Наследница темного мага
Шрифт:
— Отойди, — велел я адепту. Тот, как ни странно, сразу послушался и прытко отскочил в сторону.
Зачем вообще, спрашивается, за мной потащился?!
Зеркала являлись своего рода телепортами, проходить через которые удавалось не каждому магу. Мне самому довелось создать зеркальный портал лишь однажды, на выпускном экзамене. Не думаю, что такое мастерство под силу малолетней девчонке, только-только начавшей познавать азы волшебства. Но если не она, тогда кто? И зачем нужно было заманивать туда Тьяну?
От этих мыслей стало еще тревожней.
Я закрыл глаза и стал концентрироваться на переходе, вкладывая
Когда закончил сплетать заклинание, чувствовал себя выжатым до предела. Но, по крайней мере, портал открыл и, мысленно представив Тьяну, рядом с которой сейчас хотел оказаться, шагнул к зеркалу. В последний момент почувствовал, как кто-то ухватил меня за руку и нырнул в телепорт следом за мной.
Дархов принц!
Нет, когда-нибудь я его все-таки пристрелю!
Севастьяна
Не знаю, куда меня занесло, но место это мне определенно не нравилось. Сырое, холодное и все увешано вековой паутиной, так и норовящей прилипнуть к лицу или запутаться в волосах. Подозрительное шебаршение, раздававшееся по углам, добавляло мрачному помещению еще большей мерзости.
Стоять столбом в темноте не имело смысла. Зеркало, через которое меня сюда затащили, исчезло. Мои руки нащупали только замшелую стену, скользкую и влажную.
Вот ведь!.. Опять вляпалась!
Пришлось топать на тусклый свет, мерцавший в конце зловещего туннеля. Чем дальше я шла, тем отчетливей слышала чье-то невнятное бормотание и плач. Последний, без сомнения, принадлежал… Рамине.
Я сорвалась на бег и оставшееся расстояние преодолела за каких-то пару секунд. Открывшаяся картина поразила меня настолько, что поначалу я даже пошевелиться не могла. Просто стояла, хлопая ресницами, переводя взгляд с сжавшейся в комок у стены сестры на…
— Эл Барольд? — вырвалось у меня.
Маг обернулся и довольно проронил:
— Ну наконец-то, Тьяна. Проходи. Мы тебя уже заждались.
— Тьяна! — Рамина, такая хорошенькая в своем нежно-голубом платье, подняла на меня заплаканные глаза. Подалась вперед, словно ребенок, который просит защиты у родителей.
В одно мгновение оказавшись рядом с сестрой, я обняла ее и бегло осмотрела помещение. Пол мрачного зала украшало изображение солнца, в центре которого сейчас стоял наш уважаемый ректор. Точно такой же узор, словно в зеркале, отражался на потолке зала. Повсюду, куда ни посмотри, мерцали свечи. Одни догорали, тая на полу, другие гордо возвышались белесыми столпами. От плавящегося воска и зловонных трав в висках появилась тупая боль, а навязчивый голос вейла — вязкий, как тина, — только усугублял и без того паршивое состояние.
Ректор раскрыл стоявшую возле него шкатулку и поднялся с колен.
— Эл Барольд, объясните, что все это значит.
Вместо него ответила Рамина. Вернее, прорыдала, уткнувшись мне в плечо:
— Это он! Это он все время над нами издевался!
Маг едва улыбнулся.
— Пока ждали тебя, у нас было время немного поболтать. Хотя Рамина и преувеличивает. Я не хотел вас пугать. Просто нуждался в вашей помощи.
— Помощи в чем? Эл Барольд, зачем вы нас сюда притащили?!
— Чтобы
— Ничего не понимаю, — пробормотала я, цепенея от ужаса.
Сейчас всегда такой уравновешенный и чопорный ректор походил на человека, лишившегося рассудка. Поблекшие волосы его растрепались, лицо изрезали ранее не замечаемые морщины, а в карих, будто выцветших глазах поселилась затаенная ненависть. Ненависть к нам, ко всему живому. Казалось, он постарел на много-много лет. Превратился в дряхлого старика, безумного и непредсказуемого.
— Я лишь прошу вас закончить то, что начала ты, Севастьяна. В каждой из вас не слишком-то много силы, но вместе вы справитесь и подчините для меня магию Вараона, сокрытую в этой шкатулке.
— Зачем она вам? — прошептала я, стараясь потянуть время. Даже если сделаем то, о чем он нас просит, маловероятно, что этот безумец оставит нас в живых.
Вейл поморщился, раздраженный моим любопытством.
— Я умираю, Тьяна. Моим телом овладел неизлечимый недуг. Единственный выход — поддерживать в себе силы за счет чужих жизней. Как делал ваш предок, последний хозяин этого замка.
Слушая исповедь безумного мага, я все ждала, что вот-вот проснусь и бредовое видение рассеется. Даже ущипнула себя за руку. Не помогло. Мираж не исчезал, хоть и мало чем походил на реальность…
Как оказалось, с ранней молодости маг тяготел к темным искусствам. Он частенько обращался к магии мертвых, хоть и знал, как именно поступают в нашей империи с некромантами. Но пытливый ум Барольда заставлял его двигаться дальше в своих изысканиях. Один из экспериментов закончился для вейла плачевно.
Ему нравилось призывать себе слуг из мира мертвых, возвращать их к некоему подобию бытия. Его забавляли эти игры на грани жизни и смерти, а вот разбуженным им существам развлечения мага были не по нраву. Однажды ему не повезло. Он призвал духа, слишком могущественного, чтобы добровольно согласиться служить простому смертному. Но выходец из мира мертвых его не убил. Только проклял от всей своей темной души странной болезнью, лекарства от которой не существует.
Маг начал слабеть на глазах. За несколько лет из молодого, полного сил мужчины превратился в немощного старика. Скрывая от близких и коллег свое состояние постоянными иллюзиями, Барольд не переставал искать лекарство, пока случайно не наткнулся на легенду о Вараоне. В ней говорилось о могущественном артефакте, ловушке для душ, которые становились своеобразным эликсиром вечной молодости.
— Ну ни фига себе! — вырвалось у меня. — Вараон что, нашел способ жить вечно?
— Им, как и мною, владела жажда познаний. Многие считают его сумасшедшим садистом, забывая, что, помимо своих… хм, своеобразных пристрастий, Вараон был одним из самых выдающихся колдунов нашего мира, — с каким-то нездоровым благоговением произнес Барольд. — Мало кто знает, сколько на самом деле прожил ваш предок, и, если бы его не убила идиотка Лалла, возможно, он до сих пор жил бы в этом замке.