Наследник Древних
Шрифт:
Подумав о сыне, царь улыбнулся. Но улыбка была мимолетной, и он опять вернулся к мыслям о войне.
Первоначально планировалось, что после захвата Рубайята начнутся переговоры с соседями-королями, которые в итоге смирятся с оккупацией некогда независимого государства. Конечно, они станут вредить, но на открытую войну не решатся, и все затихнет. После чего Великая Морея получит несколько спокойных лет, которые потратит на полную ассимиляцию Рубайята и увеличение численности армий.
Так считал царь. Так считали его советники. Так считал Генштаб. Так считали «черные клинки».
Но все они ошиблись. Соседи не хотели переговоров
Еще раз окинув карту взглядом, царь тяжело вздохнул, вернулся за стол и заставил себя заняться разбором бумаг.
Финансовые отчеты и проекты. Аналитические записки советников и письма губернаторов. Прошения и рапорты на высочайшее имя. А в самом конце доклады «черных клинков», самых преданных слуг царя, его шпионов и убийц.
Как обычно, командор ордена Ига Дигеон был краток. Он продолжал отслеживать общую обстановку в царстве и за его пределами. Поэтому, как обычно, предоставил информацию о положении дел у соседей и среди дворян. И командор подтвердил мысли царя. Великая Морея все еще на подъеме и опережает независимые королевства по уровню развития. Однако враги собираются нанести ответный удар. Следовательно, необходимо быть начеку и готовиться к продолжению войны.
Но самое интересное находилось в дополнительной папке с грифом «Особо секретно». Каждый раз, открывая ее, Эраций Раен немного волновался, ибо неизвестно, что внутри. То ли «черные клинки» раскрыли очередной заговор, то ли обнаружили древний клад и артефакт, то ли захватили ценного пленника.
Вот и сегодня государь открыл папку с осторожностью, опасаясь, что его рука может дрогнуть, и обнаружил два листка бумаги, которые были исписаны мелким убористым почерком.
Первый доклад касался царского родственника ируанского князя Айрика Раена. Мало того что в родовом замке на острове Раимон проживала его любовница-эльфийка, которая родила ему дочь, – так он еще связался с заговорщиками. Совместно с генералом Эраховым и другими дворянами князь планировал сместить законного государя, а затем стать правителем Великой Мореи. Это были не пустые слова, и у него даже что-то могло получиться. Но орден «черных клинков» следил за ним и сделал все, что возможно, дабы дворяне и военные разочаровались в нем. После чего отстраненный от руководства войсками Айрик с позором вернулся на родные острова, засел в своем замке и затих.
Кажется, все успокоилось. Однако если верить докладу «черных клинков», а не доверять им не было оснований, князь понял, что его подставили. После чего затаил на царя и его сторонников зло. Только для виду он проявил покорность, а на деле пару дней назад отправил свою любовницу в гости к врагам. Зачем? Выяснить не удалось. Но и так понятно, что эльфийка, оставив дочь-полукровку на попечение отца, движется в Эльссарию. Значит, Айрик решил продолжать борьбу за царский венец, и государю следовало на это как-то отреагировать. Ведь окажись на месте князя другой дворянин, «черные клинки» могли устранить проблему самостоятельно, тихо и не привлекая внимания. Но в данном конкретном случае речь шла о царском родственнике, и, следуя старому кодексу, трогать Айрика Раена без приказа царя они не имели права.
Не определившись, что делать с князем, который вырос вместе с Эрацием и считался его другом, царь взялся за следующий доклад.
Во втором документе Ига Дигеон просил особых полномочий по делу «последыша Древних» беглого офицера морейской армии Оттара Руговира. Его так и не смогли поймать. Где он находится, неизвестно. Однако предположения у «черных клинков» имелись, и для расширения поисков группе майора Кано требовались деньги, воины, разрешение совершить экспедицию за пределы Великой Мореи и право отдавать приказы любому чиновнику, офицеру или чародею, который является подданным царя.
Кто такой «последыш» и на что он способен, царь уже знал. Но ему нужны были дополнительные объяснения как по делу о заговоре Айрика Раена, так и по розыску Оттара Руговира. Поэтому он вызвал командора «черных клинков» и отправился на обед.
Ига Дигеон появился во дворце после полудня, и его сразу же проводили к царю, который находился в саду и отдыхал.
После взаимных приветствий Эраций сразу перешел к делу и, не предлагая командору присесть, спросил его:
– Какого именно решения ты ожидаешь от меня относительно Айрика?
Командор пожал плечами и ответил:
– Я не решаюсь сказать, ваше величество. Ведь это не в моей компетенции.
– Говори. Приказываю.
– Что же, если такова ваша воля, я выскажусь. – Дигеон посмотрел на зимнее солнце, которое медленно опускалось к линии горизонта, и продолжил: – Князя Ируанского необходимо уничтожить, чем скорее, тем лучше, а его любовницу нужно схватить для допроса.
– Не слишком ли сурово ты предлагаешь поступить с моим братом, командор? Может, следует ограничиться тюрьмой?
– Решение за вами, ваше величество, можно и в тюрьму. Однако…
Дигеон запнулся, и царь поторопил его:
– Договаривай, раз начал.
– Есть подозрение, что на острове Раимон находится отряд эльфийских ликвидаторов, которые вот-вот нанесут свой подлый удар. Цель конечно же вы и члены царской семьи.
– А факты? У тебя есть факты, командор?
Глава «черных клинков» опустил голову:
– Фактов нет.
– В таком случае приказываю Айрика не трогать. Я верю, что он еще одумается. А вот его любовницу приказываю догнать и схватить. Сможешь это сделать?
– Разумеется, ваше величество. В настоящий момент она находится на корабле под личным штандартом князя, который следует курсом на остров Пелег. Там она сможет пересесть на судно, которое двинется в Эльссарию.
– Не суть важно, – Эраций взмахнул рукой. – Скажи просто и ясно: когда она будет в столице и сможет дать показания?
– Через пятнадцать дней. Максимум через двадцать. Два корабля Северной флотилии, которые базируются в провинции Хартосса, готовы выйти на перехват.
– Буду ждать. Как только у тебя появятся факты, обличающие Айрика, – сразу ко мне. Без них разрешения на ликвидацию моего брата ты не получишь.