужасом прошептал Вангерт. – А когда это случилось?
– Сегодня двадцатое августа, а отступление началось четырнадцатого июня. Больше двух месяцев тому назад, – ответил Флоритэйл. – Когда вальфар принес в Додриат весть о вашем замысле, король Виндальв Аригандский немедленно приказал мне и лучшим магам сесть на грифонов и отправиться сюда. Кстати, я уже сообщил это Терлису, но скажу и вам – советую уделять больше внимания разведке. Мы нашли вас не сразу, поскольку карты пустыни неточны, и поначалу решили, что лагерь находится примерно восемьюдесятью милями южнее. Так вот, пролетая там, над местом под названием Долина Праха, мы заметили какое-то загадочное строительство. Похоже, враг затевает что-то прямо у вас под боком, и было бы хорошо заблаговременно узнать, что именно. Кроме того, я хотел рассказать вам еще одну вещь…
Услышав про Кромфальда, друзья задумались. С одной стороны, отрадно было слышать, что живы их земляки, которых они считали погибшими еще со времен падения Кронемуса. С другой – как они оказались в Додриате, куда направлялись и какие цели преследовали?
– Нэйтелин уже у Таламанда? – обеспокоенно спросил Эстальд.
– Конечно, – ответил Терлис.
Не сговариваясь, друзья пошли в ту часть лагеря, где располагался госпиталь. Из дюжины белых палаток доносились стоны раненых. Все остановились у крайней палатки, на которую им указал Терлис, и стали ждать.
Тут Вангерт заметил рядом молодого рыжеволосого
– Арти! – воскликнул он. – И ты здесь!
– Привет! – бодро ответил тот. – Да, судьба меня неплохо побросала. Из Хазмоланда в Кронемус, дальше в Меланрот, Додриат, теперь вот сюда…
– А… – Вангерт вдруг понял, какой вопрос он хочет задать больше всего. – Как все-таки звучит твое полное имя?
– Артольданейтариус. Понимаешь теперь, почему я предпочитаю укороченный вариант? Говорят, что отец, пусть земля ему будет пухом, на радостях от моего рождения выпил столько, что когда его попросили дать мне имя, назвал сразу десяток. Пришлось как-то делать из них одно – в результате вот что получилось…
Тут молодого волшебника из Хазмоланда окликнул Флоритэйл и тот со словами «еще обязательно поговорим потом» махнул рукой и ушел.
Полы палатки распахнулись, и снаружи показалась Нэйтелин. Она выглядела смертельно измотанной.
– Я сделала все, что могла, в попытках отодвинуть назначенный ему день и час, и, похоже, чего-то добиться удалось. Не знаю, надолго ли, но скоро Михрамус Таламанд должен будет прийти в себя, – сказала она.
– Вы, похоже, очень устали, – сказал Вангерт. – Позвольте проводить вас до шатра.
– Конечно. И можешь говорить мне «ты».
– Странно все это… То, что вообще происходит, – сказал Вангерт, когда они уже шли между длинными рядами палаток.
– Я не представляю, как можно нести бремя, подобное твоему… Не представляю… – почти шепотом сказала Нэйтелин.
– Я имею в виду другое. Бывает, что ты всю жизнь будто что-то ищешь, кого-то ждешь…
– Знаю… Так и я – ищу, жду. И срок этому – вечность.
– Тогда, быть может, мы встретились тут… неслучайно?
Но эльфийка не ответила, а вдруг замерла на месте, и Вангерт сразу понял, почему. Земля под их ногами задрожала, явно сотрясаемая великим множеством копыт. Они бросились обратно к площади, которая находилась на возвышенности, и откуда можно было видеть окрестности.
С востока к лагерю стремительно приближалась какая-то темная масса, покрывшая пустыню до самого горизонта. Хватая оружие, воины Терлиса побежали навстречу, впереди скакал сам командир. Вангерт на бегу вынул Хьорендалль из ножен. Когда он добрался до восточной оконечности лагеря, чужое войско было уже совсем близко. Тысячи и тысячи легких всадников в кожаных доспехах, вооруженные луками, копьями и саблями стояли перед ними.
– Это кочевники, они – за нас! – прокричал Терлис. – Здравствуй, хан Терджин, рад видеть тебя в добром здравии! Я с ним познакомился, когда шел с отрядом на север, – пояснил он Вангерту.
– Здравствуй, Терлис, я вижу, у тебя дела идут неплохо. Ты собрал целую армию.
– А что нового у тебя?
– Сожалею, но я, кажется, принес вам плохие вести.
– Что случилось?
– В неделе конного пути отсюда мы нашли в пустыне мертвых людей и грифонов. Все тела обгорели, так что, скорей всего, на них напал дракон. В пепле мы нашли вот это, – он подал знак одному из своих воинов, и тот достал из седельной сумки сломанную волшебную палочку и серебряную фибулу от плаща.